“奴婢知错，请皇上和赵公公责罚，可是惩罚奴婢前请听奴婢说几句话，否则奴婢死也不瞑目啊！”燕香扑通一声跪在地上，朝着温敬元连连磕头，每次抬头时都可见几滴晶莹泪水飞落。
温敬元伸手止住赵公公，居高临下将燕香细细打量一番，半晌后才悠悠开口：“朕记得你，你是随芸妃从青岳国来的，一直服侍在芸妃身边，你叫燕香对不对？”
“承蒙皇恩，奴婢惶恐不尽。”燕香停下磕头直起身，大着胆子抬头看向温敬元，额头上一片青紫让温敬元些许心疼。
“起来吧，让朕听听你有什么话不惜一切非得告诉朕。”温敬元意外地向燕香伸出手，燕香微愣，在赵公公几声清咳催促下才犹犹豫豫站起，迟疑地将自己小手交入温敬元宽大掌心。
温敬元轻柔地拉住那只略有些凉的小手，面上浮现一丝温和笑意：“朕又不是虎狼，吃不了你。外面风凉，有什么话随朕到寝殿再说，你这身子骨可扛不住冷风。”
燕香双颊泛上一片绯红，小心翼翼看向赵公公，赵公公掩口轻笑：“让你去就去，皇上怎会亏待你？芸妃娘娘那边自会派人去说，用不着担心。”
皇帝临时起意宠幸不在嫔妃籍册上的宫女，这并不是什么新鲜事，只不过温敬元对女色不像先帝那般喜好，继位以来又专宠芸妃，从不曾招哪个宫女侍寝。不过这日有些例外，因着芸妃的吞吐隐瞒，温敬元心里不悦，再看这燕香眉清目秀里带着几分娇俏，虽不像芸妃那般韵味十足却有种青涩新鲜之感，不知怎地竟有了非分之想。
拉着羞涩的燕香，温敬元缓步慢走，夜风拂过燕香青丝鬓发时隐隐传来一阵馨香，令得温敬元心头一动：“燕香，你身上这香味，与芸妃所用脂粉可是相同的？”
“回皇上，奴婢用的脂粉的确与娘娘相同。这是一种叫‘芙霜露’的香料，乃是青岳国极少数公主才有的稀罕珍宝。娘娘疼爱奴婢，自己用的东西从不吝啬，凡是新的、好的都要分给奴婢一些。还有凤欢宫其他太监、宫女，哪一个都经常得娘娘赏赐，大家都对娘娘喜欢得紧。”
温敬元若有所思，面上仍不动声色：“那你们对芸妃一定很忠心。”
“是啊，娘娘平日里对我们这些下人都很好，吃穿用度从不吝啬，也不像其他娘娘那般动辄打骂，所以大家感恩在心，从不做对不起娘娘的事。”燕香似乎没有察觉温敬元试探之意，仍兴致勃勃不停说道，“就说前段时间吧，有人跑到凤欢宫挨个找娘娘身边的下人，又是送东西又是许承诺的，可是谁也不肯接受，都说与其出卖娘娘换一时半刻的贪享，宁愿穷苦一辈子，只要娘娘平平安安，大家都愿继续在娘娘身边伺候。”
“哦？有人去凤欢宫贿赂么？那人想知道什么？”温敬元眸光一闪，暗暗握拳。
燕香这才恍然大悟自己说了些至关重要的话，脸色顿时煞白，停下脚步深深鞠躬：“奴、奴婢一时失言，请皇上恕罪！不过这些正是奴婢想要告诉皇上的，也不知道是哪宫的下人，最近四处打探娘娘的事，还有人要给奴婢百两银子，让奴婢把一只小草人放到娘娘床下。娘娘这些日子为此伤透脑筋，带着许多皇上赏赐的心爱之物去各宫走动，希望能和其他娘娘亲近些，可是那些娘娘们……”
燕香哽咽几声，轻轻擦了擦眼眶，愈发显得较弱可怜。
“那些娘娘们根本不领情，脾气好些的委婉拒绝，脾气差些的索性给娘娘吃闭门羹，不管娘娘怎么低声下气哀求她们不要生事，总有几位要对娘娘冷嘲热讽说些难听的话。奴婢是娘娘的贴身侍女，时常看见娘娘一个人躲在房里偷偷泣泪，对外人还得强颜欢笑，尤其是面对皇上时，娘娘从不把受的委屈说出来，生怕给皇上添麻烦，奴婢看得心都要疼碎了……”
“够了，别说了。”温敬元陡然打断，脸色阴沉如夜，“赵公公，你去各宫问问，最近芸妃都去看过哪些嫔妃，给朕列个详细出来。”
赵公公躬身：“奴才领旨。今儿夜深了不方便问，明天一早奴才就去办。皇上也该早些休息了，龙体要紧；还有燕香姑娘，皇上您看……”
得知后宫背地里的乱事，温敬元本该没有心情再宠幸燕香，可心情是心情，身体是身体，看着燕香青涩俏丽的面容，温敬元怎么也压不下体内涌动的某种冲动。深吸口气，温敬元又拉住燕香纤细手腕：“你对芸妃忠心耿耿，朕定不会亏待你。日后朕会给你个身份，虽不能和那些嫔妃们平起平坐，但至少不必再受欺负，你看如何？”
“奴婢不求地位身份、荣华富贵，只求能继续服侍娘娘和皇上，一辈子做牛做马也甘愿。”燕香头垂得更低，细声细气撩拨得温敬元心头奇痒，索性扬起手臂将燕香揽在身侧。
赵公公跟在二人身后，稍直身子向前望去时恰遇燕香微微回头，四目相对交换神色后迅速错开，心领神会的无声笑容暗藏。