“母亲。”康启坤进门，目不斜视的给康大太太请安。
康大太太点点头，指着坐在她右侧下手的贺莲和贺琬，道：“快见见你表姐和表妹，她们知道我前些日子不大舒坦，特意过来看我的，这两个孩子真是的，我这身体多少年的老毛病了，哪有什么要紧，也就她们两个这么把我这姑姑放在心上。”
贺琬和贺莲站起来，两人纷纷表示这是应该的，然后一人叫了声表哥，一人叫了声表弟。
康启坤也看向他们，客气却又疏离的道：“劳表姐和表妹挂心了。”
康大太太笑呵呵的看着，吩咐康启坤道：“你表姐和表妹一路赶来也累了，你先送她们到兰苑去，都早早就收拾好了的，也叫她们去洗漱一下，稍作歇息，咱们晚上再一块儿吃饭。”
“母亲，孩儿刚做了文章要给祖父看，只怕耽搁不得，还是叫三妹妹送表姐和表妹去吧。”康启坤直言拒绝道。
贺琬听了康启坤的话，挑着眼皮打量了她一眼，接着撇撇嘴角，又垂下了眼睛。
康三小姐却是吓了一跳。
实在没想到这庶出的大哥，居然会当着贺家两位小姐的面前就这么驳康大太太的面子。
她有些担心的看向康大太太。
康大太太脸上的笑一僵，片刻的不自然后才道：“文章什么时候送去不是送的，你表姐表妹难得来家里一趟，你先送她们去兰苑去。莫不是这点子待客之道你也不懂了？”说到后面，她的声音渐渐变冷，脸上的笑意也收了起来。
康启坤却笑起来。
“待客之道儿子自然懂，儿子不仅懂这个，还懂男女七岁不同席的礼。表姐与我同岁，表妹也仅仅比我小一岁，咱们这个年纪，为了不叫旁人多想，还是不要单独凑在一起的好。毕竟，儿子已经要订亲了，母亲昨儿不是也和周家伯母相谈甚欢吗？此刻要是有什么不好的话传出去，母亲怕是不大好意思见周家伯母了吧？”康启坤一字一顿的说道，眼睛毫不退缩的看着康大太太，连瞟都没瞟旁边的两位贺家小姐一眼。
这是康启坤这十几年来，第一次这样不顾情面的跟康大太太说话。
康三小姐吓得脸色煞白，连大气都不敢出了。
康大太太双手狠狠抓住椅子的扶手，气得脸色都变了。
她抬手指着康启坤，却说不吃叱责他的话来。
她倒是可以说他小小年纪思想就龌龊，可她若是这么说了，坏了康启坤的名声，那不也就是坏了她的名声？
可除了这个，她还能怎么说他？是说他想多了，周家太太定然不会如此想，还是说她根本就没跟周家太太相谈甚欢？可万一周家太太就这么想了，她该怎么去和老爷子解释？她也根本不能说她没和周家太太相谈甚欢，不然，只怕她这边话音刚落，老爷子那边就立刻知道了。
“混账！”她忍着怒气道：“你就这么跟母亲说话的？”
贺琬可受不了这委屈。
她拉着妹妹的手，当即就要发火走人。
贺莲了解姐姐，忙一把拖住了姐姐，笑着开口道：“姑姑不用这样的，我们姐妹又不是第一次到姑姑家来，哪里还需要人引路呢。倒是三表妹我多日没见了，还请姑姑许了三表妹陪陪我好好说说话。”
康大太太怒视了一眼康启坤，见他面上仍然坚定，只好就此下坡。
对着康三小姐道：“那你便陪你两位表姐好好说说话去。”
康三小姐连连点头，“母亲放心，我一定好好招待两位表姐。”说完几乎有些迫不及待的就要往外走。
贺莲对康大太太行了一礼，“姑姑，那我和姐姐便先下去了。”得到康大太太点头后，她才又笑着看向康启坤，道：“表哥，您不是说做了文章要送去给老爷子看看的吗，您快去吧，别耽搁了功课。”
康启坤看她一眼，见她对着自己眨眨眼睛，倒是有些不解了。这个表妹他虽然不是特别熟悉，但也知道是最听母亲话的，怎么今儿倒是想着替他解围了？
他也没多想，立刻也对康大太太行礼告退：“母亲若是无事，那儿子先退下了。”
康大太太还未来得及说话，康启坤就直起腰自己退了下去。
直到屋里重新恢复平静，康大太太才一屁股坐了下去，拍着桌子对旁边的陈嬷嬷道：“你瞧，你瞧，到底不是自己身上掉下的肉，你对他再好，他也是养不熟的白眼狼！这才什么时候，这才什么时候啊，他居然就敢这样对我了！”
陈嬷嬷是康大太太的乳娘，自然也心痛这个她奶大的孩子。
安抚的拍了拍康大太太的背，道：“小姐别气坏了自己，不管如何说，他都得叫您一声母亲。他若真是敢不孝敬您，您只需要到外面说上两句，别说做不了官了，便是众人的唾沫星子都能淹死他！”
