七十八
富贵直中取，不向曲中求。
孟蠡二十一了。
二月，老人们返回了苏州。孟蠡成了一家之主，与众人合计道：“最迟四月我上京城，不知何时能回来，有什么事这个月抓紧办了吧”，六人就看着丰蕊笑，孟蠡会意，思虑再三，道：“儿孙自有儿孙福，我以前过虑了。不生几个儿子，外人看着不像，好歹咱也是有头有脸的人。生，每人给我生一个。”都羞红了脸。阮香道：“蕊儿、玉嫣先生吧，七个一齐生，谁来照顾？也太张扬了。”孟蠡等人点头。又问还有何事，玉嫣道：“生意上的事，没有官府，总不蹋实。是不是和知府打打招呼？”“我也在想这事”。“去见见，若有知府撑腰，生意好做多了”柳香道。“就怕没几个好官”阮香道。丰蕊附和。天香、封莹也各执一词。孟蠡沉吟，紫嫣见了笑道：“三比三，没主意了吧？还得听小姑奶奶的”众人失笑道：“你个宝宝，懂得什么？”“我不懂，但我晓得凡事做了才知道”…“哎，不错，小丫头长大了嘛”姐姐们点头赞许。孟蠡道：“话是不错，但有些事，开弓没有回头箭，不是想退就能退的”“那你到底去还是不去？”“去，咱们现在树大招风，得未雨绸缪。先看看他是什么样人，说不定是好官呢？”…
请黎清远、柳如海、蒯云通、王会凌几个朋友吃了顿饭，都说知府吴有德是个好官。王会凌精通医术，原是祖传神技，人又正直，乐善好施，杭州城里无人不称道。前年曾为知府家千金看过病，知府赏识，遂为座上宾。孟蠡于是请他出面邀约，定于后天在逸香楼晚宴。因问吴大人有何爱好？答曰惟字画而已。