八十、晋人尺牍
当日晚饭后，徐邈来到桃林小筑与陈操之、刘尚值、丁春秋一起夜谈，说起祝英台、祝英亭兄弟，徐邈道：“祝氏兄弟租赁的农舍离此不远，对了，就是去年春秋租住的那家农舍。”
丁春秋不忿道：“上虞祝氏也只是寻常士族，但看祝英台、祝英亭兄弟高傲盛气的样子比陆禽、贺铸还神气活现，真是岂有此理！”
徐邈道：“祝氏兄弟非陆禽、贺铸能比，的确是有才华的，属于恃才放旷、嵇康、阮籍之流，狂傲一点也情有可原。”
刘尚值笑道：“仙民真是雅量，不过把祝氏兄弟也夸得太过，嵇中散、阮步兵是他们能比的吗？”
徐邈道：“祝氏兄弟年龄与我和子重差不多，日后岂可限量，子重，你以为呢？”
陈操之道：“他二人以后就与我们同学了，会有很多交往，拭目以待吧。”
因说起扬州大中正之事，徐邈道：“我爹爹说新近除授扬州大中正的是扬州内史庾希，庾希便是司空庾冰之子，名门之后，早年与豫州刺史谢万并称‘双秀’，据说脾气暴躁怪异，因与大司马桓温不睦，一直不得重用，又传与吴郡中正全礼全常侍也有怨隙，只怕对全常侍擢拔上来的吴郡入品士子会比较挑剔。”
丁春秋道：“颖川庾氏原是与瑯琊王氏并称的大门阀，现在是每下愈况了，若再以大中正之职迁怒泄愤，那庾氏的声望可要一落千丈了。”
陈操之道：“不用想那么多，我们照样每日勤学不辍，大中正考核也是有一定规矩的，考的是《诗》、《论》和《礼》、《传》，只要我们通此四经，又何惧哉。”
魏晋儒经大都袭用马融、郑玄的注本，对于《毛诗笺》、《春秋左氏传》、《论语集解》，陈操之可以说是精通了，《诗》、《论》是倒背如流，《春秋左氏传》，因为卷轶浩繁，尚不能通篇背诵，但只要提及传中某人某事，陈操之就能滔滔不绝地把那一段相关文章背诵下来，这一点只有自幼苦读的徐邈能比——
相对来说，陈操之比较弱的是《礼记》，魏晋流行的是郑玄注解的《小戴礼记》，这是陈操之目前最用心学习的一部书，常常向徐邈请教，徐邈也是倾心教授，遇到他也不解之处，就和陈操之一道去向他父亲徐藻求教。
徐氏学堂定于二月十九开始新年第一讲，所以二月十八这日陈操之比较悠闲，一早起来登上狮子山——
这几日春光格外明媚，不仅是桃花，粉白微红的杏花也开了，还有迎春花、红杜鹃，自吴郡西门直至北边的泾河两岸，一团团、一簇簇，好似大地上编织的锦绣。
陈操之朝桃林小筑方向遥望，碧溪两岸的桃花开得正盛，宛若锦霞蒸蔚、红雾氤氲，潺潺小溪在桃林间时隐时现，桃林小筑的草堂茅舍掩映其间，而桃林外则是大片大片的农田——
陈操之答应过顾恺之要画这二月桃花等顾恺之以后来看，前日陆葳蕤也说要来这里画桃花，陆葳蕤还在华亭陪她后母苏文纨，要过两天再回吴郡。
陈操之准备画两幅桃花图，一幅就叫《碧溪桃花图》，这幅是全景构图，要把狮子山以东至桃林小筑这一片都画入图中，另一幅暂定名《窗外桃花三两枝》，这个是他比较擅长的，不用太费心神构思。
陈操之在狮子山头眺望半晌，徐邈、刘尚值、丁春秋也上来了，指点树影花色，笑逐颜开。
每日惯例，从狮子山下来后，陈操之主仆便绕湖奔跑。
明日徐博士便要开讲，在此求学的吴郡、会稽的士族子弟也都到齐了，入住小镜湖畔木楼，这些士族子弟三个月未见陈操之主仆绕湖奔跑，这日又见到了，又是一阵笑谈，尤以那个贺铸笑得最放肆，特意站到湖边等着陈操之三人过来，大笑道：“徐氏学堂三大怪事，陈操之主仆绕湖竟逐排第一，哈哈。”
冉盛本欲发怒，却又奇怪地问：“那另两怪事又是什么？”说话时，足下不停，已经从贺铸身畔奔过，还扭着头等贺铸回答。