侯卫东说道：“杨柳，你到市委时间也不短了，现在还是正科级，应该再上一个台阶。”
任林渡附和着道：“宁书记分管组织，杨柳跟着她很有发展前途，争取早日升到副处级，再放出去也就是一方诸侯。”
杨柳倒是比以前洒脱，道：“我不是当官的料，能走多远就走多远，顺其自然。我是女孩子，在年轻时还有些追求，现在满了三十岁，家庭和睦才是第一位。”
说到后来，大家提到了最近发生在沙州的易中岭案子。
秦小红如今是做企业，从另一个角度对易中岭了解得很多：“易中岭在沙州牛屁哄哄，别人拿不到的地他能拿到，别人办不成的事他能办成，什么原因？是黄子堤在后面撑腰。”她倒是快人快语，道：“若不是侯卫东在南部新区搞了一个交易平台，我估计南部新区油水厚的工程要被易中岭垄断。”
侯卫东不愿意轻易谈论黄子堤，不过在私密场合，听一听年轻新锐对时政的看法，也有好处，于是他并没有阻止他们。
任林渡嘴快，他本人也意识到这个缺点，喝得几杯酒，加上在座诸人都是老同学老朋友，江山易改，本性难移，插话道：“我听朋友说，易中岭被关在公安局之时，是刘坤亲自去督阵。现在易中岭跑了，刘坤尽管是代表黄子堤，颜面上也不好看，还得负一定的责任。”
杜兵给侯卫东当过秘书，从其身上学到不少本领，在省委组织部很快站稳了脚跟，如今已经从电教室调到了省委组织部办公室，是很有希望的后备干部。他为人沉稳，听着众人议论，不作评论。
晏春平的偶像就是杜兵，每当想到杜兵的位置，他心里就充满了激情，暗道：“杜兵以前就是县城里的小干部，现在能到省委组织部工作，一步登了天。杜兵能有好前程，我也应该有。”他不断地向杜兵敬酒，说着些亲热话，拉近两人的关系。
喝完酒，侯卫东叫上了杜兵，两人一边散步一边聊天。
“小辉工作调动办好没有？”
“省里新成立国资管理局，从各部门调了些人，小辉趁着这个机会，调到了省国资局。”
聊了一会儿双方的近况，侯卫东问道：“我看你似有话说，是不是近期沙州有人事调整？”
杜兵道：“到底是老领导，我有什么心事都瞒不住你，这事我也只是偶尔听到，或许是谬传。”
侯卫东夸道：“你比以前稳重了。”
杜兵嘿嘿笑了笑，道：“老领导说得不错，我列席参加了部委会，黄子堤将于近期调到省农业厅当副厅长，享受正厅级待遇。”
一切都在侯卫东猜想之中，省纪委在沙州暗访了一个多月，此时调黄子堤到农业厅，就有些意味深长了。极有可能是查到黄子堤有什么问题，然后采用调虎离山之计，将黄子堤调离沙州，相关部门就可以从容调查。
“谁来当沙州市长？”
“现在还未定下来，有争议。”
沙州是岭西全省第三大市，市委书记和市长的位置就很被看重，没有省里主要领导点头，从外围入手基本上没有希望。
以前侯卫东为了接近蒙豪放，费尽了脑筋，花了不少精力，这才打入了蒙豪放的外圈，谁知汤刚热，蒙豪放调到了中央。现在省委、省政府主要领导与副市长侯卫东隔了一层玻璃，如果要达到以前的关系，将是一场新的长征。
与杜兵分手后，侯卫东步入了新月楼大厅，突然觉得身心有些疲惫，叹道：“官无止境，一级一级往上爬，何日才是个尽头。”这种心境，从参加工作以来还很少有过，往日皆是一心想着如何向上发展，今天觉得仕途就如人的欲望，永远都没有尽头。
到了家里，女儿小囝囝正在一本正经地画画，小佳翘着屁股擦地板，见了侯卫东，她站起身来，道：“为了这个正处级，任林渡奋斗了十年，总算得偿所愿。”
“一山还有一山高，人的愿望永无止境，得偿所愿还早得很。”侯卫东坐在女儿旁边，嗅了嗅发梢的香味，看着充满童趣的画，只觉家庭十分温馨。
