在九江城的旁晚时分，如果眼界只局限于方寸之地，一定认为是一个非常宁静太平甚至显得有点无聊的地方。很安静，能听到门外麻雀的叽喳。
这间屋子是个套房，位于巡抚行辕的内院里，张宁在这里已经住了几个月。门通常是开着的，坐在书案旁边能看到外面的景色，日复一日相同的画面，他已经非常熟悉了。由近及远，院子里有两颗阔叶树，冬天无花无果，饶是张宁看了千百回也没专门去关注究竟是什么树，长江南岸的树木冬天也有绿色的叶子，只是缺点生机死气沉沉的，等到开春应该就能发出新的生命力；地面上有些枯萎的杂草，稍远能看到对面屋檐下的走廊，落漆变色的陈旧柱子，磨损的地砖……这个画面如此没有特点，却可能存在于张宁的脑海里许多年，因为看了太多次。
旁晚的光线已渐渐黯淡，但夜色还远远没有来临，使得景物笼罩着一层暗灰，朦朦胧胧如雾如撒上了一层浅墨。
张宁白天到四处观察了一整天，天色渐晚才回住处。他正在写写画画，时不时习惯性地抬头看外面一会儿，或许潜意识里还存有前世学生时代的东西，某位老师说下课可以看看风景让眼睛得到休息，于是看户外景色与低成本休息画上了等号。
不过他同时也注意到坐在旁边的辛未，重新提起笔时头也不抬地开口道：“你坐着什么事都没有，我也不能陪你说话，不嫌无趣？”
张宁感觉到她在摇头，遂不再过问。
良久之后才听到她说话，说得很慢很小声：“我想起了多年前在家乡的日子，有时候我在机杼上织布，有时候在煮饭，或喂鸡，我还记得晒被子时的心思软溜溜的，因为东西很破……我会不会话太多了？”
“没事你说。”张宁随口道。他微微分心，脑海中不由自主地浮现出古代农家的场景，但是辛未的语气很好，听着叫人心里很安宁。
“那时全家人都有事儿忙，早晨起来就有做不完的杂活，多是一个人做自己的，很少说话。”辛未用同样轻缓的声音诉说着，后面越说越小声，几乎叫人听不见了，“若是那时家里有……你……我只是胡思乱想，我一定不会觉得日子难以消磨的。”微微安静少许，“只要能在你的身边就觉得很好，哪怕没有锦衣玉食，甚至像囚徒一样禁锢在斗室，只要能看见你……”
张宁笔下一抖，纸上弄了团墨污，他就是再傻也能理解这是古代女子的特殊告白。他抬头看了一眼辛未，一时也没说什么，她额头平、眼睛大此时有些无神，低垂的目光突出了睫毛的形状，让她少了几分平素的雷厉风行、多了几分婉约。
辛未又幽幽说道：“我能感觉到王爷很快就能获胜，也能想到此役获胜后的光景，却不知为何心里反有点失落。等你回到华贵的宫廷，我怎比得上楚王宫中的娇妻美妾，更没资格与人争什么，再也不能像现在这样独自陪在王爷的身边了……”
张宁一语顿塞，心下动容，但微微一想便认可了她的说法。如此一来心里倒生出了一丝愧疚，不仅因为想到辛未在最艰难的日子里为自己做的一切，而且觉得她表露的这种心思难得……虽然难以确定这是不是出于女人心计，但确实在一瞬间让张宁感动了。也许不是谁的心计，是他自己变了，变得如此麻木和世俗，好像所有人都是为了从他这个集团利益中分到一杯羹一样。
一句“我不会亏待你的”堵在喉咙处，张宁始终说不出来，连自己都觉得是一种亵渎。
“现在咱们不能得意，以为胜券在握还为时尚早。”他不动声色道。
……那么长时间的危险和苦头都熬到现在了，张宁心里有一个念头，决不能在最后一步出差错，所以他显得额外谨慎。
不过局面倒真是一片大好，此前周梦雄已经成功传递消息进城。通过九江城探视到的官军部署情况，周梦雄抓住战机迅速突破十里河，并趁官军不备大胆穿插其结合部，未经恶战就将大军部署到了八里湖至甘棠湖之间。目前的情况已让张辅的官军布局十分不利。
从八里湖和长江之间的官军设防来看，可以猜测张辅以前的战略意图是在江湖（长江八里湖）之间的陆地走廊组成北部防线；依托八里湖南的十里河为南部防线，两线阻挡援军解围。