壶关。
云梯林列，喊杀之声震天而起，数万楚军正对壶关城发动猛烈的进攻。
这壶关城北有百谷山，南有双龙山，两山夹峙，中间空断，山形似壶，且以壶口为关，故得名壶关。
颜良驻马而立，正指挥着他的大军，对壶关口进行猛攻。
这壶关口横截面狭窄，南北不过数十步之宽，敌将王凌虽只有晋兵五千，但这五千人却足以布列在这数十步宽的关城上。
楚军虽众，但一次性能够投入作战的兵力，却不过数千人而已，有效攻击兵力形不成优势，故对壶关口的进攻，并不能占据上风。
想反，守城的晋军，反而是稍稍占有优势。
进攻从清晨到午后，壶关城下已是尸枕成藉，楚军付出了数千人的代价，却依然无一人能登上壶关。
强攻不成，颜良不愿徒损士卒，只得下令收兵。
还往御帐，颜良召集众文武，商议破城之计。
“那壶关口实在太狭窄，我军没有办法发挥人数上的优势，这般强攻下去，显然非是明智之法。”老将张任道。
众人纷纷点头，赞成张任的说道。
“陛下，不如掘地道，暗中穿城而过，从内发动突袭如何？”徐晃进言道。
颜良未言，徐庶已摇头道：“壶关地面坚硬，掘地道极为不易，且又耗费时日，非是上上之策。”
“那……”徐晃想了想，又道：“那就等破城炮运来，强行将壶关口攻破，一举杀入城中。”
“我看这壶关城乃就地取山石所彻，其城墙必极为坚固。纵使是破城炮，只怕也不易击破。”徐庶又否定了徐晃的提议。
“那这怎么办才好，咱们这般大费周折，好不容易杀到壶关，若不能尽快拿下此城，倘使晋军援兵赶来，据住了北面险要，那咱们的速战之计岂非落空。”张任焦躁道。
此时，一直沉默的颜良。轻咳了一声。
众将知道，天子已有主意，众人忙是噤声，纷纷望向颜良。
颜良大手往地图上一划拉，“传朕旨意。留四万兵马围壶关，其余兵马尽数北上，给朕攻取上党全境。”
颜良的豪然之语，令在场大楚文武们精神一振，眼前蓦的是豁然开朗。
“我军有绝对的兵力优势，若能迅速将上党诸县拿下，既能阻断晋军援军。又能把壶关变成一座孤城，令其军心瓦解，不战而败，陛下此计。当真是一举两得啊。”
徐庶啧啧赞叹，显然是附合颜良的意思。
“司马懿想援上党，门都给有，速传令给文远他们。命他们率退往河东的兵马，急速北上。再攻介休。”颜良冷笑着，又下了一道旨意。
此番颜袭上党郡，率领的乃是他的十余万中军，而十余万外军尚滞留在河东一带，以吸引司马懿的注意力。
颜良命外军再伐介休，就是要牢牢的拖住司马懿，令他无法抽兵援救上党郡。
号令传下，诸军尽发。
张任、徐晃等擅长山地攻坚的诸将，各率兵马北上，绕过壶关城，直取上党诸县。
因是上党兵马尽集于壶关，其余诸县守备空虚，而司马懿的援军又未及赶到，楚军所过之处，几乎是望风而降。
数日间，屯留、潞县、襄垣、铜鞮等诸县，几乎兵不血刃，尽为楚军所陷。
当徐晃率领着一万兵马，杀至上党郡最北面的涅县时，正与晋将王昶所率的万余晋国援军相遇。
徐晃可算撞了个正着，当即率军出击，与那王昶大战一场。
楚军何其精锐，徐晃又乃当世名将，那王昶岂是对手，半日激战，晋军损兵数千，大败而退。
徐晃一场大胜后，也不追击，只按照颜良的旨意，拿下了涅县城，堵住了晋军南援上党的通道。
此时的司马懿，已率军赶回了都城晋阳，正巴巴的等着王昶的捷报。
苦等数日，司马懿没有等来捷报，却等来了狼狈败归的王昶，还有他的数千残兵。
得知楚军攻陷涅县的噩报，司马懿是大惊失色。
“涅县一失，楚军便可长驱北上，直接绕过我南部防线，从东面攻入太原郡，直逼我帝都侧后，陛下，形势对我们十分不利啊。”大臣王基忧虑的叫道。
晋国群臣们，一时间议论纷纷，情绪都相当的紧张。
司马懿沉吟片刻，咬牙道：“看来朕必须御驾亲出，亲率大军夺还涅城，打通南援壶关的通道不可。”
“报～～”司马懿话音方落，便有军士匆匆奔入，伏地奏道：“介休急报，河东楚军再度北上，十余万大军又向介休攻来，胡遵将军请陛下速发援兵驰救。”