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但在这个时空，由于吸引到了福特公司的投资，加之胡卫东的特别重视，现在的中国已经可以生产几乎所有门类的重型机械，有了它们来啃工程中的硬骨头，胡卫东的构想就有了实现的可能
而水利专家们也积极献计献策，令胡卫东的淮河改造计划更加完善，比如洪泽湖无需彻底消失，湖内较深的几处可以保留下来让其形成较小的湖泊，这样一方面可以减小工程量，另一方面则可以充分利用这些虽然因为灾害形成但却具有天然湖泊特质的小湖为两淮人民造福，等于是天然的水库。而胡卫东虽然并非水利专业出身，但他也知道一个常识，只要不是洪泽湖这样的奇葩，水域面积越大，气候就温和，这对农业来说就意味着风调雨顺的概率更大、发生水旱灾害的可能性更小，因此很快就同意了这个提议。
听取了胡卫东的汇报后，太祖对他的想法十分支持，让他尽管放手去干，还欣然为治淮工程题字：“一定要把淮河修好！”
胡卫东很清楚，以中国目前所拥有的重型机械的数量，即使只用来开掘下游的主河道都很勉强，因此广泛发动群众是必不可少的。为了兴修水利、根治淮河，逃难在外的灾民纷纷返回家园，自动请缨打石做治水器材。修造船只，准备运工料、粮草。“父子齐上阵，兄弟争报名，妇女不示弱，夫妻共出征”。300万农民参加到治淮行列，上百万工人、农民日夜奔走在数千里淮河的运输线上。
中央从东北、华北、中南各省调来了上百万吨的建设物资、大量的工程技术人员、以及目前全国几乎所有的大型挖掘机，包括太祖在内的中央领导多次亲临淮河治理的一线视察，伟人和党中央这样关怀治淮工程，给工地民工们注入了无穷的精神力量。他们吃的是粗茶淡饭，住的是最简陋的草棚。报酬非常微薄。可他们毫不计较。几天几夜不休息，病了伤了领导不下命令都不能把他们赶出工地，许多人甚至为工程献出了宝贵的生命。对此胡卫东也深感痛心，但为了和西方列强抢时间尽快实现工业化。中国必须花最少的钱、办最多的事。为此不付出巨大的牺牲。是根本不可能做到的
经过一年的奋战，一条宽度与深度都接近黄河下游主河道的淮河干流河道及其两岸的大堤就奇迹般地建成了，当其与洪泽湖连上之后。这个害湖里多年淤塞不出的湖水顿时朝着下游倾泻而出，场面无比壮观。
恢复淮河下游的干流主河道、令洪泽湖的水有了出口之后，治淮工程就进入到了第二个阶段。这个阶段的工作重点主要有两个，一是围湖造田，一方面增大耕地面积，另一方面则减小洪泽湖的面积，这同时还顺便平整了土地，便于将其建设成机械化耕作的国营农场；二是广建引水渠和小水库，发展灌溉农业，让三省耕地尽快实现旱涝保收。与开挖主河道相比，这些工作耗时更长，直到五年之后才全部完成，两淮平原也从此成为了中国最重要的商品粮基地之一