迈尔斯背着木柴，抱着一袋碳火从周边的骑士庄园回来。
没有人在意他怀中究竟是什么，因为谁都知道这位紫发年轻人有着一手好剑术，而丘陵区死人可不算是什么事。
聚集地西边，一栋摇摇晃晃的草木棚屋便是他如今的住所，这屋子的主人曾经是一位断了条腿的老山民猎人，他在大狩猎时被魔兽巨熊袭击，射穿了同伴的脚踝，让对方拖延魔兽而活了下来。
因为袭击同伴，部落砍了他一条腿，把他扔到山外自生自灭，而他凭借一手既可以射中飞鸟，也能射穿人咽喉的箭术挣扎着活到了今年入冬前夕。
他死后，迈尔斯用剑抢到了棚屋的居住权。
争夺过程中，他杀了三个同样是难民，并且意图劫持辛西亚来胁迫他的西境人，没有丝毫因为是‘同乡’而手软。
而这立威的效果很好。
“哥哥？”
进入棚屋后，男人就听见了有些虚弱的女孩声音，有着浅橙色头发的女孩正在照料屋内的火种。
她看见迈尔斯回来后，便转过头笑着道：“火没灭，旁边水壶里面的水是温的，你快喝吧。”
“你先喝一口，别着凉。”迈尔斯俯下身抱了抱辛西亚，然后开始为几近于熄灭的炉灰中添木花：“没有人过来吧？”
“没有。”女孩摇摇头：“最近太冷了，大家都不敢出来。”
因为没有柴，空气又潮湿，无人照顾的话火种很快就会熄灭，而点火又是麻烦事，再加上辛西亚的体质，出门一趟被冷风吹简直就是摧残，所以迈尔斯只能将女孩留在棚屋里。
当然，他没有那么蠢，觉得杀人立威就能威慑一群无法狂徒。
故而前几次，迈尔斯明面上是出去，实际上就守在屋子旁边，所有偷偷摸摸靠近棚屋的难民都被他亲手杀了，脑袋就挂在一旁的屋檐下，这些头颅如今正在风中摇晃，威慑了所有人。
当所有人都知道棚屋里的女孩是迈尔斯最看重的人后，反而没人敢打辛西亚的主意。
这样一个年轻的剑士知道自己妹妹出了意外，屠了整个村子的人都不奇怪，而那些瑙曼城的骑士知道这种事只会夸迈尔斯杀得好——难不成还真的指望用小女孩胁迫这剑士放下武器不成？
即便是有可能，他们也不敢赌。毕竟除了他们自己，没人会在乎他们这些人的命。
迈尔斯也正是因为知道这一点，所以才对外表现的狠辣又冷酷。
“用剑讨取生活……嘿。用剑讨取生活。”
填了柴火，开始煮汤，年轻男人双眸中倒映着炉火摇曳，心中嗤笑。
对过去天真的自己。
在蔚蓝城，迈尔斯幻想自己在外面闯荡，用剑讨取生活的时候，从未想过流浪是如此难熬的事情。
那时，冒险在他的心中是快意恩仇，是浮云长风，是在阳光之下乘马持剑，斩恶杀敌。
但那是幻想。生活总是如此难熬。
今天吃的是黄豆汤，迈尔斯和辛西亚安静地分着喝完了一小罐煮的烂熟的豆汤，然后就沉默地呆在火炉旁边休息。
说来也有点奇怪，两人自从逃离蔚蓝城，来到南岭的这一路上，他们居然都没有生什么病，身体也没有特别疲惫过，甚至就连痛苦感知都不是很敏感……但这并不是绝对的好事。
有次在走山间小道时，辛西亚的手臂被荆棘草刺伤了，可辛西亚自己却没有什么感觉，迈尔斯晚上才发现女孩的手臂上已经凝结了大片大片的血痂，而辛西亚的小脸也煞白，走路摇摇晃晃时才察觉不对劲。
这种异常，实在是很难让人放心，迈尔斯也尝试过用小刀割伤自己的手指，他愕然发现，自己居然真的失去了对很多痛苦的感知。
有一股力量，寄宿在他们的体内，让他们不知疲惫痛苦，可以一路从西境走到南岭……它让一个十岁不到的女孩也可以承受沿途的所有艰辛，却也能让人们渐渐地失去对自己‘生命’的掌控力。
“诅咒……亦或是祝福。但不能继续这样下去。”
寒风在窗外拍打草棚，辛西亚已经睡着，迈尔斯沉默地坐在炉火前。
他很久没有正经地睡过一次，或许是因为灵能的缘故，他的精神并不疲惫，但是大脑和身体却急需休养。
“辛西亚和我身上的异常，需要尽快找升华者乃至于灵能者解决……我大概觉醒了灵能，要找工作应该不难。”
迈尔斯心中静静思索：“问题是如何证明这点？我的灵能只有在危险时才能使用，比如说辛西亚差点被跌落的树枝砸中，树枝就会朝着我偏移，而我的身体素质也会得到强化——假如不是危险，而是普通的小松鼠扔个松果，这灵能就无法起效。”
“难道我要让其他人对辛西亚射箭？这绝对不行……我自己都搞不清楚我灵能的本质，怎么能用辛西亚作为道具！”
