梁公公颤巍巍说：“奴才打算把相关之人都解决了，奴才绝不会对万岁爷之外第二人提起石块的事，伺候太子更衣的人，也要都……”
“你连夜回宫去。”皇帝开口打断了梁公公的话，紧握的拳头不知不觉松开，盯着梁公公脑袋上的冬帽看，字字杀气，“你秘密回宫，替朕先解决一个人，要从活口里撬出可以知道的一切事，然后怎么办，你明白。”
梁公公一个激灵，仰面问圣上：“万岁爷要奴才办什么人？”
夜深沉，梁公公吩咐最得力的手下伺候皇帝，便拿了腰牌在皇帝亲信侍卫的掩护下，避开耳目秘密离开了畅春园。这一次回紫禁城就要动杀戮，他知道皇帝是急了，再不想等他或旁人去抽丝剥茧，一直以来都有最快能知道很多事的法子，可投鼠忌器要顾及的人和事太多，但眼下太子被逼得自尽，皇帝等不得了。
天知道，太子若今晚沉湖而死，对朝廷对皇室该是多大的耻辱，这份耻辱更会世世代代流传下去，哪怕皇帝尽其一生缔造万世基业，也将成为他抹不去的污点。
凝春堂里，太子和四阿哥被带回来后，太后为他们各自安排了一间屋子睡下，太后果然和太子不大亲近得来，几句客套的关切后，就来了四阿哥的屋子，底下小太监正在给四阿哥膝盖上擦药酒，太后嗔怪道：“你一向是兄弟里最乖的孩子，瞧瞧这折腾的。”
胤禛赶紧道歉：“皇祖母，孙儿错了。”
太后笑道：“祖母眼里哪儿有犯错的孙子，我舍不得怪你，我是心疼你，还心疼你额娘。她的腰伤成那样都不能动了，担心你在清溪书屋里跪出个好歹，只能派环春来求我去带你们出来，你额娘这会儿一定还没睡着呢，就操心你了。”
胤禛低垂着脑袋，轻声说：“是孙儿不好。”
“你自己好好想想，明儿见你额娘时，给她个交代，别的人倒也罢了。”太后意有所指，似乎也察觉到这事儿牵扯太子就不那么简单，知道岚琪一定会教导儿子，她不必多费心，安抚了几句便也要去休息。
送走皇祖母，四阿哥这边收拾干净裹着被子躺下，闭上眼满脑子还是太子投湖的模样，可因彼时黑漆漆一片，他只是看到一道身影跃下去，但本来模糊的记忆，被他回想着方才清溪书屋暖阁里太子的话而主观地刻画清晰。也因此，他突然觉得一切都太不真实，甚至连彼时此刻的感受都是自己臆想出来的，唯有太子那句绝望的话让他揪心，他的兄长，竟被逼到如此绝境？做太子，到底有什么意思？
这一夜注定不安，岚琪服了安神的汤药也无法入眠，身子又不能挪动，硬生生醒了一晚，倒是隔天早晨因为太过疲倦反而睡了过去，四阿哥一早来请安时，母亲却刚刚睡着，于是只能退回桃源书屋念书，三阿哥问他出了什么事，他照旧只提在父亲面前那番说辞，可就连三阿哥都拍他脑袋说：“黑漆漆的你们钓哪门子的鱼？”
果然，这个借口换谁都不信，可胤禛和太子说好了，打死也只说这个借口，但他没想到，额娘真的会打他。
上午的课业结束后他跑去下人房里看了小和子，小和子和其他几个伺候四阿哥的太监昨晚都被拖去打板子了，一人三十大板，打掉半条命，这会儿还奄奄一息的，屋子里浓烈的药膏味儿，让四阿哥几乎窒息。
等他说了些安抚和许诺的话离开小和子，就有瑞景轩的人来，请他去见母亲。进瑞景轩的门就感觉屋里屋外气氛低沉，再进母亲的卧房，竟见环春手里握着藤条一脸苍白地站在边上。
胤禛心里突突直跳，母亲垫高了身子半躺在榻上，他站在门前不敢进去，却听得母亲问：“怎么不进来，昨晚把膝盖跪坏了，走不来路了吗？”
从小到大，只看到过承乾宫里的奴才挨打，只看到过小和子在书房里替他挨打，养母几乎没动过他一手指头，就算犯了错也顶多挨骂或罚站，过会儿必然是养母先绷不住来哄他，他从来没有过对于惩罚的恐惧，可今天看到环春手里的藤条，看到床榻上伤病中却气势逼人的母亲，连腿都迈不开了。
藤条划过空气的狰狞，和抽打在皮肉上的闷声让所有人都毛骨悚然，绿珠几人等在门外头想随时进去劝阻，可是只听见抽打声没听见哭声，反而都不知道怎么办才好了，紫玉怯然问：“四阿哥不肯认错吗？”