这说明时间和力量实在是两个相互对立的因素。集中了大量兵力实施的这次进攻，由于时间过于晚了，其份量便相对地减少了，而就战役的结果来说，反而不如及时发动的进攻，因为那样可以收到突然袭击的功效。
因此如果德军仅仅是将着眼点放在伏库尔斯克地区突出部，于5月初就发起一次有限目的快速进攻，那么其还是很有可能取得有利战果的。
事实上到了4月中旬时，李默元帅和其他许多高级指挥官都已看出，英美很可能要乘着德军和苏军陷入胶着的时候，突然出兵偷袭德国，可德军现在是不得不打库尔斯克会战，不然德军的主要兵力就会全部陷在苏联辽阔的领土上，大家唯一能寄望的就是李默这个东线前敌总司令能和以往一样，快速地赢得库尔斯克会战的全面胜利。于是，德军将发起进攻的日期定在了5月4日。
到了4月底之后，德军统帅部已经意识到了：这是一场不能失败的战役，因为他们已经投入了最后的预备队作这样一次孤注一掷的冒险。
经过了长达3个月的军事准备，德军已经拥有了更强的军事力量。在南部，李默的进攻部队，也就是霍特的第4和5装甲集团军，下辖：奥特的第52军，部署在左翼，有6个步兵师；克诺贝尔斯道夫的第48装甲军部署在中央，有一个步兵师、两个装甲师和大德意志装甲护卫师；豪塞尔的党卫军第2装甲军，有一个步兵师和三个党卫军装甲护卫师。
大德意志装甲护卫师的编制特殊，其坦克的编制数比装甲师还多。别耳哥罗德以南即第4装甲集团军的右邻是肯普夫集群，有三个军，即：布赖特的第3装甲军。有一个步兵师和三个装甲师；劳斯一个军，有两个步兵师；马滕克洛特的第42军，有三个步兵师。内林的第24装甲军。是集团军群的预备队，有第15装甲师和党卫军诺曼人装甲护卫师。
总计。南方集团军群有三十二个师，其中十二个是装甲师，五个是装甲护卫师，其余十四个步兵师中全部参加这次行动。南方攻击群拥有的适合于作战的坦克一千五百多辆，强击火炮一千五百门。
在北部，部署在奥廖尔突出部的莫德尔第9和10集团军编成内有左翼的第23军和右翼的第41、第45、第46三个装甲军和第20军等。埃泽贝克集群，有一个装甲护卫师和两个装甲师，编为集团军的预备队。莫德尔共有三十一个师。其中有十二个是装甲师、一个是装甲护卫师，共一千九百多辆坦克。他其余的十四个步兵师全部参加这次战役。
给“堡垒”进攻提供空中支援的是，北部的第6航空队和南部的第8航空军(共有三千五百架飞机)。德国第2集团军，下辖七个步兵师，占领了库尔斯克突出部以西地区。莫德尔的后方，即奥廖尔以北，由第2装甲集团军的步兵师负责掩护。从历史上看德军在一个地域聚集如此之强的突击力量是前所未有的。
此时的苏军在整个库尔斯克突出部也进行了精心的防御准备，他们共动用五个方面军的兵力：西方面军、布良斯克方面军、中央方面军、沃罗涅日方面军、草原方面军和西南方面军。