小佳把手放在侯卫东宽厚的肩膀上，道：“厂里与岭西汽车厂联营以后，爸也得回家。今天他来找了我，说是还要到厂里去。”
张远征被返聘到厂里以后，工资很高，更重要的是，他在厂里很受尊重，无论走到哪个车间都被人称为“张工”。在厂里工作了几十年，退休后才获得荣誉，他很享受这状态，乐此不疲。
侯卫东道：“以前沙州农用车厂是属于市属企业，朱言兵是有求于我；如今成了岭西汽车厂的车间，我说话不一定管用了。既然退了休，爸就应该在家里享福，何必顶着满头白发去上班。”
小佳道：“恐怕我爸觉得在工厂上班才是享福，你这个当女婿的，还是要满足老丈人的愿望。”
侯卫东道：“朱厂长很会处理关系，他到了岭西厂，也会将这些关系向岭西厂讲透。如果想将爸爸留在厂里，自然会留，不会让我开口。如果需要我开口，不留也罢。”
小佳也觉得有道理，道：“我再劝劝他，别去上班了，实在想做事，我们送他几台机床，他自己去当厂长。”
侯卫东忙道：“火佛煤矿都被人查了无数次，现在又开机械厂，你是让爸消遣，可是在别人眼里就是经商办企业，而且恰好是我分管的范围内。”
小佳把头依在了侯卫东肩膀上，道：“听小道消息，黄子堤与易中岭一起搞了许多钱，要进监狱。当官是高危行业，这几年沙州干部进监狱的也不在少数，刘传达副市长、财政局老孔，至少有十来人了。我们现在也不缺钱，知足常乐，你别太在意仕途上的升迁。”
转眼间过了元旦，2003年昂首挺胸地来了。
新年第一起震动沙州官场的消息就是市长易人。黄子堤调到了省农业厅任副厅长，市委副书记宁玥出任代理市长。宁玥成为代理市长，意味着市委副书记的位置便空了出来，于是，凡是符合条件的官员们便动起了脑筋，这种竞争是没有硝烟的战斗，异常激烈。
第二起震动也与黄子堤有关系。元旦刚过，黄子堤到省农业厅报到。他在沙州当市长之时万众瞩目，一举一动都受人关注，但是到了农业厅，他变成排名第四的副厅长，权力变小，受关注度更小。
从当沙州市委秘书长开始一直到省农业厅副厅长，他苦心积累了八百来万财富，其中六百万是来自副书记和市长期间，而易中岭的钱占了一半以上。当易中岭外逃之时，黄子堤知道东窗事发是迟早之事，便计划着出国。
黄子堤到农业厅报到以后，立刻请了病假。厅里都知道从实职市长到农业厅担任第四副厅长意味着什么，对他带着几分同情，只以为他是在闹情绪，丝毫没有想到黄子堤的真实意图。
黄子堤早就利用关系，用另外的名字办了一个身份证，将护照拿到手。南下广州以后，经香港出国，与妻子、女儿和儿子会师于加拿大。
元旦过后十来天，黄子堤还没有来上班，厅长偶尔想起此事，道：“黄厅长的病情如何，办公室去看望过吗？”
厅里的人这才去联系黄子堤，结果没有音信。又过了半个月，仍然无法联系上黄子堤，厅里这才引起重视，苦寻无果后上报省委、省政府，黄子堤出逃之事这才大白于岭西。
省委高层极为震怒。省委书记钱国亮罕见地拍了桌子，指示道：“黄子堤外逃在省内外造成极为恶劣的影响，一定要想办法将黄子堤押解回国。”
相关机构得到批示以后，按照省委钱书记的指示，紧锣密鼓地开始工作。由于易中岭和黄子堤关系密切，抓捕易中岭的工作纳入了省公安厅重点工作之中。
在黄子堤离开沙州之前，刘坤已经被安排在东城区担任副区长。在黄子堤即将调离的背景之下，这也算是很不错的安排。
刘坤听到黄子堤外逃以后顿时失魂落魄，他将自己关在办公室里，天黑以后才走出办公室，步行来到姐姐家里。
季海洋正在和刘莉聊天，他们两人恰好谈到这个话题。刘莉丈夫任市财政局长，是黄子堤的大钱袋子，弟弟在给黄子堤当秘书，此时黄子堤外逃，受到最大冲击的恰好是刘莉这一家人。