周瑜求降了？
这可是个破天荒的消息，那个水淹寿春，害得刘备失去淮南的美周郎，竟然向他求降了。
刘备意外之余，眼珠子转了那么几转，很快就明白了怎么一回事。
“莫非是颜良平定了江东，有进兵淮南的迹象，周瑜感到独木难支，方才想起求救于我们了吗？”刘备的语气中，毫不掩饰着讽意。
诸葛亮微微笑道：“主公所言正是，周瑜派了人来，声称愿依附于主公，请主公发徐州之兵，南援淮南。”
依附？
听到这两个字时，刘备表情就不悦了。
依附与归降，还是有着很大的区别的，这一点，刘备再清楚不过。
当年的刘备，无论是投奔公孙瓒、陶谦、吕布，或是曹操和袁绍，名义上都是依附而非归降。
依附，代表着刘备与被依附者，只是宾与主的关系，而归降，则代表着臣与主的关系。
身为宾客，刘备可以继续拥有关羽、张飞这等家臣，以及一支完全属于自己的队伍。
而且，刘备一但觅到新的机会，也可以堂而皇之的离开依附者，而不用背负太多叛臣的骂名。
依附而不归降，这正是刘备这些年来投奔无数东家，却依然能保有名声的秘诀所在。
只可惜，刘备保持多年的名声，已被颜良逼着写下的那封休书，给毁了大半。
而今，周瑜也跟刘备玩起了依附的花招，老于此术的刘备，自是一眼便看穿了周瑜的意图。
眼见刘备不悦。诸葛亮却淡淡道：“周瑜的用意，岂能瞒过主公的眼睛，不过亮以为，主公答应他的依附，出兵援助，却是有百利而无一害。”
“此话怎讲？”刘备兴趣顿起。
“颜良若灭周瑜，全取淮南，介时必将发兵北上，进攻徐兖。如今主公以争河北为重，又岂能分得出兵马，去应对颜良的大举进攻。既然如此，何不扶持周瑜于淮南，阻绝颜良的威胁。只消万把兵马，便能保得后方安危，于主公而言，可谓再划算不过。”
诸葛亮思路清晰，给刘备算着一笔经济账。
刘备听着听着，思维也渐渐转过弯来，开始暗暗的点头。
“再者。周瑜前来依附，便正好给了我们染指淮南的机会，我们趁着对抗颜良之机，便可徐徐蚕食淮南之地。收买淮南人心，一旦时机成熟，主公可以抽兵南下时，便可一举吞并了周瑜。轻取淮南之地，如此。岂不两全其美。”
经过诸葛亮这一番话后，刘备的视野豁然开朗起来，精神也变得兴奋起来。
踱步片刻，刘备欣然道：“军师所言极是，那我就准了周瑜的依附之请，派人持我手令往徐州，命云长即刻发兵入淮。”
诸葛亮微微点头，赞成刘备的举措。
谈完了淮南之事，诸葛亮话锋一转，却又道：“眼下细作回报，曹操已破上党，大有南下进取河内郡的意图，河内若失，洛阳必不可保。曹操若得此二地，我两河之地，便将尽数暴露在曹操的兵锋之下，事关重大，主公不可不防啊。”
刘备刚刚好转的表情，这时不禁又凝重起来，忙向诸葛亮求教当如何应对。
“今邺城已得，袁尚已穷途末路，构不成实质性的威胁。依亮之见，主公可暂缓攻灭袁尚，不妨留他在北面，让他阻断袁谭的威胁，如此，主公便可抽出兵马，尽快纳韩猛之降，增兵河内与洛阳，防止为曹操先得。”
诸葛亮却是不急不慢，从容自信的道出了他的策略。
刘备思虑片刻，深以为然，当下便道：“军师言之有理，一切就依军师所言行事便是。”
诸葛亮摇动着羽扇，俊朗的脸上，皆是自信从容。
……
河内郡，温县。
在那一座豪门大宅的后院之中，一个三十多岁男子，正是一个二十多岁的青年对弈。
那三十男子温文尔雅，气质敦厚，一副忠厚之态。
而那二十多岁青年，一双鹰目却甚是锐利，刀削似的面庞间，隐约的透着几分深沉。
黑白二子，在那棋盘上纵横厮杀，杀到难解难分，那年长男子虽略居优势，但却眉头深锁，表情颇为焦虑。
而那年少男子，尽管处于劣势，却目色沉静，连眉头都不曾皱一下。
不知不觉中，年少男子后来居上，处处为营，反守为攻，渐渐将优势夺回。
又是几步棋后，那年长男子将手中棋子丢入了棋篓，摇头笑叹道：“仲达啊，没想到数月不见，你的棋艺已精进如斯，为兄已不是你的对手了。”
那年长男子口中的仲达，正是温县大族，司马八达之一的司马懿。