但问题也在这里——没有灵能，迈尔斯只是一个稚嫩的剑客，对付那些难民流浪者没问题，真的想要靠手上功夫被人看重雇佣……还是差了不少火候。
冬天已经过去一半，但还有一半。即便是春天来临，迈尔斯去城里打工挣钱，想要攒够让升华者灵能者查看他们身体问题的诊费也需要很长时间。
在这中途，实在是有太多可能性，太多意外会发生，而辛西亚假如出了什么问题，迈尔斯永远不会原谅自己。
故乡被毁灭，母亲的死亡，有恩于己者的逝去与最后的委托……沉甸甸的压力累积在年轻男人的肩膀上，让他感觉自己半个身体被埋在土中，难以呼吸。
未来究竟要怎么办？没有多少人生经验的他只能走一步看一步。
亦或是……
等待一个小小的奇迹。
亦或是一次因果的必然。
第二天早上，迈尔斯出门想要看看能不能去周边的河窝里面抓两条鱼，亦或是去丘陵外的密林抓几只野兔山鸡，但他却察觉整个苦寒村中几乎所有人都兴奋了起来，聚集在村头。
他不禁微微皱起眉头。
因为赌博欠下高利贷，被迫从东南行省逃到此地躲债的费里尼兄弟来了；偷了自家骑士领主银餐具，被烙印放逐汤米就在旁边；因为粮灾赔大钱，妻离子散房子也被收走的老契多恩也在……还有一些迈尔斯不太熟悉的被放逐山民和其他西境难民。
几乎苦寒村里面所有走得动路，手上有点功夫的人全都汇聚村入口处，用一种罕见的，称得上是殷切与渴望的目光看向一队全副武装的骑士。
“发生什么事了？”
迈尔斯找到一位关系还算好，交换过食物药品的熟面孔，询问对方发生了什么。
“你昨天不在村里是吧？”而这位皮匠也不是很怕表现的很凶恶的迈尔斯，毕竟苦寒村人均烂命一条。
他为年轻人解释道：“昨天，来安领……哦，现在叫霞辉领。总之就是有个贵族老爷要招人去开拓西边的山地，提供粮食和工具，也有简易的营帐——假如自己能把屋子建起来，那屋子就是你的，开荒的地也有优先使用权。”
“如果自认为有实力，可以配合骑士去剿灭周边的魔兽，看功劳给酬劳，至少他们说的价格非常公道。”
“昨天他们也要去其他流民村通知，所以给一天的时间让大家伙考虑考虑——结果很明显，谁能拒绝呢？”
“啊？”
听到这种好消息，迈尔斯震惊了：“那位领主老爷脑袋没问题吧？咱们村子里面一半是霉运冲天的倒霉鬼，四分之一是把自己的命都玩烂掉的烂人，还有四分之一干脆就是没被抓的犯人……要我们去开荒？”
——我们有这么老实吗？
“是啊。”
皮匠也感慨：“过去犯什么事都既往不咎，一切都可以从头开始……说实话，真的是给我这种人重来的机会。”
这位老老实实的皮匠没犯过罪，就是普通穷加上普通的倒霉，烧水的时候顺便烧掉了自家屋子和邻居家的屋子，不谈客户放在他那里等着鞣制的皮毛全都玩蛋还要赔邻居钱，因为粮灾亲戚家也不好过，皮匠不想被人赶出来赔掉所有情分，所以干脆自己跑来丘陵地赌一个冬天的命。
能撑过冬天，还能东山再起，撑不给这个冬天……那就把霉运留给下辈子。
现在看来，他运气应当是触底反弹了。
“没说你。”
迈尔斯左手挠着头，右手却下意识地握紧了腰间的剑：“我是说，那领主就不怕我们这种人……骗他钱和粮食不干事吗？”
“你搞笑吧，迈尔斯？知道为什么咱们村只有骗普通人类钱的坏种和被人骗钱的蠢蛋吗？因为敢骗贵族钱的人坟头草都二尺高了！”
皮匠用古怪，仿佛看傻子的眼神看向年轻剑士：“霞辉领是山民贵族的领地——现在是他们龙神使者的圣地了……就咱们这种屁大点本事的人，敢和他们玩心眼？”
“还记得你那棚屋原本的主人老帕尔吗？他就是一普通的山民猎手，可闭着眼睛都能拉弓射中树上的松鼠。”
“别说他们那些小奸小恶之辈，就算是你，难不成还打算在山里面犯事儿后，躲过山民的追杀？”
确实。
迈尔斯想了想，感觉事实的确如此——人家是贵族领主，手下还有骑士护卫，再凶的暴徒强盗和犯罪者能有升华者凶？
在升华者贵族面前，再怎么样的暴徒，也只能老老实实地去种地……那根本就不是同一种生物！
而且……开荒吗？
至少比呆在苦寒村等冬天过去碰运气来得好……最起码能提早一两个月工作领钱呢！
想到就做，他回棚屋，告诉辛西亚这个消息。
兄妹二人立刻就去报名。