虽然驱逐舰近而重巡洋舰远，但由于后者价值较高且目标较大，两艘德国战列舰还是将两艘重巡选定为攻击的首要目标，而6艘（此时鱼雷还没航行到英国驱逐舰的位置）驱逐舰则交由欧根亲王号重巡洋舰和两艘战列舰上的副炮乃至于大口径高射炮来解决。
在进行了3轮试射之后，俾斯麦号8门主炮的第4次齐射终于命中了英国重巡洋舰诺福克号，而且一下子就是两发。其中一发洞穿甲板后钻入舰体引爆，导致诺福克号重巡洋舰的动力系统遭到严重破坏而航速大减；另一发则击穿了某座主炮塔的顶部装甲。并导致炮塔内的炮弹殉爆，这在战后被认为是导致该舰沉没的致命伤，后来先后命中的3发大口径炮弹唯一的意义只是令其下沉的速度变得更快
与此同时，6艘驱逐舰中除了一艘被鱼雷意外击沉之外，又有一艘被三艘德**舰犀利的炮火击沉，但是它们之前发射的数十条鱼雷当中却有一条击中了俾斯麦号战列舰，虽然英国鱼雷威力比不上氧气鱼雷。但毕竟也是533mm口径的舰用重型鱼雷，即便没有命中要害部位，也还是造成了大量的进水，令俾斯麦号的最大航速下降到27节。而这也是丹麦海峡之战中英国皇家海军取得的最大战果
俾斯麦号舰长林德曼海军上校并没有因为愤怒而转变攻击目标，因为他很清楚鱼雷重新装填需要多长的时间，不管英国驱逐舰这一轮发射了多少条鱼雷，之后的这段时间内英国的驱逐舰威胁也已经大减，还是干掉威胁更大的萨福克号重巡洋舰更为明智，而且重巡洋舰上面可同样是装有鱼雷发射管的，让其逼近的话其实也同样危险
但就在这个时候，英国皇家空军驻扎在冰岛的唯一一个轰炸机中队赶到了战场，虽然由于近炸引信、炮瞄雷达、陀螺瞄准具和密集阵的存在，英国的6架鱼雷轰炸机全被击落、12架俯冲轰炸机之中也仅有两架飞回冰岛机场，但是被迫转向机动以规避鱼雷却导致两艘战列舰的火控参数需要重新调整，而俾斯麦号战列舰还被三颗227公斤的航空炸弹命中，前两颗分别落在主炮塔顶部和水平甲板上，由于227公斤的航空炸弹不足以击穿坚厚的装甲，并没有造成实质性的破坏，但第三颗却炸毁了一座双联装105毫米高射炮
更令德国官兵郁闷的是，由于这些英国飞机的干扰，他们花了几乎是对付诺福克号重巡所耗时间三倍的工夫才将萨福克号重巡洋舰击沉，而这个时候威尔士亲王号战列舰早已经跑得没影了，而没了要保护的目标之后，当时残存的3艘驱逐舰立即果断地利用航速上的优势退出了战场，而三艘德**舰则由于担心来自英国本土的空军赶来、加之驱逐舰实在不算是什么有价值的目标，因此也没有恋战而主动撤离了战场
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