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滁州西北的关山北麓，石板铺就的官道蜿蜒着穿过干枯的林木，尽头是一座石桥，此时的桥面前后数里挤满了数千骑马的流寇，到处一片吵闹。
这里就是滁州珠龙桥，创建于明代嘉靖年间，桥长二十丈三尺，有桥洞七个，桥面皆以大圆木连成桥形，其上覆土后以石板铺平，两侧以砖石作围栏。珠龙桥下流淌的仍是清流河，此地处于清流河上游，环滁诸山出水汇流入河，夏季时万流奔涌，珠龙桥是唯一过河通道，乃滁州陆地交通的咽喉之地。冬季虽然水流干枯
，但桥下仍有大片河床有水，桥面仍是最要紧的通道。
桥北通往凤阳府定远县，桥南就是关山，向南沿途十五里形势险要，又有清流关扼守关隘，滁州西部的战略形势皆围绕着这一山一河。距珠龙桥大约一里的关山北坡上，小娃子停下马来，前方林木遮掩，但从枯枝之间已经能看到那座桥，道路上有许多马兵，行进的速度越来越慢，后面还有更多的人在赶
来，很多人身上流血带伤，队列中一片惊恐的气氛。
周围流传着各种传言，有说辽兵并未追击的，有说已经到清流关的，这引得大家更为惊慌，许多人叫骂着，要前面的马兵加快速度。周围还有各种哭闹声，小娃子心头有些烦躁，那些哭喊的人大多都是老营的家眷，张献忠的老营马兵是营中的精锐，他们一般都有两三匹马骡，行军骑骡或次用马，主用
的战马平时不用于骑乘，只交由最信得过的家眷照料，马兵到交战的时候再换乘好马，到逃命的时候家眷就用那些次用马或骡子。
从五里桥逃出后，他们渡过了西涧，沿着官道向西北方的关山逃命，后面的辽军大部分被崩溃的厮养阻挡，丢了许多银子和布帛，追来的辽军确实少了。路途中战败的各营一片混乱，各部人马混在一起争夺道路，连相对完整的刘文秀所领人马也完全走散，小娃子已经很久没看到刘文秀的旗帜，甚至不知道是在自己前面还
是后面，附近唯一还认识的人，就是他的长家二蝗虫。所有人都只顾着逃命，丝毫不节约马力。坐骑品质的区别慢慢体现出来，部分骑骡子和劣马的家眷逐渐落在后面，逃窜中的老营马兵顾不上等待，到此处停下时大伙才回
过神来，找不到亲友的人开始哭闹。
往马嘴里面喂了一把黑豆，那坐骑叭叭的嚼起来，小娃子左右细看一番，马身上只有一道小伤口，已经止血了，大约是被箭头划过的，比起其他人的马匹来已经算好的。
小娃子的马是在猛虎桥夺来的，是一匹不错的战马，但他没有替换马，今日参加了午前的激战，有过多次的高速奔跑，下午也跑了几十里路，也有些吃不消。要紧的是小娃子不知道今天还要跑多远，以前多次战败时，老营一天能跑出近两百里，小娃子没马的时候要好一段时间才能再回到队伍。但以前并不与官兵这样交战，午
前损耗了不少马力，此时天色在变暗，只要过了桥恐怕就该歇息了。
“先吃点干饼，晚上咱们还得赶路。”身边传来二蝗虫的声音，小娃子连忙转头，见二蝗虫从马上递过来半个干饼，立刻接过来塞进口中，此时又饥又渴，连吃的都没有，他所有的家当都在那辆骡车上，这次
战败孤身逃脱，损失是很惨重的。
嚼了两口之后，小娃子才含糊的问道，“天快黑了，怕错过老爷的地方。”“今趟后面跟着卢都爷，才跑了几十里地不够，八老爷必定要到百里才停下，给马再喂些。” 二蝗虫抬头往前看去，一个带小孩的女子骑着一匹劣马刚好在他前面，他观
察片刻，这女人似乎与附近其他人都不是一路的，口中骂道，“入他妈的毛走得这么慢。”
他说罢打马赶上两步，举着刀鞘朝那女子脸颊猛地打去，女人闷哼一声就扑跌马下，那小孩大声哭起来。二蝗虫拉住缰绳准备抢夺马匹，见那小孩还在马背上，又朝那小孩蹬去，岂知那小孩哭闹着死死抓住不肯下去，二蝗虫在马上不好发力，小娃子赶上去一把扯住小儿的腿
脚拉了下来，倒提着到了路边，双手用力扔出，那小儿嘭的撞到一棵树干上，哭声顿时消失。
流贼营中这样的抢夺司空见惯，周围其他马兵见状也没理会，反而让开了一些，此时各营混在一起，互相都不识得，没人愿意多管闲事。
等小娃子上了自己的马，两人继续跟着队列往前走，二蝗虫靠近过来道，“再夺一匹，你看抢谁的？”
小娃子听了转头四处看，那二蝗虫拍拍他手，朝左前方示意。那边是一个白发的老头，骑了一头骡子，那骡子看着颇为强壮，才能从五里桥跑到这里不掉队，而且其他马兵跟他有点距离，看着就是孤身一人，是一个很好的抢夺对象
。
那老头有点佝偻，外形并不强壮，头巾跑乱了，一缕缕的白发散落出来。
小娃子看着那些白发却呆住了，二蝗虫偏头看他，用手肘碰了碰。
“可要抢这老头。”
“老头这骡子……不好。”小娃子回过神来看着二蝗虫，“还是天黑了抢个有马的。”“骡子是差点，那天黑再说。”二蝗虫也未在意，此时后面远远传来一阵喧哗，他立刻警惕的观察周围，这种时候也要防备有人抢夺他们的马，而且会更加残暴，因为要防
备他们的反击，如果有人动手就一定是直接下死手。
小娃子转头去看喧哗的地方，只见远处能看到的地方突然拥挤起来，马头人头堆在一起，还有人在大声惊叫。
混乱快速的扩大，小娃子隐隐听到有人喊了一声，“辽军来了”二蝗虫和小娃子对视一眼，两人同时抽出刀往桥的方向挤去，关山北坡官道上人喊马嘶，上千马兵拥挤在一起，争抢着往珠龙桥涌去。