时年秋，江夏之战正式开启。
自柴桑而发的江东水军，溯江西进，直取江夏郡治所夏口。
夏口位于汉水以东，长江以北，两条水系的交汇之处，据有此地，江东水军就可以北入汉水威胁襄阳，沿江西进取江陵，荆州两座最重要的城市，便将暴露在江东的兵锋之下。
江夏太守黄祖手下有水军三万，战船千艘，兵力原属荆州最强，此前亦曾抵挡住孙氏数次复仇进攻。
不过黄祖也很清楚，自己水军的数量虽在敌人之上，但战斗力却逊于江东军，且手下并无可以独挡一面的大将。
黄祖清楚的认识到己军的劣势，便不与敌军计较一城一地的得失，主动的收缩防线，将主力集中在了夏口附近，背依夏口坚城，以逸待劳抵御江东军的入侵。
是以周瑜统帅的两万江东水军，一路势入破竹，接连攻陷数座沿江之城，兵锋直逼夏口。
而在此地，周瑜遇到了黄祖最顽强的抵抗。
三万水军，千艘战舰，背城而战的黄祖，依靠着荆州军一贯的攻弱守强的能力，顽强的挡住了周瑜强大的攻势。
鏖兵一月，大小战斗十余场，江东军却仍未能攻破黄祖的防线。
此前几场复仇之战，孙权在久攻不下的情况下，多是选择掠夺丁口后，将大军撤还江东。
但这一次，孙权却选择了坚持。
在周瑜的请求下。孙权再命程普率五千水军，增援江夏的前线。
随着江东军的增兵，黄祖所受到的压力剧增，优势渐渐开始向江东一方偏移。
江夏激战时，身在新野的颜良，却在密切的注视着战局的变化。
许攸负责的司闻曹情报机关，不断的把江夏战役的最新战况送抵新野。江夏那里打得越惨烈，颜良自然就越是高兴。
按照原定计策，刘表本应从襄阳抽调兵力。南下江夏增援的，但周瑜的那道将计就计之策，却让刘表重新对颜良产生了怀疑。
月余已过。江夏战事越来艰难，刘表却始终没有从襄阳抽调一兵一卒南下。
颜良渐渐生了一丝隐忧。
倘若再这么耗下去，一旦给孙权先一步攻破夏口，那么形势就可以演变成孙权独取荆州，而不是他和孙氏瓜分荆州。
而贾诩等谋士日夜苦思，却无法想出一条破解之策，以骗取刘表相信自己没有异心，调兵南下，好让他钻空子。
贾诩毕竟也是血肉之躯，非是神也。
砰！
大堂中。颜良铁拳狠狠的垂击案几，直震得案上烛火晃动不休。
“刘表这个老家伙，他是死脑子么，难道他宁愿被孙氏灭了，也不打算让老子分两口肉丝不成。”
颜良很不爽。对于刘表的按兵不动很是恼火，却又有点无可奈何。
左右贾诩、许攸等谋士，脸色间均有些惭愧，似乎是在为不能为颜良分忧而自责。
骂了刘表几句，颜良的剑眉渐渐凝成一线，刀锋似的眼眸中。杀机与决毅在迅速的聚集。
左右文武皆感觉到了颜良情绪的变化，那慑人的威意，令众人禁不住都屏住了呼吸。
沉默半晌，颜良腾的一下站了起来，手扶着佩剑，铁塔般的身躯弥用着浓烈的肃杀之意。
“不能再等了，孙权的水军天下第一，一旦让他无一步攻破夏口，本将只怕连一粒残渣也吃不到，本将决意即刻发兵进攻襄阳。”
众将沉寂的情绪，立时高涨如火。
“杀过汉水，夺了襄阳。”
“好好教训一下刘表那老家伙，杀光他全家。”
……
诸将们兴奋的大肆叫嚣，众谋士们却情绪平静的很。
“主……”
许攸张口欲劝，话到嘴边却又咽了回去。
襄阳兵力充足的情况下，在水军不战优的情况下强行发动进攻，实非万全之策。
但许攸也清楚，荆州的形势发展到眼下的地步，即使没有必胜的把握，也必须要采取行动，否则就只能坐视荆州拱手落入孙氏之手。
大堂之上，一片热血振奋，再没有一点反对的声音。
大计已定，当天颜良便下达了战争动员命令。
麾下三万兵马，除了留守宛城的文聘所部五千士卒，以及留镇新野的两千人马外，其余两万余众，尽皆开拔，迅速的向着樊城方向集结。
由于事前早有预谋，各军的集结速度相当之快，只两日的功夫，两万大军就进抵樊城。
颜良撕破了伪装，襄阳方面，刘表自然很快就得到了情报。