码头上开棺本就不合情理，但胡万里身份特殊，棺椁所过之处，汉武城所有人都要跪送，而且胡万里是远征途中身亡，自然要让亲人和一众属下先验明身份，李健、伍子顺都是心知肚明，清楚胡万里是诈死，但见徐清曼看到棺椁里的情形之后反应如此之大，两人心里都是一惊，连忙凑上前去。
棺椁只开了一角，上方还有宽大的军旗遮罩着，胡万里神情安详，脸色灰白，静静的躺在棺底里，两人都是对胡万里极为熟悉的人，分开也不过才一个多月时间，一眼就能断定棺椁里的人绝对是胡万里无疑，登时都心惊肉跳，难不成不是诈死，是真死？
薛良辅、谢文昌、吴亦有、严力、许明军、吴长森等人围上来看过之后一个个都跪下痛哭涕零，见这情形，码头上里里外外的官员士绅商贾工匠百姓纷纷跟着跪了下来，瞬时间，哭声便由近而远迅速的播散开去，整个汉武城都笼罩在无尽的哀伤之中。
对于大明而言，小琉球是一个完全可以堪称世外桃源的所在，自由平等，民不以籍分，开放富足，丰衣足食，免费教育，学术开放，废除徭役，薄征赋税，灾荒救济，无息借贷，扶持农商，激励手工，严格保护私有财产，没有各种各样的限制，这是在大明根本无法想象的景象，只要是来到小琉球，就再没人愿意回大明，在小琉球，所有人都能看到富足生活的希望。
而这一切，都是源自于小琉球的开发者和统治者——胡万里，对于胡万里。所有人都是发自内心的尊敬和爱戴，对他们而言，胡万里就是一个无所不能，无所不知，神一般的存在。谁也没想到，在他们刚刚尝试到生活的甜头，对未来充满憧憬的时候，小琉球的天却突然塌了！
谁也不知道，没了胡万里，小琉球是否还能维持原样。是否还能继续快速的发展下去？谁也不知道，现在所拥有的生活会否被剥夺，这种好日子会否一去而不复返，所有人都是既哀伤又忧心！
听着仿佛是充斥整个天地间的悲戚之声，刘思武昂起脸，不让在眼眶里打转的眼泪落下来。他能体会所有人的心情，他体验过劳作终年，却衣不遮体，食不果腹，稍遇灾荒，便四处逃荒，卖儿卖女的生活。他清楚小琉球的生活有多么的安稳富足，他清楚小琉球的人们对少爷有着什么样的感情！
不知道少爷看到这一幕，会不会后悔他的决定？长吁了一声，他才沉声道：“合棺......起棺。”
棺椁在呼天抢地的痛苦声中缓缓的抬进了总兵府，人们却不愿就此离去，都尾随而来，聚集在总兵府四周，一批接着一批，有序的扶老携幼到总兵府大门前磕头。
后院，徐清曼一清醒过来。即吩咐马上将刘思武、李健叫了进来，一众丫鬟小厮都被她赶了出去，一俟二人进门，也不待二人见礼，她劈头便道：“怎么回事？”
李健匆匆敬了个礼。便赶忙关了房门，刘思武这才道：“回夫人，属下攻打倭国京都返回大营，少爷便已染病多日.......。”说着，他眨了眨眼睛。
见他这表情，徐清曼不由的松了口气，道：“屋里没人。”
“夫人，一切都是按计划进行。”
“那棺椁里是怎么回事？”徐清曼心有余悸的问道。
“是蜡人，蜡烛做的。”刘思武含笑道：“是少爷从西洋请来的工匠。”
蜡人！徐清曼不由微微一愣，蜡烛做的人能够如此逼真？想了想，她还是有些放心不下，略微沉吟，她才道：“安排个机会，我要仔细看看。”
听的这话，刘思武稍一沉吟了下，才道：“夫人，这事不能让几位姨娘知道，那就现在去看吧。”说着，他看向李健，道：“你陪夫人前去灵堂，顺带将伍子顺也叫上，我去将其他人都集中到前院大厅里开会，你们随后赶来。”
二堂大厅都临时改为了灵堂，接到飞剪船通报，灵堂便已布置好，此时倒也不慌乱，徐清曼吩咐府中总管将灵堂的人集中到堂前交代注意事项，几人便乘着这机会从后门进入，再次开棺，确证棺椁里的胡万里的确实是假人，三人才彻底放下心来。
出的灵堂，徐清曼便缓声道：“我如今不便露面，就不去前院了，你们去吧，戏已开场，别演砸了就行。”
“夫人放心。”李健、伍子顺连忙行礼告退。
二人匆匆赶到前院大厅，便见东兴港文武高层基本都到齐了，刘思武虚着主位，当仁不让的坐在左起第一张椅子上，薛良辅则坐在右侧，其下一众文武则都是站着，见的二人进来，刘思武起身扫了厅里众人一眼，沉声道：“大帅在倭国水土不服，为奸人所乘，被人在药中下毒，煎药郎中已经确认，系锦衣卫的人......。”
这话犹如一瓢冷水倒进了滚开的油锅中，一片寂静的大厅里立时群情激奋，吴小驴立即高声喝道：“少爷虽不是咱亲生父母，却胜过亲生父母，父母之仇，不共戴天，豁出性命不要，咱们也要为少爷报仇！”
这话立刻就得到了众人的赞同，大厅里不论文武，纷纷附和，“对！少爷对咱们有再造之恩，必须为少爷报仇，向朝廷宣战！”
“说的是，不报此仇，死不瞑目。”
“报仇！向朝廷宣战！”
“报仇！向朝廷宣战！”
大厅里立刻登时就闹翻了天，薛良辅自听闻噩耗，一直都是心神恍惚，不敢相信这是真的，前来与会，都是强振精神，眼见的群情激奋。他立刻便意识到了危险，护卫队若是真的不顾一切与朝廷开战，后果不堪设想，胡万里生前不敢向朝廷开战，就是考虑到小琉球的兵力财力都不足以支撑一场大规模旷日持久的战争。他不能眼看着护卫队毁掉小琉球，这是胡万里一生的心血！
他连忙站起身来，双手虚按，示意众人安静下来，他在东兴港地位极高，一直都是胡万里的左右臂膀。不论文武，对他都相当尊敬，大厅里随即便静了下来。
“诸位。”薛良辅扫了众人一眼，最好停留刘思武、李健二人身上，“少爷不独是护卫队官兵的再生父母，也是所有小琉球百姓的再生父母。这个仇，必须报！否则在座的诸位都无颜苟活于世！护卫队官兵和小琉球百姓知道真相后，也会唾弃咱们！”
说到这里，他微微一顿，话头一转，沉声道：“报仇，咱们的找准对象。害死少爷的是谁？不是锦衣卫，是当今的天子——嘉靖！以东兴港现在的兵力和财力，能够杀死嘉靖吗？若是不能杀死嘉靖，却将护卫队拼完了，少爷的大仇如何报？”
“薛先生说的好。”刘思武立即一口接过话头，道：“少爷的大仇必须报，但以东兴港目前的实力，还无法推翻朝廷，杀死嘉靖，怎么办？我们必须的忍辱负重。扩军备战！”说着，他转头看向薛良辅和李健，道：“国不可一日无君，东兴港也不可一日无主，眼下当务之急。是立少主，稳定人心。”