过不几日，山东巡抚宋应昌急急火火的来到登州，拜见郑国宝。这位宋巡抚，乃是国朝官场中的一个异数。一来生的面目奇特，文人武相，方面紫髯，威风凛凛；二来，就是他自幼酷爱武道，曾苦学荆楚长剑多年，一身武功之高，江湖中的一流高手，也未必是他的敌手。
他为人也十分豪爽，没有文人的酸腐之气，与郑国宝关系不远不近，往来不多。可是这回，登州出了这么大的乱子，已经由不得他不动了。
魔教总坛设在登州，同时登州最大的作战单位，山东第一的精兵，居然勾结播州，谋图不轨。两件事合一，如果搞严重一点，足够给宋应昌摘印了。与他同来的，还有一位少年将军，见了郑国宝之后，先是规矩的磕头，然后道：“小侄李如柏，见过国舅爷。”
郑国宝倒是十分和气。“如柏兄，不必客气。李老伯爷当年喊我声小兄弟，那是他老戏言，当不得真，咱们之间还是论弟兄的好。这次居然把宋抚台都惊动来了，死罪死罪。”
宋应昌道：“国舅，我那衙门里，还有一大堆的军务要处置呢，时间可是紧张的很。你这次搞了这么大的动静，到底打的是什么算盘，今天能不能给我交个底，让我心里有个数？”
李如柏说话更直截了当“我爹说了，他年纪大了，干不动了，早就想回家抱孙子。现在出了这么大的事，北军的脸都丢光了。只要国舅一句话，我爹立刻就上折子，辞官归隐，带着我们几兄弟，回家过日子去。”
“宋抚台，如柏兄，你们都言重了。这是哪的话？下官那里有这等念头，你们想的多了，想多了。”
郑国宝面带笑容，与宋应昌、李如柏打着哈哈。“我若是有借机与北军为难。与老抚台过不去的心，叫我天打雷劈。我要是真有这想法，也就不会把口供，先送到二位那了。只是这事实在是太大。兄弟我压不住。否则的话。我就把它压下了。”
李如柏也知这回的事，实在是触动了朝廷的底线，即使是以护短闻名的北军。也不能要求把这么大的事，压下来不做处理。李家在辽东已经俨然一副将门气派，将辽东打造的如同铁桶一般，在朝内，也发展了自己的代言人，为北军说话。不过在这件事上，哪怕是再好的言官，也难以找出替李家说话的理由。只希望国舅不要瓜蔓累葛，从冠军侯牵连到整个李家头上。
郑国宝之前与李家关系不错，这回主动交底，让李成梁感觉到，这事上还有转圜余地，他的以退为进，也是一种试探，借着请辞为名，探一探国舅的口风。见郑国宝的态度，确实不是要与北军整个系统为难，李如柏长出一口气。又道：“我与冠军侯，也算认识了几年，当年还一起喝过酒。他是我爹的干儿子，论着是我义兄，爹临来时，托我给他带了点辽东的点心，让他尝尝。他犯了这么大的罪，今后想吃这个是吃不上了，不知道国舅能不能成全一下，让他吃点辽东的点心，再上路。”
“这没什么。如柏只管放心前去，冠军侯当初对朝廷是立过功的，这么点小要求，我还能不满足么？不过如柏兄，等他吃完了点心，我也有点事，要求老伯爷帮忙，请你把话带过去。”
李如柏一笑“国舅想的事，我们其实也明白。爹让我给您带句话，您说的对，兵分南北，朝廷却只有一个。主兵客兵，南兵北兵，都是为朝廷打仗卖命的丘八军伍，今后凡是我北军的地盘上，南兵就都是我们的兄弟，谁也不敢克扣他们的钱粮，夺他们的犒赏。有谁敢刁难南军弟兄，不劳国舅动手，我爹亲自过去了结了他。”…