(为‘撒鼻息得窝’兄弟加更5/5)
“轰隆”
刺眼的闪电从天而降，照亮了沃顿沙漠北方的冷漠黑夜。
它像是一条跳动的雷蛇，在某种力量的牵引下，从天空滑落，拉出扭曲的弯折，又精准的落在地面那大型建筑物的顶部。
在那里有数个磨砺的非常漂亮的蓝宝石尖塔，吸收闪电能量时让流光四溅于宝石外层，又通过宝石下方的金属连接，把这些暴躁的力量送入下方的古老神庙之中。
这座赛塔里斯的神庙，是无信者蛇人帝国的中枢建筑，它是穿凿了一座山山体建成，外形被塑造成神秘主母的上半身--也就是蛇人们的上半身形态。
这神庙拔地而起，最少有数百米高，就像是一座屹立在时间中的图腾。
在不断引来闪电的神庙最高处，拥有一身黑色蛇鳞，鳞片间跳动着细碎电弧的无信者大帝柯泰克，正如以往的每个夜晚一样的习惯。
它站在这高处，手持权杖，向下俯瞰着自己的帝国疆域。
它看到了风沙吹起，看到了蛇人战士押送着奴隶跋涉于峡谷之中，也看到了远方黑夜下，遥远的另一抹闪电滑落。
那是阿昆达神殿，那里居住着另一位能够驾驭闪电力量的洛阿神。
柯泰克大帝的蛇眼中，闪耀着不满与杀意。
它虽已经抛弃了信仰。
但它依然固执的认为，从天而降的闪电是蛇人的力量象征，这种力量不该由其他种族或者生物分享。
“尊贵的陛下。”
在大帝身后，一名苍老的无信者蛇人祭司，恭敬的走上阶梯，在几名冷酷的蛇人卫士的注视中，它将手中的卷轴举起，颤颤巍巍的对柯泰克说：
“帝国的先行者，已从无尽之海遥远的另一侧，为我们带回了圣物与虔诚者的消息。”
“念。”
蛇人大帝随口说了句，它的目光依然看向远方，看向赞达拉巨魔们居住的达萨罗的方向，那里是肥沃富足的大地。
那里埋藏着无尽的财富，是每一个国王都想要统治的疆域。
在它身后，无信者祭司打开了手中卷轴，这玩意写的很长，从蛇人手中垂到地面，上面写满了蛇人的文字。
“咳咳”
老祭司咳嗽了两声，以蛇人那嘶嘶作响的语调念到：
“沃顿沙漠的主宰，所有生灵与蛇人的尊贵大帝：
您忠诚的仆从于东部大陆的近海向您致敬，在过去一个月的漫长旅程结束之后，您的仆从们终于到达了远离家乡的陌生陆地。
带领我们前来此处的加博亚船长和他麾下的三艘船，完美的履行了他们的职责，这些诅咒海盗们的航海术异常精湛，他们的行为也相当狡猾。
在旅程中，我们数次遭遇名为‘库尔提拉斯’的人类海军强国的战舰追捕，但诅咒海盗们，每一次都能在他们追上之前逃之夭夭。
我知道，陛下鄙夷这种不战而逃的行为，但您忠诚的仆从必须代替那些诅咒海盗向陛下解释。
我们的帝国在陆地上作战，不畏惧任何种族的挑衅，可惜，海洋的战斗完全是另一回事，那些人类的战舰威严而又强大，那是我在赞达拉海域从未见过的力量。
他们的船制作精良，又装配着名为‘火炮’的可怕武器。
我曾在海上亲眼见到那些武器发威，库尔提拉斯的人类海军只用了一轮齐射，就将一艘与赞达拉海军战舰一样大小的船只击沉。
那些海盗们在火焰浮动的海面上惨叫的模样，让人印象深刻。
这便是我向伟大的陛下提出的第一个建议。
如果帝国也要建立自己的海军，务必要装配这样的先进武器，它在射速方面，或许比不上我们的雷电战弩。
但它的射程，破坏力都超过我们的武器。
最重要的是，雷电战弩只有具备神力的族人能够使用，而火炮，只需要经过简单的训练，即便是最孱弱的族人，也能操纵它毁灭对方。”
蛇人老祭司还要继续念，却看到眼前柯泰克大帝举起手指。
显然，这信中的内容，已经引起了大帝的关注。黑色的蛇人大帝吐了吐蛇信，它问到：
“我忠诚的阿德里斯将军，不是一个只会提出建议的人，他有留下如何获取那种名为‘火炮’的武器的方法吗？”
“有，陛下。”
蛇人老祭司向卷轴之下寻找，在几秒之后，它回答说：
“阿德里斯将军说，他已经在一个名为‘藏宝海湾’的地方，与一个叫‘风险投资公司’的势力达成了协议。
那些名为‘地精’的生物，将按照将军给的航路，前来我们的帝国拜访，并为我们带来火炮和其他工程学武器。
将军还叮嘱到，这些地精们拥有制造‘蒸汽船’的技术，正好可以弥补帝国在海洋力量上的不足。
但它们非常狡猾，又非常贪婪，请陛下派帝国中最聪慧的学者，与他们交谈商业。”
“贪婪？呵呵。”
柯泰克大帝发出蛇一样的笑声，它拄着自己华丽的，嵌满了闪电蓝宝石的权杖，说：
“我喜欢贪婪的人。
只要满足他们的贪婪，他们就会带给帝国新的力量。这片沙漠之下，埋藏的宝物如流沙一般多，只有我们蛇人能找到它们。
如果地精们需要的只是钱...
那问题就太简单了。
继续念吧。”
“遵命，陛下。”
老祭司重新回到之前被打断的地方，继续念到：
“我和我的战士，在加博亚船长的建议下，并未立刻前往大陆北部，寻找名为‘达拉然’的城市。
而是绕过了藏宝海湾的海岸，前往诅咒之地，观摩人类和兽人的战争。
不得不说，这是我这一趟远行，收获最大的一段旅程。
它让我为陛下和帝国，更清楚的看到了人类文明的战争潜力，因为库尔提拉斯舰队的封锁，我们的船队无法靠近战场。