张宁和老徐很快得到了朱恒的接见，因为他们是朱恒亲笔致书邀请来的。而另外两个随从被当作跟班没被允许进客厅。朱恒倒也不托大，见张宁作揖而拜，他便从椅子上站了起来，颇热情地说道：“先生登门造访，有失远迎有失远迎。”
“能得到朱大人一见，荣幸之至。”张宁温和地客套道，但他心里想说的是：身份差距，你又不可能屈尊出城来见，只好我来了。不过心里话没说出来，口头上还是遵守规矩客气点好，毕竟是在人家的地盘上。反正世人已经习惯了言不由衷的客套。
朱恒点点头，上下打量着张宁。刚才他能从椅子上站起来，实在不是完全因为礼节，张宁的外表确实让他立刻高了一眼。明朝人其实很十分注重仪表，甚至认为由表及内给面相气度赋予了玄虚的内容。
张宁长得是身材颀长，仪表端正。乍一就不像是yín 邪之辈，他的皮肤因为抹了草汁显得黑了点，但仍旧给人很干净自律的感觉，可能是因为皮肤平整面目身材匀称的关系。他的额头饱满，剑眉和较深的眼窝起来透着英气而又内敛含蓄，明净的目光、较为挺拔的鼻梁，面部略瘦而对称，虽不太符合明人面阔方正的正气面相，却也给了朱恒很好的第一印象。
朱恒又用不经意地眼神扫过张宁的里衬领子，丝绸的料子，肯定是有功名的人。因为丝绸虽然在里面，领子却显而易见。他的青色外袍上沾着很明显的尘土，风尘仆仆的样子，这种颜色确实很容易粘灰，不过得出来那件衣服熨得很平整……很明显这不是一个普通人的生活细节。
“先生贵姓？”朱恒道。
这时一个丫鬟端茶上来了，每人面前放了一杯。张宁很礼貌地着她，目光里轻松地表露了一丝谢意，丫鬟的脸竟然微微一红。其实古人讲究目不斜视，哪怕是别人家的女奴，偏偏他的目光不带一点触及非礼勿视的感觉，自然而然。
张宁随即向朱恒旁边的老头子，朱恒抬起手幅度很小地挥了一下，那个老头子就躬身出去了。
“朱大人以诚相待，在下敢有欺瞒？”张宁镇定地说道，“在下免贵姓张，张宁，表字平安。原为湖广巡按御史，与朝中杨少保本也有来往，不过前阵子被人参奏，现在已是戴罪之身……这官印我倒没上交，请朱大人鉴别一二。您要是把我拿了送到京师，或许还能在朝廷里讨个不大不小的功劳。”
“哈哈……”朱恒把最后一句当做玩笑，爽朗地笑了一声，等着老徐把官印送到跟前，便接了观摩。过得一会儿他抬头笑道，“功与过还得在什么地方，平安以为何如？”
张宁陪笑着点点头。汉王这边其实就有很多罪犯，被从监狱里释放出来编入行伍，成了jūn_rén 。
朱恒道：“老夫听说过杨少保有个女婿，后来又否了婚约，此人就是平安先生吧？”
果然八卦不是妇人特有，官场一样八卦很多，这种事连山东乐安侍奉汉王的人都知道了。张宁道：“汗颜之至，正是区区在下。”
“可惜可惜。”朱恒颇有些惋惜的样子。他要是知道张宁是建文帝的第三子，又差点败露乱党的身份，估计也不会这么感叹了。他又说罢可惜，又垂目想了一会儿……张宁猜测，估计在略微思考张宁会不会是假装获罪的细作，毕竟能得到杨士奇的青睐前途无量，怎会获罪？
当然不会是细作了，不然谁敢写皇帝阴谋弑父？不是找死是什么？
朱恒沉吟片刻，问道：“我倒是道听途说过平安的一点传言，却不知你如何获罪，朝臣如何参奏？”
张宁有些迟疑，还是开口坦然道：“参奏我与乱党勾结，并拿到了证据。”
朱恒点点头，是个比较知趣的人，揣摩了张宁的口气，并不追问和什么乱党勾结。其实张宁拿出官印据实表露身份，已经够得上坦诚相待了。
朱恒道：“这阵子我找个机会，把你荐到汉王跟前，英雄方有用武之地矣。”
“大人好意，在心不胜感激。”张宁顿了顿，正色道，“只是在下实无心汉王封的官位……汉王之祸就在眼前，此时我在王爷那里讨了官，不仅没有好处，反而多增一条同谋造反的大罪，何苦来哉？”
朱恒神色骤变，很快沉住气道：“此话怎讲？”
张宁道：“朝廷平叛大军克日便到，当此之时汉王无非两种战略：先取济南再逼北京；长驱南下攻占南京，以图划江而治从长计议。”