“我常常会感受到有某种玄妙的指引，仿佛有大任降临……”赵匡胤喃喃言语道。
赵普侧耳倾听，忙道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
匡胤回过神来，笑道：“你不是说过‘半部论语治天下’么，怎地背起孟子来？”
赵普陪笑道：“读了孔子，自然会想读孟子。”
匡胤道：“按孟子的说法，咱们一时的挫折只是为了磨练心性？”
“正是。”赵普拱手道，“天命所归者，无人能挡。但上天为了天命者成就更大的大事，对其的磨练和要求便更高了。无法一帆风顺，总要经历一些艰难困苦。主公做好准备了么？”
“艰难困苦我自不怕。”匡胤又忙道，“过了、过了，话说得太过头了。”
赵普笑而不语。
匡胤又沉吟道：“我们商量的那计策，真的能出手了么？”
此时的赵匡胤看起来十分稀奇，黑脸魁梧壮汉，偏偏说起话来十分小声、还小心翼翼的样子，完全不似平素那般豪爽爽朗。大丈夫一下子变成了小媳妇一般，思前想后缩手缩脚，表现得不太痛快。
赵普道：“请主公定夺。不过以在下之见，越拖越对咱们不利。”
匡胤便把桌子上的一块木牌子翻了过来，只见上面刻着四个字：女符代王。
赵普悄悄说道：“若是没有此女，木牌子该写‘点检做天子’，那便顺利了……现在只有这块木牌子，倒不一定能起作用。”
匡胤道：“确实不一定。但那郭绍上书，也是一目了然太明显的谗言，但他还是达到目的了；官家留韩令坤在雄、霸，难说是不是觉得郭绍言之有理。在这种时候，这块木牌子也能起到同样的作用。以其人之道还治其人之身耳。”
赵普道：“这只是第一招，并不够，需要后劲跟上。木牌子就得主公找机会亲自办了，我明日一早就先行回京去办另一件事。”
匡胤终于点头道：“就这么办吧。”
赵普忽然嘿嘿笑道：“这计策一环套一环，关键两件事看起来毫无关系，加上官家自知重病难治，必然会更加多疑。正道是宁肯信其有不可信其无，我不信官家一点多心都没有。两件事一下来，那女人不死要也脱层皮！”
匡胤听罢也面露笑意，伸手摸了摸胡须，渐渐变得从容起来。
……这阵子大军班师，全军各部已经陆续开始动身启程。
十几万大军，还有很多辎重器械要先送到沧州那边乘船水路，一下子动员起来还是很复杂的，一些细微之处难免显得混乱。
柴荣乘坐四驾大车启程，马车又宽又大，看起来便显得扁平如同一只大乌龟的形状。
他身体不好，加上车驾难免颠簸、常常体力不支，但仍旧忍耐着，一停下来就要看看奏疏。刚启程没两天，一个布袋子引起了他的注意，当下在车上就叫宦官王忠掏出来看看是什么。
王忠掏了一下摸出来一块木牌子，然后检查布袋没别的东西了。他低头随意一看，脸色刹那间一变。