船渐渐远离了通州，两边的景物也就单调起来，加之运河水面平静，胡万里看的一阵便觉乏味起来，想到如此坐船到南京亦要持续一月之久，他不由颇觉无奈，看了看船头船尾的艄公，又看了眼蓬内的秋蝶和一众丫鬟，暗忖这船设计的不合理，总不能在艄公的眼皮下去逗弄她们吧。
略微沉吟，他便望向船头的艄公道：“船家是临时聘请的还是潞河驿的驿员？”
那艄公显然未料胡万里会与他聊天，略一沉吟，他才谨慎的道：“回大人，草民是潞河驿临时聘来的。”
见他有些拘谨，胡万里微微一笑，道：“我可不是什么大人，不过一酸秀才，跟着混口饭吃而已。”
那艄公狐疑的瞅了他一眼，潞河驿的书吏可是刻意叮嘱过，说这几个年轻人都是县官老爷，瞥了一眼坐在蓬里的几个女人，他不由笑道：“大人说笑了，草民跑船为生，也算是见过世面。”
见骗不了这艄公，胡万里也不否认，轻笑道：“瞧着你有三十多了吧，家里有几个娃？”
“回大人话，水上讨生活的显老，草民还不到三十，家中有四个娃，两男两女。”
四个娃，想到后世只准生一个，胡万里不由羡慕的道：“船家好福气。”
见胡万里说话随和，不掉书袋子，又没有丝毫官架子，那艄公亦稍觉松懈，自嘲的笑道：“哪来的福气，四个娃四张口，日子难熬呢。”
“聘一日，驿站给你们多少工钱？”
“连人带船，一钱银子。”
一钱银子？胡万里微微楞了下，一个月也有三两银子，这年头银子值钱，这价可不算少了，不过一转念，他便想到这不是一个人的工钱，至少是两个人分，这可就不多了，微微沉吟，他才道：“这潞河驿的驿夫待遇比你们要好吧？”
瞧着胡万里年轻，为人和气，而且又不是本地的官儿，那艄公也没那么多顾忌，轻笑着道：“一看大人就是新科进士老爷。”
胡万里饶有兴致的道：“这都被你看出来了，想来这驿站门道挺多的，说说看，为官一任，也该为地方百姓做点好事。”
“如今风气败坏，驿站这事大人您怕是有心无力。”那艄公似笑非笑的道。