赵姨娘是贾府的家生子,曾在王夫人房里服役，在一样做丫鬟的人里自然就有得来的。自打她做了贾政的姨娘之后，因不想人揭着她从前也是丫鬟的底子,就同那些人疏远了，而些同赵姨娘一批上的这些丫鬟，王夫人不愿意看见，就她们年纪也大了，都放出去配了小厮。这回赵姨娘即有意要抓着宝玉的不是，就把从前那些姐妹又悄悄打听起来，听得那些人没在领着体面差使，不过做些粗使活计，虽贾府里有吃有穿,到底手上紧，就有意收买。
却王夫人是个外头慈善，内里刻毒的性子，赵姨娘每月一两银子的月例，这是明面儿上的，她自然不能克扣了，白落人格话柄去，只是除了这个也就再没多的。偏贾政又是个方正的性子，虽在王夫人，赵姨娘，周姨娘几个里顶待见赵姨娘吗，也想不到私下贴补些赵姨娘。饶是这样，赵姨娘的手面也较那些媳妇婆子活络，她即咬了牙要拉拢这些人，也就肯花钱，就把这几年来积攒的银子也拿出来使用。而赵姨娘从前那些姐妹，看着有钱拿在其次，即怨赵姨娘趁着王夫人生产勾搭主子带累她们，又怨恨王夫人殃及池鱼，这回见能看她们妻妾争斗的戏码，何乐不为，倒是肯为赵姨娘打听一二。
也是宝玉实在不能叫人省心，他如今在贾府的义学里上学，如今义学里的塾师便是贾代儒，若是从辈分上算，贾政正要叫他一声叔叔，宝玉更要唤一声爷爷。因元春进宫前就把《三字经》，《千字文》都教了他，这日贾代儒考校着宝玉《三字经》里那一句，“融五岁，能让梨”，正要从这里开去，好教导宝玉孝悌之德，就拿着这句来问宝玉。不想宝玉竟回：“父亲兄长哪里会和个孩子争梨吃，譬如老祖宗和我母亲，要是我把大的梨给了她们，她们一样会还了我的，反还会夸我孝顺懂事，所以我倒是觉着这事是孔融哄他父母喜欢的，可笑编这书的人竟不明白。”
那孔融原是至圣先师孔子的二十世孙，太山都尉孔宙之次子，少有异才，勤奋好学，是建安七子之首，其为人刚正不阿，不惧权臣，其明细才能千余年来广为流传。贾代儒也是个读书人出身，自然也把孔融当日不畏曹操强权，敢与犯颜直言，以至于最后举家相殉视为文人风骨，极为推崇。是以贾代儒听着宝玉口中出这样大逆不道的话来，哪能不怒，也顾不得宝玉乃是贾母最心爱的孙儿，维持义学的薪火之资也是荣国府给的最厚，就把宝玉叫在了前面，请了戒尺来，就在他手上重重打了十下，以示警戒，这还是瞧在贾政的份上。
宝玉到底年幼，又是娇生惯养的，吃了这十戒尺，掌心就红肿了。待得散学回到家中，见贾母同王夫人时手已肿得拿不了筷子，这婆媳两个看着这样自然心痛，忙命人取了药来替宝玉缠上，少不得又把宝玉埋怨几句，只他不懂事，满嘴胡沁等话。到底怕贾政知道了生气，就拎了跟着宝玉去上学的随从小厮们过来，严令不许再提，又把房里丫鬟们教训了一回，只叫瞒着贾政，哪个走漏消息就撵去庄子上。
贾母素来看宝玉如同珍宝一样，看他手肿成这样，便不忍他再上学写字吃苦，竟是自作主张替他在贾代儒那里请了五六日的假。贾代儒那里看着贾母如此溺爱不明，也是无可奈何，又不好亲自上门去向贾政的，不过自己生气罢了。
贾代儒，贾母，王夫人这几人不，赵姨娘那里也打探到了消息，她正愁抓不着宝玉错处，听了这事，真是暗暗欢喜。这日夜里，贾政依旧在她房里歇息，赵姨娘把瑞香，丁香等几个丫鬟都打发了出去，自己来服侍贾政睡觉，待看得贾政躺下了，便有意无意道：“宝玉这两日都没上学。想来他禀赋柔弱，这日日上学辛苦了也是有的，老爷要不要去看看？”
贾政从前也是一心想在科举上出头的，虽不曾头悬梁锥刺股，也是日夜苦读不辍，所以从前贾珠那样带病苦读，他心上虽不舍也没觉得有什么不该之处。这回赵姨娘这样一，偏他日里还见过宝玉，并没什么病容，心上就起了疑，只当着宝玉偷懒，贾母溺爱这才托病不去上学，贾政那样方正的一个性子，怎么能忍这样偷懒撒谎不去上学的事。
也是因前些日子为着教训宝玉，贾母发了一次怒，贾政便也不敢就把把宝玉叫了来教训，就暂且忍耐，过得两日，看着衙门里无事，他也就早早抽身，打算着往义学里走一遭，请族叔贾代儒对宝玉严加训教，不许他再找藉口躲懒。不想贾政去了学里，问着贾代儒宝玉的功课，贾代儒也知道贾政性情，那是一心巴望着宝玉上进的，便把宝玉胡闹的事，了给贾政知道，又：“论理这样的话我来着也是以疏间亲，只是老太太这样溺爱，总不是长久之计。”
贾政听着宝玉竟出如此大逆不道的话来，又羞又愧，忍着气请贾代儒对宝玉多多费心，不许他无故缺课，又长长施了一揖，这才回了书房，立时就命人传宝玉来。
宝玉爱红的毛病始终不能改，贾政传他之时，他正叫人采了玫瑰花瓣来，是在书上看得一个古方，以玫瑰花蒸出花露来制胭脂，胭脂就有玫瑰香。他这里正闹腾，忽然听得贾政叫他，脸上就有些变色，到底不敢迟疑，跟着到了贾政书房。