此时已经过了傍晚七点，距离“子夜之交”，仅剩不到五个小时。
仲秋十月，天一日短似一日，这会外面的路灯已经亮了，然而潮气却也越来越浓重，整个赤渊大峡谷都被吞进了茫茫的迷雾里，那些原本连成长龙的路灯在浓雾里挣扎着，微弱得像若隐若现的萤火。
万籁俱寂，鸟雀无声，连秋虫都伏在泥土里，一动也不敢动。
“肖主任，数据调来了，但这个没法查！”
“为什么？”
“全国每年非自然死亡人口有好几百万，光自杀的就二三十万，永安城一个地方，每年认不出是谁的无主尸体就有一千多具。就算所谓‘千人活牲’是准确数字，如果这一千个死者分散到各地，你从统计数据上根本看不出有什么问题，这还没算失踪的！”
“肖主任，如果干这事的凶手偷偷杀人，尸体藏一个月不难，公安局那边可能都没接到报案！”
这会儿，肖征已经来不及追问，为什么宣玑这个自称五讲四美好青年的货，会对古老冷门的邪术这么了解，他转头问电话那头的宣玑：“据你了解，‘活牲’有地域限制吗？比如不能离开献祭地点多少公里？”
“没有，”宣玑说，“有祭文就行，只要祭文写对了，别说全国范围，你去南极杀人献祭也有效力，这事不用签证，跟刷信用卡一样。”
肖征：“你这都什么破比喻！”
他开了免提，宣玑这一句话激起了千层浪。
“那不成世界范围了？肖主任，这更是大海捞针了！”
“主任，古籍修复科王博士打来电话，说阴沉祭的相关记载仅供参考，他们没有足够的研究材料，所以好多东西难以考证真假，不确定是不是有传说的成分。”
肖征三尸神暴跳：“他们不帮忙就算了，添什么乱！”
“肖主任，黄局打电话问你怎么回事，让你过去做个简报！”
“赤渊分局前线负责人说，大峡谷里还有三棵变异树没找着，想跟您确认一下，您的意思是不是让他们把那堆怪物放着不管，就这么撤回来？”
“告诉黄局，紧急情况，我明天一早到他办公室做检查，赤渊大峡谷所有外勤去医院集合，有什么后果我担着，老宣，你——”
还没等肖主任发话，“咔哒”，电话断了。
家属休息室里，宣玑的手机忽然黑屏——太冷了，这玩意低温罢工了。
宣玑：“……”
他一抬头，就撞见了魔头好奇的目光，魔头对这热热闹闹的“小盒子”非常感兴趣，虽然里面对话乱七八糟，语速又快，他大多听不太懂，还是听得兴致勃勃，见不响了，还奇怪地问：“不聊了？聊出章程了？”
当代科技的面子不能这么丢，宣玑于是一边在心里骂娘，一边若无其事地让手机飞回他胸口内袋，试图用体温让这玩意再苟延残喘一会。
家属休息室的门已经被炸开，此时能隐约听见楼道里电视的声音，新闻联播的结尾曲响起——这意味着至少已经七点半了。
宣玑眨掉睫毛上的霜，盯着眼前这个与他僵持的魔头，脑子转得飞快。
“这位……咳，前辈。”
盛灵渊身上的袍子已经被血浸透了，他闲适地靠在着火的锁链上，姿态很舒展，似笑非笑地看着面前变脸如翻书的小妖。
这神奇的小鬼刚才还拿着剑喊打喊杀，这会铁链上的火还没灭，他把脸一抹擦，又没事人一样，笑眯眯地来套近乎了。
“这是什么品种，脸皮这么厚？”他心说，“鲮鲤【注】么？”
“我觉得，一般那些档次不太高的小魔头，找个山头宰只羊就够了，不用闹这么大的动静。像您这种要‘千人活牲’才能请出来的排面……呃，就是尊贵不凡，必定是大有来历的。”宣玑试图模仿老鬼那种口音和腔调，可惜他光是听就已经很吃力了，又没有老鬼那逆天的复读功能，模仿得十分找不着调。
盛灵渊脸上的笑意加深了一些，没吭声，就看着他表演。
宣玑跑着调，诚恳地继续说：“在我们这种市场经济时代，解决问题一般有很多种途径，这种一言不合就搞邪术的，一般都是些脑子有坑的傻……咳，妄人。您应了这种人的召唤，不跌份儿……不是有失身份吗？”