待到徐子新告辞，女眷才到敞厅来，若非私教很深的友人，家里的女人是不会出来见客的。张宁这下子有事干了，坐在湖边的厅堂里就揣摩起徐子新带来的一堆图纸。
周二娘拿着软尺在背后给他量肩膀腰围，一会儿就叫他站起来用工具比划，好像是要赶在过年前给他做一身平常穿的衣裳。此时的张宁自然不缺衣少食，不过娘子亲手做的衣服似乎会有某种特别的意义。
湖上清风徐来，空气中有很淡的腥味，接近近年关一定是有渔民从湖里打捞了鱼上来。旁边的泥炉里刚加的炭升起幽蓝的明火，在亮堂的光线中如同透明。屋顶的青瓦，墙壁上刷的白灰，还有石料加工的地板上面还有铁器加工过的纹路，从梁子、门槛到柱子以及桌椅都是未上漆的木料……没有涂料颜色，没有精雕细琢，这个地方一切都好像还原了自然制材的本色。
这样的环境让张宁十分惬意。
这时张小妹沏了两盏热茶上来，周二娘没说什么，以前她会觉得让小妹端茶送水不太好，后来发现小妹特别勤快闲不住也就习惯了。
张宁的目光从图纸上移开，抬起头道谢时见张小妹正用一种特别的目光看着自己，这让张宁很有点紧张，因为周二娘就坐在旁边忙活。但是他顾不得紧张，很快被小妹的美好感觉吸引。她的头发浓密而柔顺，未经修建的眉毛显得粗，但是眼睛大而明亮，鼻子和嘴也生得好，配在一张鹅蛋脸上恰到好处；清纯的脸却不显单薄，透着健康和生命力。小妹的清纯和眼前的环境很相称，天然不着痕迹。
过得一会儿周二娘觉得外面太冷进屋去了。正好内侍省的春梅从旁门走进来，张宁一见她便知道是什么事，便随口说道：“你来得倒巧。”
春梅带着暧昧的笑容拜了一拜，小声说道：“你们的事，都准备好了。”
这娘们似乎不善于伪装，那副表情弄得张宁很尴尬。这也难怪，上次和董氏幽会就是她安排的，这回和张小妹的事也叫她操持。张宁心想这娘们心里一定认为老子是yín |乱无度的人吧？不过想来想去还是只有春梅最合适，此事既然姚姬知情，让姚姬的心腹来办可以将秘密压缩在最小的圈子里；张宁曾想过委托辛未，但是辛未曾多次侍寝，女人一旦沾过就无法保持简单，而春梅办这种事就更好。
张宁不动声色地压低声音道：“一会儿你就说接张小妹回宫，王妃不会知道她去了哪里。”
春梅道：“明白了。”
周二娘在楚王宫没有根基，她当然无法知道内侍省的事。张宁寻思了一遍，觉得这事儿应该可以神不知鬼不觉。想起她的贤惠，张宁偶然间也觉得自己好像有点对不住，不过这是在明朝，要不是和张小妹的事没法见光，他大可以堂而皇之也没什么不妥。
屋里传来一阵说话声，张宁没有过问，接着就见周二娘送小妹出来了，俩人像姐妹一样又笑着说了一阵悄悄话，张宁只当看戏。临走时，他忽然想起徐子新送的那坛好酒，便说话：“春梅，你来接小妹过去，把桌底下这坛酒也捎上。”
周二娘出来后就问：“别的不说，你怎么就独独提到那坛酒？要叫春梅送哪里去？”
女人心细，这种小事反倒会过问。张宁只好信口胡诌道：“咱们这里一般不待客，就图个清静，送回王宫放着有用场。”
到了傍晚张宁再次撒谎，说要去见一个人商议公事。时间不对，周二娘照样问起，他只得以军机为搪塞语焉不详。别院内侍省的人护送他至半路，在湖边遇到了近卫队长李震，于是张宁又打发了内侍省的侍卫，让李震等人跟随继续前行。预先安排的地方同样在沙湖之畔，这是竹林中的一座院子，以前是楚王的私有财产，负责用芦管制造乐器以及其它进贡之物，后来荒废。一次于谦出任江西巡抚，张宁在湖上设宴送行，回来时注意到了这个地方，遂命人将其重新整理了一番。
牵着马走进竹林间的小径，“扑扑”一阵翅膀的扑腾声一群麻雀惊飞飞入林梢，这里确是人迹罕至，门可罗雀大概就是这样一番光景吧？张宁命侍卫止步，将马缰递给李震，独自步行至院中。
走上木板搭建的楼阁，循着说话的声音他走到一间房门口，只见张小妹正穿着大红色的袍服坐在一张梳妆台前，后面的春梅埋着头给她梳头发，小妹拿着一张朱红胭脂纸压在嘴唇上。她们转过头看见张宁，小妹便没好气地说：“哎呀，人家还没弄好呢，你别来瞧！”