李荣等人也知道，似杜十娘这种正当红的花魁，任你拿出多少银钱，也难以把人赎出去从良。暗笑贾正卿确实是个没见识的书呆子，若是没有盐商在后面当金主，早晚被这女子哄的把老本赔进去。
等到寒暄之后，这雅集算是正式进入正戏，贾公子倒是当场做了两篇赋文，又做了几首诗。他说话结巴，做诗做赋可不结巴，当真是千言文章，倚马可就。李荣赞道：“还别说，这小子虽然面了点，可是这肚里，当真有货。你看他做那文章，那么多字，说出来我全都记不住，也听不懂。看来这书是没白念。”
他带的那个粉头，见他讨好杜十娘，心里已经有些不满，趁机打趣道：“我的李侯爷啊，您可真是聪明一世，糊涂一时。要是您真想要在杜十娘面前露脸，不如给奴几个赏钱，奴家给你做一篇文章，你只要背诵熟了，一样可以在人前露脸，杜娘子说不定还拿你当个才子看呢。”
郑国宝解围道：“你少说两句。不过她说的，也不是全错。这场雅集，原本就是为了捧贾正卿，今日来的，既有江南名士，文坛首领，又有地方上的才子。只要能替他把名声扬出去，于他未来科举仕途，都大有好处。乃至将来扛一个江南才子的名号，走到哪也能让人高看几分。只是买这些文人的嘴，可不便宜。当年这事，我不是没干过，也就是扬州盐商，富甲天下，才搞的起这么大的排场。”
这时，那请来的几位前辈大儒，也一一做了点评，自然是把贾公子的文章诗歌说的天上少有，地下难寻，经过这一遭，一个江南才子的名号是跑不掉了。孙富等几个盐商子弟暗出一口气，心想，这回总算是大功告成，铁门闩变成了破门槛，任我们几个拿捏了。
这主事人中，李维桢、屠隆、赵用贤三人，与魏允中极有交情。而魏允中、刘廷兰、顾宪成则是当年一起骂张居正的好伙伴。赵用贤当年因为弹劾张居正，挨过廷杖，遭过贬谪，还得过许国赠送的犀角杯一只。
如今他在南京礼部任堂官，兼着国子监的差使。虽然没在上次扫荡清楼行动中落网，可是他名下的两家清楼已经转到了魏国公门下。而原本他家管家、族侄开的几个铺面，也都得乖乖交税。
这几个人对郑国宝等四公子，自是恨之入骨。文人没有杀人的胆气，只好当众落他们的面子。见这几人与各自带的粉头就在外圈朝这里观看，赵用贤清清嗓子。“那边，可是郑缇帅？听闻你当年，也曾是大兴县的秀才，头上有功名的。今日乃是文人雅集，尔等锦衣鹰犬，不当来此。既然来了，何不也当众做诗一首，让老夫看看，你当年的学问，还剩下几成？”
他这话里，便带着倚老卖老，考教后辈的语气。更是摆出一副文人清流的架子，混没把锦衣卫和勋贵身份看在眼里。徐希等人听了这话，全都气的怒火上涌，要不是如今文官势大，非吆喝家奴上前，捶这老货一顿不可。
张芙蓉知道，自己这个男人的才学实在是不值一提。轻声道：“妾身可代夫君周旋一阵，夫君可速问计于众花魁。”
这个时候的花魁行首，大多文才过人，比起一般的才子书生，还要强出许多。尤其有急才，这种场合下，她们即兴做诗，水准未必就输给普通的书生。拿出来凑数的话，至少混赖过关没有问题。郑国宝好在是北方的秀才，成色本来就很可疑，再说又不是名士，只要拿首诗出来，问题不大。
郑国宝哈哈笑道：“多谢芙蓉好意，不过不必了。”他大步来到赵用贤几人面前，一拱手道：“几位老夫子，你们难道从大老远的地方，跑来杭州做个公正。这钱也不算白拿。要说做诗么，本官前些时，曾做一游雷峰塔，今日拿来，正好顶数。”