不过冈村宁次的策略在一开始还是收到了一定的效果，鬼子十几万人一心死守的话。别说八路军，就算是攻坚能力国内第一的十五集团军
也没那么容易拿下，而且冈村宁次这人虽然在历史上罪恶滔天，但他为人清廉自守（注），驭下宽严相济。虽然接任第军司令官的时间还不长，却已经深得军心。因此人人皆有必死之心，这与之前由于严酷军法的威胁与军国主义思想的毒害而激发出来的病态勇猛有着很大的差别，后者在不到胜利希望时往往会干出类似板载冲锋之类破罐子破摔的愚蠢举动而被火力强大的敌人迅速消灭（不过对付火力不强的敌人时倒反而可能收到奇效），而此时的日本第军上下却始终保持着必要的冷静和理智，知道什么时候该寸步不让、什么时候该放弃部分守不住的阵地以保存有生力量，这样的敌人向来都是最不好对付的
按照中原大会战的原定方案，是先要八路军在中原边区不久前动员出来的那0万部队配合下消灭日本第军，然后再与十五集团军合力瓜分兵力超过50万的徐州日军这块大肥肉，因此在包围大致完成后，八路军就对开封发起了猛攻，但由于敌军前所未有地顽强和狡猾，初期的进攻很不顺利，短短天之内八路军就伤亡了5万多人，而日军的伤亡却还不到万，并且其中超过7成是空军和炮兵的战果，为此消耗掉了差不多相当于中原边区9年月这整整一个月内所生产的弹药总量。
得知八路军攻坚受挫之后，十五集团军司令部向中央提出八路军只需困住开封日军就好、徐州日军交由自己独力解决的新方案，在十五集团军胡粟两位军事指挥员来，只要设法将徐州日军调动出来野战，那么即使仅靠十五集团军自己，也未必不能干掉鬼子的徐州重兵集团，或许战果不如预定方案，但毙俘20万以上还是有一定把握的，再加上被八路军围住的日本第军，加起来少说也可以歼灭三四十万鬼子，这可是刷新抗战以来的新纪录，无论怎么都不算少了
注：与大部分日军将领烧杀yín 掠是出于贪欲（最典型如山下奉文）、兽性（最典型如如迁政信）或者两者兼而有之（最典型如谷寿夫）不同，例如他提出“三光”政策完全是为了消灭八路军，而非想着借此满足自己个人的私欲，相反他的个人操守在日军高级将领之中却是十分罕见的。虽然此人的确罪该万死，但是研究历史人物必须实事求是，从某种程度上来说，其实小胡子的情况跟他差不多，同样是罪恶滔天，但个人操守却不错，而且能力见识上也很有一套，所以说历史是很复杂的