施粥打粥并非是乱哄哄的，相反，秩序想当好，每个粥棚皆是分为几灶，各用木栅分隔开来，男女各自一灶，老弱病残又另设一灶，东进西出，秩序井然，胡万里站在大芦篷下很快就留意到，约莫在两盏茶之后，前来打粥的百姓衣衫明显破烂的多，而且男人少，女人多，青壮少，老弱多。
看了看自身的官袍，胡万里稍一迟疑，才对小厮李风烈道：“你去打探下，都是些什么人，注意他们的口音。”
李风烈本就是灾民出身，不仅对灾民天生就抱有一种同情心，而且也十分熟悉灾民的情况，不过盏茶功夫他就一溜小跑过来，躬身禀报道：“回老爷，小的仔细打探了下，都是庐凤淮扬四府以及徐滁和三州的灾民，他们今夏闹旱灾蝗灾。”
胡万里眉头一皱，道：“夏日的灾荒，何以入冬尚未回籍？”
“禀老爷。”李风烈忙轻声道：“但遇灾荒，百姓或是卖田卖地，或是欠下高利贷，若能在外地谋生，没人愿意回籍的，小的仔细问了下，这些个灾民大多都是滞留在附近码头扛活的。”
胡万里微微点了点头，西水关、长干里一带码头多，进出的货船也多，在这里扛包或许比回家种地更易糊口，江南逃荒的百姓尚且如此多，真不知北方逃荒的百姓有多少？
正自沉吟，负责粥棚赈济的一个班头小心的凑上前来，躬身道：“大人，前来打粥的人数每日都在增加，不仅是耗费米粮，一众差役亦颇有微词，小的恳祈大人。禁止外人前来打粥？”
“别饱汉子不知饿汉子饥。”胡万里瞥了他一眼，淡淡的道：“不是落魄到了一定的地步，谁愿意腆着脸来打粥？”微微一顿，他才问道：“遭受兵灾的这些个百姓对此可有意见？”
那班头没想到一开口就被抢白了一顿，顿觉脸上有些讪讪的，忙躬身道：“那倒没有。这些个灾民倒是挺知事，都是有意的迟到，不与他们争抢。”微微犹豫，他仍是不死心的道：“大人菩萨心肠，不过这些外地佬却是没脸没皮的，他们也并不是揭不开锅，不过是贪图省粮罢了，若是不加制止，小的怕这人越来越多......。”
胡万里看了一眼颇为壮观的打粥队伍。不由微微蹙了下眉头，若是禁止外人打粥则有损长青园的慈善声名，但若不禁止，这是一笔不小的开支，他如今手头也不宽绰，正自犹豫，却见吴亦有脚步匆忙的赶了过来，他不由微觉诧异。吴亦有这时辰赶来有何事？
吴亦有匆匆赶到跟前，躬身一揖。道：“大人，薛先生请大人人速速回园。”
一听是师爷薛良辅找他，胡万里立时意识到，京师有消息了！不消说，定然不会是什么好消息，否则无须如此急着寻他。微微颌首，他便吩咐道：“在街西头再设一个粥棚，专为赈济西城灾民，给他们按户籍发牌，凭牌打粥。这个粥棚也无须撤。掺五成杂粮，至于不足的人手，本官另行物色。”
一听这话，那班头哪敢多舌，忙躬身道：“小的尊命。”