应天，大司马府。
时已近冬，北方天气渐寒，各条河流水势骤减，对于地盘大多数位于南方的颜良来说，这个时候并不适合发动北向的战争。
况且，从去年冬天打到今天秋天，确实也该歇一歇了。
便是因此，自班师回往应天后，颜良就一直按兵不动，未有北向用兵。
曹操和刘备两大诸侯，前者刚刚经历了汉中的惨败，后者花了大半年的时间攻取幽州，和颜良一样已是筋疲力尽，这二人自也不会在这隆冬之际，擅启兵端。
这一年的冬天，天下三大诸侯，很有默契的进入了休战期。
但颜良却很清楚，他和曹操、刘备两个枭雄，表面上虽无战争，但暗中的较劲却一直在继续。
军府中，颜良正自批阅文书，许攸匆匆而入。
“启禀主公，北面有最新的消息了。”许攸的语气略有些凝重。
“说吧。”颜良却一派沉静，连笔也未曾停下。
许攸从袖中取出一道帛书，拱手道：“启禀主公，我关中的细作刚刚送到的情报，不久之前，曹操已借汉帝的名义，封了刘备为燕王。”
颜良手中之笔停了下来，眉宇间闪过一丝意外之色。
曹操地盘小，兵马弱，不敢与颜良再战，这是明摆着的。
以曹操的奸雄，为了对抗他颜良，唯有选择联合刘备，这是颜良早有所料的。
但颜良意外的则是。曹操为了联合刘备，竟然下了这么大的本钱，竟是封了刘备为王。
“刘备呢。他接受了吗？”颜良问道。
许攸点头道：“回主公，邺城的细作也有情报，刘备不但接受了汉廷的授爵，还主动派出使团，前往长安向汉帝进献方物。”
“嗯，看来咱们的刘皇叔，终于是抛弃了他扫灭曹贼。匡扶汉室的口号，要跟他口中的汉贼同流合污了。”颜良把笔往案上一丢，毫不掩饰对刘备的讽意。
“当年刘备曾投奔曹操。今日他借曹操之手，名正言顺的得到他禁寐以求的王爵，这也没什么稀奇。”许攸也流露着对刘备的讽刺，却又道：“不过。曹刘联手。再加上刘备称王，对我们怕是有些不利吧。”
“两弱联手以抗一强，此乃纵横之道，孤早有准备，没什么好怕的。”
颜良对曹刘的联合，早有所料，并没有感到意外，意外的只是刘备的称王。
刘备一称王。离称帝就只有一步之遥，且其又占据有两河这等传统的中原地带。中原的那些士族和百姓，惯性的就会识他为正统所在，刘备在北方的统治，便将更加的稳固。
颜良以南方的诸侯身份，同拥有“正统”地位的北方之王对抗，单在政治上面，并不占优势。
沉思半晌，颜良抬起头来，看了许攸一眼。
他的眼神中，显然暗藏着某种暗示。
许攸旋即体会了颜良的心思，当即拱手拜道：“刘备已然称王，主公岂能落后，攸以为，主公也当即刻进位为王，唯有如此，才能聚拢四州士民之心，名正言顺的北向争雄。”
许攸不愧是许攸，最能体会颜良的心思。
颜良嘴角掠起一丝欣慰，既没有当场答应，也没有虚伪的推拒绝，只摆手道：“子远最必孤心，该怎做，你就怎么做吧。”
颜良的暗示，已是再明显不过。
“属下明白了。”许攸拱手一拜，抬头之际，已是一脸的兴奋。
当天的这场会面后，未过多久，雪片似的上书，便从近到应天，远到诸州别郡，纷纷送往应天。
所有的上书，都汇聚成了一个统一的呼声，那就是劝他们的颜良，即刻进位为王。
而在几天之后，以许攸做牵头，文丑、黄忠、甘宁、庞统、贾诩、田丰、徐庶、张辽、凌统、法正、李严等四州诸文武，更是联名上了一道劝进书，集体劝颜良进位为王。
经过群臣的苦劝后，颜良遂是接受了群臣所请，建楚国，进位为楚王。
颜良之根本，乃荆扬二州，而此二州又为古之楚国。
且颜良以荆州起家，黄忠、甘宁、庞统等骨干力量，皆乃荆楚出身，无论出于何种考虑，颜良之国号，也只能为楚国。
当年刘邦的汉国，灭了项羽的楚国，今逢汉室分崩，颜良建楚国，也有某种天道轮回的意思，更是向天下人释放出明确的政治信号，我颜良的大楚国，要取代汉朝。
当年，如今颜良尚未称帝，进位为王，名义上乃是“自表”，尚需向长安的汉帝上一道自表书。