“你平安就好，谁还想那么远。”毓溪嗔怪，便把琳格格叫来，给王爷量体裁衣，琳儿还当是做开春的新衫，等王爷去了侧福晋那儿，听说是要请工匠来做护身的软甲，知道可能要去打仗，她连走路都僵硬，毓溪反而要劝她：“哪有主将去冲锋陷阵的，你放心。”
数月后，策妄阿拉布坦派兵侵扰西藏，杀拉藏汗，囚禁**，搅得怨声四起。当时朝廷派兵阻截没有太大的效用，而策妄阿拉布坦如今的兵力，更胜当年噶尔丹，已非川藏驻军可以抗衡，是为朝廷心腹大患。不灭漠西，难以安宁，朝廷已开始筹备军费粮草，待有一日钦点大将军，便要发兵剿灭豺狼。
可是入关几十年，当年的猛将都老去，康熙朝几场大战役后，国泰民安少有战事，一时半刻竟选不出几个大将军，而如年羹尧这般骁勇善战者，却因出身和资历，尚不足以率领三军。所有人都觉得，大将必然要皇室所出，即便不是皇子，如从前安亲王、裕亲王这般宗室子弟，至少可以服人。但如今庸碌者随处可见，便是矮子里拔长子，也挑不出几个好的，朝廷对于由谁去攻打漠西，至今没有定论。
春去夏来，酷暑炎炎，这一日胤禵在畅春园退出后，大正午就往城里赶，策马扬鞭地到了八贝勒府前，只见门庭清冷不复往年门客络绎不绝的盛景，他轻轻一叹，将马鞭甩给门前小厮，里头有下人来相迎，将十四爷往宅子深处带，家中倒是井井有条，虽不富贵也不寒酸，胤禵心里是明白的，八哥虽然被停了俸禄，可那点俸禄本也不起什么作用。
走到林荫间，听见孩子的嬉闹声，只见已有十岁的弘旺从边上窜出来，已经玩得一头汗，身后慌慌张张地跟着几个老妈子，一见十四爷在这儿，都缩在路边不敢动，而孩子则被胤禵一把拎过来，他慌乱地喊着：“十四叔放下我。”
胤禵在他屁股上轻踹了一脚，训斥道：“大热天瞎跑什么，你不在书房念书？”
弘旺毕恭毕敬地站着，回答道：“阿玛早晨来书房问了功课，说我有进步，叫我别总闷在屋子里，大热天不出汗怎么成，让我今天随便玩儿。十四叔，我可是好好念书了的。”
胤禵笑道：“既是这样，一个人在家玩有什么意思，去喊上你妹妹，跟我的人去贝子府，告诉弘明弘春，我也让他们歇一天，好好玩儿吧，别打架。“
弘旺心花怒放，上来给了十四叔一个拥抱，转身就去找他妹妹，胤禵驻足看了会儿，似乎是想到了自己的孩提时光，但一个警醒回到现实，脸上的失落显而易见，脸色重新又变得沉重严肃，跟着小厮到了书房，八阿哥正静静地站在窗下赏画，安宁得仿佛世外之人。
见十四弟一身暑热，胤禩让下人上温茶，只等他擦了额头脖子里的汗，才叫下人搬些冰块来驱热。十四围着盛放了冰块的瓷缸站着，想到如今八哥停了俸禄，内务府也不会送冰来了，这些冰该是他自己拿银子到市面上买的。
胤禩没在意这些事，反是叫他远离些，可十四却砸了一块冰用布抱着，抵在额头上，坐下后道：“皇阿玛让兵部选人，八哥，我快忍不住了，那些个窝囊废，一个个都缩头乌龟似的，只知道享受，江山谁来守？”
胤禩不语，十四发现自己说得有些过了，干咳了一声，又道：“八哥你身子不好，自然不能打仗，九哥、十哥他们的功劳不在这上头，我可不是说你们。”
“你还是这脾气。”胤禩淡淡一笑，可随机却道，“真要打仗，总会有将军的，可十四弟，皇阿玛的身体只是看着光鲜了，他辛劳了一生，没有病也要累出病来，你真的赶走？这一去，不打个三五年回不来，你敢走吗？”
十四神情定定的，脑袋里想着许多的事，当年皇阿玛把他扔在草原历练，难道等得不就是今天吗？皇阿玛当初赐给他御用的佩剑，亲口对他说，要他做大清未来的将军，难道皇阿玛已经忘了？
这一切，胤禵都记在心里，他也有保家卫国的雄心壮志，可他放不下，放不下眼看着可以到手的帝位。不用八哥劝说，他心中也明白，这一去三五年回不来，皇阿玛万一有个好歹，太和殿上的龙椅，能等得及他赶回来坐吗？
“十四弟，皇阿玛至今没决定，显然是在等有人毛遂自荐，你这会儿冲上去，就改不了了。”胤禩平静地说，“你若带兵去，我会尽力为你守住这里的事，可能守到哪一步，我也没有底。”
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