康大太太叹息道：“可是，我若是这么做，倒是可以压得住他，可是二房和三房还虎视眈眈呢，若是他这边不好了，老爷子那边将宗子的位置给了二房和三房怎么办？还有我那两个女儿，大姐儿还好，到底是有了一个儿子，可二姐儿生了三个都是女儿，若是她每个能干可靠的弟弟，她的日子可怎么能过得好？”
陈嬷嬷一笑，胸有成竹的道：“小姐您就放心吧，又不是叫您真出去说他什么，只不过吓唬吓唬他，他这些年努力读书为的什么，还不是为了老爷子的看重，为了有朝一日能掌管康家？只怕他比您还怕老爷子改了心意呢！”
康大太太仔细一想，这才略微放了点心。可是想到方才康启坤的态度，心里的火却怎么也压不下去，不由得恨恨的道：“早知道当年就把那贱人留着好了，有那贱人在，他无论如何也不敢这样对我。便是他真的敢这么做了，我此刻也能去找那贱人出一口恶气！”
陈嬷嬷想起当年那个血崩的女人，不由得觉得屋里都阴森了起来。
“小姐别多想了，还是想想怎么叫周家先拒绝这门亲事吧。”她忙得岔开了话题。
康大太太点点头，冷静了下来。
仔细想着周家的事情，忽然叫她想到了五月时候京中流传的一件事来。
“你去打探打探，当初周家大房的大少爷闹出的那件丑事，打听清楚些，瞧着能不能把这事情给斜到二房去，最好可以斜到那周意嘉身上去。”她说道：“能攀上咱们家，那周家还不知道高兴成什么样子了呢，想叫他们家主动提出拒绝，那是不可能的事情了。可现在我这边也不好做什么，免得老爷子知道了生气，还是叫周家那边出事，叫老爷子自己不满意为好。”
陈嬷嬷不由得笑了起来。
“小姐就是聪明，我老婆子就想不到这样的好法子。”她赞道。
康大太太也忍不住笑，挥了挥手，示意陈嬷嬷赶紧去办事。
康家客院兰苑。
康三小姐将人一送到，就被贺琬赶走了。
贺莲皱皱眉没说什么，伺候着姐姐洗漱了一番，等贺琬换了件日常的衣裳躺在了美人榻上，她才自己去洗漱了。
“大姐，我出去一下。”洗漱好后，贺莲对贺琬道。
贺琬眼皮子抬了抬，不满的问道：“出去干什么？”
贺莲轻声细语的解释，“觉得在屋子里有些闷，想出去院子里吹吹风，这天儿只怕是可能要下雨了呢。”
贺琬不耐烦的摆摆手。
“麻烦，别走远了！”她闭着眼睛说道。
贺莲应了一声，轻手轻脚的走了出去。贴身丫鬟要跟着，她摇了摇头，拒绝了。
出了兰苑，她也不知道往哪里走，只好挑了一条大道，碰运气般的往前走去。好在没走多久就遇到了一个小丫鬟，她忙上去叫住了人。
“大少爷，二表小姐来找您。”康启坤在屋里写字静心，外面忽然响起了小丫鬟的声音。
“不见！”他冷声说道。
小丫鬟还没来得及回话，书房的门直接就被踢开了，贺莲大摇大摆的走了进来。
“我有话要同你们大少爷说，你先出去。”她对拦着她的小丫鬟说道。
康启坤气得一把摔了毛笔，冲着贺莲道：“谁叫你进来的！”
贺莲面色平静的看着他，隐隐一副对峙的局面。
康启坤挥手赶走小丫鬟。
“你有什么话要和我说，说吧！”康启坤有些嫌恶的看着贺莲。
“我知道你不想见着我，说实话，我也不想来你们家。可姑姑去了信，父亲母亲都硬赶着我来，我也没办法。”贺莲找了位置坐下，仍然是一副好脾气的模样，慢条斯理的说道：“至于你不想娶我，那真是太好了，我也不想嫁给你。但现在不是同我生气的时候，咱们得共同合作，你既不得罪你母亲，我也不惹了我父亲母亲不高兴，同时你也可以欢欢喜喜的娶你想娶的人，而我，自然也可以嫁给想娶我的人。”
康启坤被她这一番娶啊嫁啊的绕的都有些晕了。
但却记住了重点，“我怎么和你合作？”
贺莲举起两个手指头，“两件事，一是你要配合我演一场戏，二呢，是你要尽快将你和你想娶的女孩子的事情尽早定下来。不然，就算你配合我演了一场戏，只怕以你母亲的性子，也照样能找到理由不同意你和那位小姐的亲事。”
康启坤不由得重新打量起贺莲。
她的神情看来，她似乎真的不介意这门亲事，不仅如此，她的神情也表露出，她好像胸有成竹。
“你说说看，怎么配合。”康启坤坐下来，摆出一副长谈的姿势。
*
意嘉苦恼的不行。
梁明之忽然之间像是变了一个人似的，他的伤势已经好了大半，可却似乎一点儿打算离去的意思也没有。她倒不是想赶他走，可他总是大摇大摆的出入她房间，她就不能不想他走了。
青天白日的，周家下人虽不算多，可上上下下也好几十口的，他这么大摇大摆的进出碧水居，也不知道是怎么避开姨母那边和自己这边下人的。