“新一军和新六军呢？”徐祖贻又问上官竣，上官竣答道：“新一军先头部队新编三十师和新六军先头部队五十师已经抵达阜阳。”
徐祖贻点点头，然后笑着对中将说：“贤初兄，怎么，着急了，不用急，还有两天呢。”
蔡廷锴心中微微叹口气，这江北战区上下用骄兵悍将来形容毫不过分，鄂北战役的巨大胜利，让整个中[***]队士气高涨，信心爆棚，特别是江北战区部队，从将领到士兵对曰军都有些轻视，似乎只要他们一进攻，曰军便会望风披靡。最简单的表现便是，作战战区司令官的庄继华，直到现在，也没有出现在指挥部，还在郑州、许昌参加什么庆丰收大会。
骄兵必败，蔡廷锴在心中嘀咕一句。他是在六月底到达江北战区的，此前他在四战区挂了参议的闲职，武汉光复后，蒋介石对人事进行大幅度调整，四战区被取消，蔡廷锴顺势提出辞职，庄继华应陈铭枢的要求，请他到江北战区出任军事参议。
与蔡廷锴一同北上的还有他的老朋友老上级蒋光鼐，蒋光鼐受严重邀请，出任江北战区军官学校教育长，俩人携伴北上。
到了江北战区后，俩人没有先去见庄继华，而是先到军官学校与严重见面，三人见面后，严重这才详细告诉他们，让他们到江北战区的目的。
在庄继华暗中支持下，第三党在江北战区的实力发展迅速，严重和陈铭枢分别培训了大批武文干部，控制的武装发展到两个军又七个师，总兵力有十多万，另外还有一批将领担任旅团级职务。
“庄文革对我们至关重要，目前他对我们是支持的，也正是在他的支持下，我们才有这么大的发展，不过让我们迷惑的是，他的真正目的是什么，这一点，他始终没有透露，也没有显露。”
“贤初，你在他身边工作，必须要注意方式方法，我们与他的关系是党的核心机密之一，你的最主要工作是我们和他之间的联络人，其他的工作都是次要的。”严重说这番话时，神色异常严肃，蔡廷锴和蒋光鼐当然明白其中利害。
随后严重才告诉他们，第三党正在谋求成立一个集团军，蒋光鼐将是这个集团军的司令，主要兵源来自豫西别廷芳的民团，不过，这涉及装备，干部，不过一个集团军动作比较大，怎样成立还需要等待时机。
蔡廷锴到许昌战区司令部，与庄继华见面后，第二天便被打发到阜阳城外，战区秘密司令部，考虑到江北战区地域宽广，庄继华设立了三个战区司令部，明的在许昌，暗的有两个，商丘和阜阳各一个。
设立这两个秘密战区司令部是有原因的，蒋介石从开罗满载而回，在回来的路上便决定尽快拿下山东。一到渝城便将陈诚和庄继华秘密召回渝城，在黄山官邸内召开了由蒋介石主持，何应钦、白崇禧、陈诚、庄继华、林蔚参加的小范围会议。
在这个会上，蒋介石将开罗之行的结果告诉他们，然后要求他们商议一个夏季作战计划，在短期内获得一场胜利，以振奋盟国信心。
何应钦和白崇禧认为，鄂北会战已经结束有五个月了，各部补充已经完成，后勤物资集结完成，平汉线和陇海线亦已通车，各地机场也修整完善，完全可以使用。
庄继华也认为可以发动一场攻势，不过，具体到怎么打，他建议，在声南击北。江南战区先动，对安庆和浙中展开进攻，将西尾寿造兵力吸引到长江以南；而后在长江以北展开攻势。首先是二十一集团军出潜山太湖，从长江以北夹击安庆；这一路的佯动，肯定会吸引合肥曰军，待合肥曰军南下后，霍邱的二十四集团军和六安的十五集团军，则对合肥展开进攻，为此，可以把新郑的第四集团军南调到太湖潜山，归李品仙将军指挥。邱清泉统帅的机械化第一集团军则进驻新郑，作为整个江北战区的预备队。
在合肥攻势展开后，西尾寿造势必抽调淮南，蚌埠的曰军增援合肥；淮南蚌埠曰军一旦南下，就为毫州的二十二集团军制造了机会，二十二集团军可以顺涡河而下，攻击蚌埠；另外将青三军和青四军秘密调到阜阳，对淮南曰军展开攻击。
在二十二集团军和青三军青四军展开进攻的同时，苏鲁战区派出有力两个军出击蚌埠，与二十二集团军形成东西夹击，争取一举攻克蚌埠，切断津浦线。
待二十二集团军得手后，集结在商丘的江北战区主力分两路向徐州曰军发动进攻；第一路，由宋希濂指挥，下辖第二集团军、三十六集团军，沿陇海线向东进攻；第二路，由杜聿明率领，下辖五十集团军、第一集团军，直扑宿县；攻克宿县后，转头沿津浦线北上。
同时，苏鲁战区由战区司令关麟征率领四十七军和新编第十二军（由二十五师扩编而来，军长张耀明）从宿迁出击，从东面攻击徐州。
这个庞大的计划，让何应钦和白崇禧非常振奋，可让陈诚心中有些不舒服，这个计划中，江南战区完全是从属地位，整个战役的90%都由江北战区完成，他完全可以想象，战后会发生些什么。
不过，不以武力夺取京沪杭，这是既定策略，所以他也仅仅是不舒服，不过仔细思索后，他认为，江北战区的兵力还略显单薄，建议战役时间推后，待新一军、新六军和七十四军全军赶到后，再发动进攻。
应该说，陈诚的建议还是中肯，庄继华为了进攻，将还没有多少经验的青三军和青四军都推到攻击一线，这已经暴露了江北战区虽然兵力众多，可由于战区太广，兵力还是略显单薄。
但蒋介石主意已定，决定动用空军将新一军新六军空运到战区，不过，由于时间太短，只有新一军和新六军的两个先头师，赶到阜阳。七十四军则全军在军长王耀武率领下，走陆路，目前刚刚进入贵州。
整个战役是分阶段展开，为了更好的掌握战局，庄继华决定在阜阳再设一个秘密指挥部，这个指挥先期由上官竣带队，在战役发起前，参谋长徐祖贻先进入。
“司令心里有数，我们的时间不多了，以我的经验，司令会在明天天明之前赶到，一到就会了解敌情变化。贤初兄，你也做点准备吧。”徐祖贻的语气充满善意，可蔡廷锴听着，怎么都感到有些滑稽。
（未完待续）