算来朱允炆还不到五十岁，不想却苍老成这般……失败的折磨确实太催人衰老吧。
与此相反，姚姬因为保养和静养，岁数也不太大，装扮之后起来非常年轻，连年龄都瞧不出来。两厢一比，本来是一个时代的人，结果现在仿佛差了一辈。想当初在南京紫禁城，朱允炆也是个二十多岁的翩翩儿郎、尊贵的年轻天子，岁月实在让人变化太多了。
姚姬心下产生出一种沧桑凄凉来，等朱允炆走近，她便带着四大护教跪倒在门前，垂首拜道：“臣妾姚姬恭迎皇上。”
这时朱允炆的眼睛里果然一亮，露出了惊异的神采，言语间也仿佛高兴起来：“快快请起。”说罢亲自上前扶姚姬。他的手微微接触到姚姬的手肘时，姚姬心里竟然产生了一种抵触，她疑惑自己的合法男人身上为什么会有一种腐朽的味道。
姚姬有些自责地想，或许是世俗心态作祟，若是建文现在仍是手握生杀大权的天子，自己还会这样抵触吗？她一时间又对朱允炆微微产生了一点同情：因为这个男子还不知道，他连自己的嫔妃的心都抓不住。
曾经的建文帝已经老了，姚姬意识到自己也是到了失去梦想与希望的时候，现实只有这样了。在精致艳丽的外貌掩饰下，她有一颗渐渐苍白老去的心，暂时留住的红颜、又能留住多久？身为朱允炆的嫔妃的身份也无法改变，更经不起胡闹折腾，一切都老得失去了活力失去了希望。
为了还能在世上有立足之地、有容身之所，姚姬发现自己竟然不得不为了这个失败的腐朽的老头争宠。她抬起头来，故作嫣然一笑，眼波里暗暗渗透的勉强无人能懂，她说道：“谢皇上恩。”然后软软地站了起来，请朱允炆等人进入厅堂。
朱允炆坐了上位，就是姚姬平时在教内发号施令的位置，其它人依次在下首入座。
姚姬款款拜道：“臣妾已准备了山珍薄酒，为皇上接风洗尘。”
朱允炆点点头，目光不住投向下方那美丽的身影，忍不住说道：“姚姬上来坐，坐我的身边。”
姚姬轻轻笑道：“臣妾可不敢，皇后知道了怕要说臣妾骄狂呢。”
朱允炆听罢微微侧目向座中的太子朱文奎，遂不再坚持，默然不语。过了一会儿，他才问道：“三皇子在哪里？”
所谓三皇子应该就是指的张宁，虽然朱允炆早就不是帝王了，但他们一直不承认当前政权的合法合礼，而且他本来就是朱元璋的孙子，所以在某些场合仍然习惯性地用皇字。
姚姬脸上闪过一丝忧郁，忙跪倒在地，小心翼翼地说：“本来前几天他就来了总坛恭候皇上，可是发现被官府暗哨盯上了，身份可能暴露，十分危急，便赶着回去处理此事，无法如约拜见他的父皇。臣妾代他向皇上请罪。”
如意料中一般，朱允炆的脸上顿时浮现出不悦之色。他当然不会高兴，无论是什么理由，儿子竟敢不来，他多多少少感到自己受到了挑衅，不仅是权威而且是父子尊卑的常纲。
好在这时教徒们送酒菜上来了，人在堂上晃动，稍稍解了一时僵冷的气氛。酒菜摆上各人的食案，大伙都没动，姚姬没有入座，只是站在上位的一侧。朱允炆回顾四下，便说：“诸位赶路还未用午膳，先用膳吧。”
众人遂道谢，等朱允炆拿起筷子才纷纷举箸。朱允炆见面前有酒水，感觉有些口干，便说：“赐酒，诸位共饮一盏。”大伙端起酒杯，说了几句吉利话才纷纷饮下。
不料就在这时，突然听得“咚”地一声，众人循着声音侧目，只见太子朱文奎捂着肚子倒在了座位上。