汤恩伯要上前劝阻，庄继华一把拉住他，汤恩伯有些不解，庄继华用目光向城门两边示意，城门两边集结的数千民众，他们看到蒋介石的车停下来，立刻爆发出全场欢呼，万岁声不断，各种鲜花彩带从人群中扔出来，飘飘荡荡的从空中落下。
“委员长，率仁义之师，驱逐食人之兽，天下幸甚！我中华幸甚！”白须老者捧起酒碗双手高举过头，然后慢慢落下，再送到蒋介石面前：“这是凯旋之酒，胜利之酒，老朽代表北平数十万百姓，恭贺委员长！”
霍普金斯这时也过来，他看到这一幕感到好奇，他低声问：“这是作什么？是中国的凯旋仪式吗？”
“是的，”司徒雷登在上车被霍普金斯拉到他的车上，此刻正在他的身边：“按照中国古老的习俗，胜利回来的将军要接受当地元老的敬酒，敬酒的一定是本地德高望重的元老耆宿，以表示对将军的敬重和感激。”
司徒雷登说到这里又停顿了下，霍普金斯没有说什么只是饶有兴趣的继续观看，可司徒雷登又接着介绍：“不过这种仪式不是什么时候都有的，中国儒家文化讲究一个仁字，对jūn_rén 的要求很高，不但要求胜利，而且还要求军纪严明，少杀人，少制造破坏，只有当得起这个仁的将军才有机会接受这样的欢迎仪式。”
司徒雷登在中国数十年，对中国文化了解甚多，北洋政斧时代，战乱不断，无论是吴佩孚还是冯玉祥张作霖，进入北平时都没受到这样的欢迎，即便蒋介石在二次北伐后，进入北平，也没有受到这样的欢迎，但今天，他受到了，北平市民用最隆重的仪式来欢迎他。
前面蒋介石端起酒碗，庄继华连忙靠过去，蒋介石已经端起酒碗，这个场合不适宜推辞拒绝，他眉头微皱，庄继华和汤恩伯心里着急，俩人恨不得去替他喝。
宋美龄在蒋介石身边忽然低声用广东话说道：“可以先敬敬先烈，再敬民众。”
蒋介石脸上露出笑容，端起酒碗高高举起，大声说道：“这第一杯酒应该先敬为国浴血奋战的壮烈殉国的先烈们！”
说着将酒倒了一半在地上，然后再度举起：“这第二杯应该敬我中华之百姓，没有他们的支持，也不会有今天的胜利！”
说完之后，将酒又倒了一大半洒在地上，最后再度举起酒碗：“这最后，敬我国民革命军将士，他们前赴后继，获得一个又一个胜利，这一碗，我敬他们！”
说完后将酒碗中的一饮而尽，谁也不知道这里面还有没有酒，蒋介石喝完之后，将酒碗向地上一摔，吧哒一声，酒碗四分五裂。随着酒碗落地，四周响起轰然叫好声，欢快的唢呐立时响起，蒋介石向四周挥手示意。
庄继华连忙上前拦住白须耆宿，汤恩伯则带着卫士簇拥着蒋介石宋美龄登上轿车，车队越过城门洞，正式进入北平。
北平街头的人潮汹涌，全城市民几乎倾巢而出，大街小巷挤满了人头，所有人都在欢呼，不管他们是穿着长袍还是西装，不管是拉着洋车的还是摆小摊的，所有人都仰着脸在高呼。一些半大不大的小孩爬上了墙头，两边高楼上，窗户前也同样挤满人头。
飞飞扬扬的纸花从空中飘落，有些地段还撒上了黄土，人群拼命的向前拥挤，现在不但庄继华汤恩伯，连轿车内的陈布雷陈诚都脸色发白。
蒋介石的兴致却越发高了，不过，这一次他没有让车停下，而是让司机稍稍提速，这让司机和旁边的伍子牛稍稍松口气。
伍子牛没有管街道两边的人群，他的目光始终注视着高楼，那些人头汹涌的窗户很快被略过，他只注意屋顶和一些没有开的窗户，很快他便放弃了屋顶，屋顶上已经有士兵的身影在晃动。
魏德迈和史迪威坐在车上，看着两边的激动的人群，他们的脸上洋溢着新生的激情，他们的目光中充满崇敬。
“唉，”魏德迈重重叹口气，史迪威有些意外，他忍不住问道：“怎么啦？”
“霍普金斯这次可能失算了。”魏德迈说着将霍普金斯来华目的告诉了史迪威，最后问道：“乔，你对这个计划怎么看？”
史迪威想了想苦笑下摇头说：“我无法判断他们的决定，不过以我对庄的了解，他是绝对不会同意。”
对于这类事情，史迪威有切身体验，当初在缅甸，中国比现在更需要美国，但庄继华依旧毫不客气拒绝了他的要求，甚至不惜撕破脸面，现在霍普金斯要求更多，损害中国利益更大，中国要作出的反应可能会更激烈。
（未完待续）