在衡阳呆了一天，按道理许鸣要尽快回到三战区，只不过高级指挥官就有这个好处，可以不受制度的约束，第2天，许鸣干脆回到祁阳，从祁阳到衡阳不到240里，火车半天的车程。
一路上，许鸣和孙立人聊天，现在许鸣对孙立人有了更深的了解，孙立人表面上为人高傲，不容易相处，但实质并非如此，孙立人是对国军现状的不满，还有他本人的不公平待遇所起的逆反心理。
中国当时的jūn_duì ，基本可分为地方部队和中央军，地方部队自不待言，是一个军阀武装，从上到下都有一堆毛病，士兵也不知为谁而战；那中央军呢，不过是蒋介石的个人武装，唯老蒋之命而从，1932年蒋介石下野，孙科和汪精卫根本指挥不动jūn_duì 。
国军的内部关系十分复杂，彼此间相互拆台，相互斗争，很多部队里，充斥着贪腐、矫饰等不良的作风，有的高级军官素质很差，除了对下施行高压政策，根本没有有效的管理部队的能力，这难免让孙立人这种美国正规军校毕业的留学生感到轻视。
除此之外，国民政府对孙立人也是不公平的，当初税警总团成立的时候，就是宋子文想按照美国的方式建立一支财政部直属的武装，无论是人员的选拔还是部队的训练都是博采各国之长，在淞沪会战曾有突出表现，但会战结束后，税警总团的残部被整编到胡宗南的第40师里面，事实上税警总团是被老蒋吞并了。
孙立人呆了好一会冷板凳，其他的税警总团的将领，像王庚、温应星、赵君迈等人都得不到重用，特别是王庚，在上海一二八抗战因为犯了错误还被军法审判。蒋介石对美国军校留学的学生一向不感冒，王庚和温应星是中国仅有的两个美国西点军校毕业生，但一个被撤职，一个担任闲职。
“抚民，你这么想是不对的，我军的问题确实很多，但你也要看到，我军比10年前大有进步，不说10年前了，比长城抗战的仗要打得好多了…”许鸣还是想劝劝孙立人。
“副司令，话不能这么说，比以前是好了，但难道我刚才说的这些问题不能解决吗？听说有的部队不干正事，在走私，这是jūn_duì 该干的事情吗！”
“抚民，这些事情大家都知道，但事情越严重，改革就越要慎重，自古改革，必须循序渐进，择机而行，现在抗战的大背景下，这些事情只能慢慢…”
说到和同僚，尤其是上级要搞好关系，许鸣道：“抚民，人是难以短时间改变的，你不能指望去改变你同僚的思想，尤其是上级的想法，别人就算有缺点，用理解和包容要比反对和抵抗要好得多…”
“副司令，您说的恕我不能赞同，既然他们错了，我当然要指出来，理解和包容，另一层意思就是放纵和姑息！”
许鸣发现实在劝不动孙立人，这位简直就是个愤青，不过也有积极的一方面，孙立人对许鸣是越来越佩服，当许鸣说到会战的各个细节，孙立人大为羡叹，深为自己不能参加为憾。
“抚民，后面的仗还有得打，以后我们肯定要反攻南京，很可能还有反攻东京，你好好做，有你出人头地的一天！”许鸣也不再劝了，而是改为勉励。
不知不觉，火车已到了祁阳，一切都是那么熟悉，长满青苔的祁阳火车站，不远处一排门面房，有人在吆喝，挑着油炸粑粑在火车前面转悠，许鸣让人买了一个，还是熟悉的味道。
许鸣看的第一站是白水的兵营，当年是保安团初建的地方，现在是26军新兵训练营，比以前扩大了许多，除了上万名壮丁在训练外，很多商贩、民工在此活动，远远看过去，像一个大型城镇。
“师座！”大门口一个卫兵在晒太阳，看见许鸣一行人前来，走上前查问，发现是许鸣后，惊喜地叫了起来。
这个卫兵只有一条胳膊了，是用左手敬礼的，从他对许鸣的称呼上，是九江会战前因伤退伍的26军士兵。
“你叫什么名字？”
“报告师…报告总司令，我叫连浩成。”
“哪里人？”
“是白果的。”