刘坤道：“现在早就不是刘主任了，如果愿意，以后叫声刘哥。平时大家都忙，还没有时间喝酒，今天是星期五，趁着闹‘非典’，喝几杯。”
刘坤毕竟曾经是自己的领导，海宁不好意思再推，道：“我要先送马市长回家，然后再联系。”
下午六点，刘坤亲自开车接到海宁。
刘坤开着车，对副驾驶座上的海宁道：“汉湖老总是我的朋友，最近汉湖生意惨淡，基本上没有人。没有人，绝对不会染上‘非典’。”
海宁一直在怀疑刘坤要找自己办事，心里警惕，道：“我们两人到汉湖？”
刘坤道：“你别担心，我没有要办的事，纯粹是为了一口气。想当初，若不是受到黄市长牵连，我如今多半是正处级干部。奋斗十来年，到头来一场空，心里闷着气，早就想与一起工作过的同志们聊聊。还是海老弟耿直，有些人完全是白眼狼，扯脱鸡巴就不认人。”
海宁心中始终有怀才不遇之感，听到刘坤话中的愤激，心中警惕便消解了一半。
沿着高速路很快到了汉湖。
汉湖的湖水清冽，湖岸绿树如荫，贵宾楼外，大树繁茂，比十年前更显清幽。一个着礼宾服的女服务员站在贵宾楼门口，向来人弯腰示意。不一会儿，汉湖老板走了过来。
“刘老弟，你胆大，这七八天，唯独你敢来。”老板穿着背带裤，拿着烟袋，看上去有些派头。
刘坤道：“有句俗话，叫最危险的地方最安全，我把这句话改一改，叫做最危险的时间最安全。”
背带裤老板丢了一支烟给刘坤，瞥了海宁一眼，也扔了一支烟过去，道：“老规矩，贵宾楼归你们了，有什么需要打电话到总台。今天从巴山弄了些尖头鱼，煮点酸菜鱼汤，一会儿就送过来，让你们开开胃。”
在贵宾楼顶上，有三个长头发在看风景。
刘坤朝上扬了扬手，对背带裤道：“其他服务员都撤了吧，我们自带设备。”
背带裤哈哈笑道：“刘老弟，玩好，耍好。”
海宁意识到要发生什么，心里想逃避，也有隐隐企盼。跟着刘坤上了楼，在顶楼，有三个身材姣好的女子豁然出现在眼前。
刘坤用眼角瞟了海宁一眼，见其喉咙上下收缩，表情稍显僵硬，就和自己初次被易中岭带到美女群中一模一样。他拍了拍手，道：“淼淼，叫宁哥。”
他认识杜淼淼，但是不认识其他两个女子，见到其中一位女子不超过二十岁，如掐得出水的嫩葱，暗自算了算女子的年龄，心道：“我真的老了，如今80后女子充当了娱乐事业的主角。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”
此时，他莫名其妙地想起了以前看过的段子：“有一对老情人，五十年没见面。见了面两人还忍不住干了一回，其感受与想象中差得太远了，结束后老汉感叹，一江春水已流干，两座高山变平川，只剩两粒葡萄干，老汉难过她喜欢。老太婆听后不甘心，也叹道，毛草堆里到处翻，不见当年枪和弹，只见一根萝卜干，进进出出才一半。”
海宁平时自恃才高八斗，眼见着同龄人一个又一个成为领导，而自己仍然是科级干部，胸中涌着不平之气。此时，在三个年轻漂亮的女子面前，才气暂时用不上，他不知道如何与三个明显不是坐办公室的女子打交道，一时变得拘谨起来。幸好，服务人员进来开始布菜，搅乱了房间的空气，让海宁暂时摆脱了尴尬。
喝酸菜尖头鱼汤时，开了一瓶酒，三个女子一人喝了一小杯，喝完汤以后，跑到楼顶上吹风。
刘坤几口酒下去就有了醉意，道：“海老弟，你这人最大的问题就是太正直。如今当官的个个都是一肚子坏水，光靠工作努力，很难提拔。黄市长就不说了，我跟着他，才知道他玩得最花。侯卫东算得上口碑很好了，其实一样在暗中找大钱。”
海宁喝着酒，脸红红的，听刘坤讲大人物的隐私。
“一句话，窃珠者为贼，窃国者为诸侯，我在中药材批发市场搞了一个门面，按照市场供求关系，适当涨了点价，结果被工商局查扣，还罚了三十万。你知不知道，沙州全市采购的药品药材以及医疗器材是多少，至少两三千万，这一个大盘子全部都给了蒋大力。蒋大力是谁？是侯卫东的同班同学。我按最低的点子来算，两千万，侯卫东提五个点，轻松就是一百万进账。”