绩优秀，而且有极强地上进心和国家荣辱感，深得全们的崇拜。当杜锡征召令在水师学堂受阻的时候，周樟寿毅然占了出来，直接号召他地同学们一起到杜锡圭中将的临时行寨中请愿。
“如果您能够将南洋水师的舰船从法国人手里要回来，并要求法国人道歉的话，我们愿意加入到您的队伍中去，而且我们还会号召全学堂的学生们都加入到您的海军中，为国家出力！”
面对这些有民族荣耀感的学生们，杜锡圭动容了，于是便跟周樟寿等学生们定了约定，只要将法国扣留的南洋水师的舰船都要回来，并且让法国政府道歉，周樟寿便号召全学堂的同学都加入到他的海军中来。
当远在北京的张云飞接到杜锡圭的报告时，当即莞尔一笑，这帮学子们倒也有趣，在全民族都麻木的时候，竟然还有清醒的头脑。向法国舰队要回南洋水师的舰船一事，并且要求法国人道歉，这些都难不倒张云飞，令张云飞最惊讶的却是周樟寿这个人。
因为他就是后世我们常常引以为傲的白话的开创者，鲁迅先生。
不过现在看来，这位二十年后的巨匠怕是当不成了，因为张云飞实在想不出二十年后中国还会像历史上那样的动乱和黑暗。
顺其自然吧！
张云飞没有那么多心力去诱导周樟寿走上的道路，以目前的周樟寿的成绩来看，他无会是一个优秀的海军军官。真金不怕火炼，或许历史改变了，周樟寿会成为一代著名海军专家也说不定。
公元月2c日，张云飞的特使海军帮办大臣杜锡圭中将正式照会法国公使茹勒－帕特诺特尔（中文称呼巴德诺，为了增加可读性，以后只称其巴德诺），对法国舰队扣押大清南洋水师提出了强烈抗议，要求立即归还被扣留的战舰，并且向清政府公开道歉。
法国公使巴德诺未敢直接回复杜锡圭，而是迅跟法国远东舰队司令高礼睿中将取得了联系，商讨是否归还南洋水师的战舰和向清廷道歉的问题。
就在二人商量的同时，杜锡圭中将以海军部长的名义向驻扎在吕宋苏比克海军基地和关岛阿普拉apra港海军基地的太平洋舰队布了命令。
命令太平洋舰队第一分舰队战列舰编队在南中国海靠近法属越南殖民地一侧的金兰湾，也就是法国远东舰队海军基地不远处的海域举行军事演习，向法国示威。同时太平洋舰队第二分舰队重巡洋舰编队驶抵广州湾外海，以军事演习名义，将外围海域封锁。
公理只在巨舰大炮的射程之内，面对张云飞的强硬态度，法国总统弗朗索瓦-菲利－福尔为了防止远东事态升级，也不愿意得罪张云飞这个远东的暴户，于是立刻电令法国远东舰队司令高礼睿中将立刻归还清政府的南洋水师全部舰船。同时表公告，称远东舰队扣押南洋水师的行为纯属远东官员自作主张，法国政府事先并不知情。然后法国公使巴德诺仅代表远东舰队向清政府道歉，当然这样已经是法国政府的极限了，要知道法国虽然失去了世界第一强国的宝座，但是实力还是相当强大的，不是张云飞所能比的。
两天后，正当每年最隆重的节日春节到来之际，南洋水师提督叶祖贵从法国海军手里拿回了自己的水师舰队，随后率旗舰防护巡洋舰济远、平远、靖远，雷击驱逐舰飞鹰、飞霆，外加四艘鱼雷艇，驶离广州湾，返回上海吴淞港，次日返回南京下关水师营。
当南洋水师全部安全返回南京水师营的时候，六朝古都南京城内万人空巷，全部都聚集到南洋水师营南京长江码头，庆祝南洋水师回家。
最兴奋的就是江南船政学堂的学生们，他们在码头上摇旗呐喊着，呼唤着南洋水师的名字，而海军帮办大臣杜锡圭中将和两广总督刘坤一也侧身人群之中。
杜锡有没收南洋水师的战舰，除了看不上这些陈年破船之外，也想让朝廷认为张云飞打大清水师的主意，更不想让大清的南洋沿海无海军无海防。同时，也算是安慰一下刘坤一吧！刘坤一显然是输掉了江南制造总局的全部家当，不过这些东西对于一个政治家来说，远比不上得到南洋水师的回归来的重要。有了水师，刘坤一的政治筹码要比把持制造局大得多。