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不两日，朱恒以文字的形式进言：未有经营江防而不治水军者。
如今摆在张宁面前最迫切的问题就是建立一支水军，不求能纵横于整条长江所向披靡，只要水军有能力在特定的地点阻断长江，对形势也能起到至关重要的作用。
参议部拿出了三个实行的大步骤，选择战船和新造战船；征募水jūn_rén 员；制定水战战术和训练。但归结起来必须要找到各种内行的人才，不然一切都难以着手。
想到水战，张宁当然是条件反射地想起前世印象里那种风帆战列舰，几十门弦炮一起开火在水上简直是人挡杀人船挡沉船，在这个时代恐怕连岸上的jūn_duì 阵营也能轰杀掉……但眼下也只能想想而已，显然很难造出来。
他能设计出枪炮并不断改良达到实用的性能，毕竟初级的火药枪炮技术要求并不算高，构造也相对简单；但战船不同，它本身就不是一件武器的概念，而是一个综合战斗平台，要考虑的技术细节太多，没有经验的人几乎无法设计。最靠谱的法子还是找到这个时代有经验的水jūn_rén 才，模仿和利用现有的技术。
就在求贤若渴的时候，终于有了眉目，汪昱给张宁带来了好消息。
汪昱前阵子奉命去拉拢原岳州巴陵知县徐子新，不想二人年纪相当志趣相投，徐子新后来便动心欲和汪昱一起谋事，加上张宁打的仍是大明旗号、在占领区的所作所为并没让士人百姓抵触，就给士大夫阶层改投门面降低了很大的心理负担。终于徐子新愿意投奔过来了。
后来参议部在内部发文要寻造船和治水军的人才，还在岳州的汪昱便上书举荐了徐子新。
岳州处于长江和洞庭湖畔，历来就是大明水师的一个重要基地，当地管理造船业也是官府很重要的一项政务。徐子新任巴陵知县近三年，管着辖地上的战船制造，不仅懂这一行，而且认识许多懂造船和维修的商人和工匠头目。
张宁闻讯后与朱恒商议，认为建立水军最好的地方是岳州。只要阻断洞庭湖入江口，战船就能在不受威胁的情况下在洞庭水面训练水军；等到成军，通过湖口又能轻易驶入长江。于训练和实战为yiti的好地方。
于是他便让朱恒及参议部一部分人留在武昌主持大局，自己带着一些人返回岳州张罗水军的事。返回岳州后他的第一件事就是接见徐子新，问及战场选择等事宜，朱雀军手里还有一批船只可以挑选出来充当战船。
徐子新提出了许多建议，但他投过来急于立功作为见面礼，建议还在其次、而是毛遂自荐要为张宁拉来一批水军将领。
此时官军在荆州那边的水军中，一大批人是从岳州调过去的，家眷财产全在岳州，而岳州又在朱雀军手里，他们都回不了家、也担忧家眷的安危……但问题是一般人特别是外来的人谁也没有水军将领的名单，也无从入手；而知县徐子新就有下手的地方。
显然当初张宁攻下岳州后一系列的安抚政策，到现在终于见到实质的回报，所以张宁当初才愿意亲自和当地官吏名士一起游岳阳楼。如果朱雀军一来就大肆劫掠把当地人都得罪个遍，往后得不到岳州官民的支持配合，许多事都没有头绪。
张宁立刻将徐子新任命到参议部，新设水军司一个部门，让他担任主事职务，全权负责筹建。前期主要是拉人，徐子新先锁定一些官军将领，派人打探清楚他们的家室，拿到其家眷的信物或书信，然后潜密使混入江北，寻机与官军将领取得联系。
经过不长一段时间，有的武将回绝了，也有想回来的；但暂时无人将密探揭发，大约大伙儿没人想把事做得太绝，毕竟家眷在别人手里，被捏着短处。
张宁很快就有了一些懂水战的人才，也接收了官府的船厂找到了管事的和工匠，筹备工作进行得还算顺利。但他需要一个重要的人才坐镇水军，掌握兵权……否则新建的水军兵权都掌握在官军降将手里，到时候万一反水，岂不是白忙活一场为他人作嫁衣？
这个人得和周梦雄一般有足够的威望和身份，也要关系较近的，才能交给大权。他想到了一个人，姚和尚。