元1899年2月，正待袁世凯等人提心吊胆之时，北洋衙门传来了电报。
懿旨：“直隶按察使兼帮办练兵大臣袁世凯，自受命以来，精心敬业，练兵有成。特赏赐新建6军武卫右军称号，着袁世凯署理山东巡抚。特准领武卫右军驻扎山东，平定山东民乱，钦此！”
“恭喜大人！”
“贺喜大人！”
……
听到朝廷没有降罪于袁世凯，反而给了个山东巡抚的差事，袁世凯终于松了一口气。
“塞翁失马焉知！大人如今正当鸿运当头，我等愿追随大人到山东创下一番事业！”营务处总办冯国璋恭贺道。
段也说道：“时势造英！大人如今龙归大海！山东定是大人崛起之地！”
袁世凯拱谢，接着叹气说道：“乘二位吉言，朝廷虽然没有归罪于我，怕是另有文章在内啊！”
冯国皱眉道：“大人何出此言？朝廷既然没有怪罪大人，反而升大人为山东巡抚，这明显就是在笼络大人吗？”
袁凯说道：“山东乃是是非之地。那里原本就有小刀会等乱民组织。如今听说又出了个义和拳？听说闹得不轻。死了不少外国传教士。列强们又蠢蠢欲动了。再加上那里是德国人地势力范围。弄不好就会惹来杀身之祸啊！”
听袁世凯这么一说。冯国璋和段瑞时感觉到朝廷地狠辣。表面上升迁袁世凯风风光光地。实际上暗含杀机。
令袁世凯署理山东巡抚。是没按好心。德国人自从租借胶澳以来。在胶澳地区全面推行殖民制度。将西方德国地全套管理制度强加到胶澳地区地中国人头上。
而后。德国为了将胶澳变成德国在远东强大地军事要塞和贸易海港。大肆开始征用当地老百姓为其修建青岛要塞和青岛海军基地。
同时德国国会批准了第三批5000万马克地筑城筑港经费。6续在胶澳地区开建法院、监狱等国家暴力机关。大肆修建公路、铁路等掠夺山东矿藏资源地设施。大量占用老百姓地住宅和耕地。加上德国教会地横行乡里。如今那里地老百姓们已经开始产生强烈地反弹。
1898年8月。拳民活动在山汤加剧。9月。捐官出身地汉裔旗人贤出任山东巡抚。提出“民可用。团应抚匪必剿”。对义和拳采用抚地办法。将其招安纳入民团。
结果酿成大祸，义和拳成了合法的“义和团”，而口号亦由“反清复明”改成“扶清灭洋”。义和团四处烧教会、杀教士；抵制所有外国事物和之前失败的“洋务运动”。在义和团的积极排外下，外国人被称为“大毛子”，一律杀无赦。中国人如信奉天主教、基督教，通被称为“二毛子”；其他通洋学、懂洋语、以至用洋货者，被称“三毛子”以至“十毛子”等则被殴辱抢劫，重则可能有杀身之祸。时人记载：“若纸烟，若小眼镜，甚至洋伞、洋袜，用者辄置极刑。曾有学生六人仓皇避乱，因身边随带铅笔一支，洋纸一张，途遇团匪搜出，乱刀并下，皆死非命。罗稷臣星使之弟熙禄自河南赴津，有洋书两箱忍割爱，途次被匪系于树下，过者辄斫，匪刀极钝，宛转不死天大号，顾以为乐；一仆自言相从多年主人并非二毛，亦为所杀一马夫幸免。
其痛恨洋物如此。”甚至有“一家有一枚火柴，而八口同戮者”。
1898年冬肥城生英国圣公会传教士卜克斯被杀案件，刚刚经历了戌戌政变的清廷顿时惊慌失措。
前车之鉴，德国就因为曹州教案而出兵强租胶澳，如今英国圣公会的传教士被杀，若是惹来英国的反弹，谁都担不起责任。
还没有等到英国等欧美国家抗议，清政府便做出了动作，毓贤被清廷免职。新任巡抚袁世凯带领北洋新军付山东大力镇压义和团。
冯国璋担心的问道：“那大人准备如何应对山东民乱？”
段瑞插嘴说道：“怕是不好对付？老百姓暴乱，只能说是那里洋人逼的他们活不下去了！大人若是镇压他们的话，若是处理不当，太平洋国之乱便是前车之鉴！”
冯国璋皱眉道：“若是不镇压他们，德国或者英国等再向前年那样出兵强占大清国土，如何是好？大人有守土之责，丢了的话，是要砍头的！”
冯国璋说完，袁世凯和段瑞都是一阵沉默，事情太棘手了。
许久，袁
：“罢了！左右是个出力不讨好的差事，大不了
“大人准备如何处理？”冯国璋问道。