“就是，大人，您教我们两招本事吧，我们就要上战场了！”
“是啊，大人，教教我们怎么上去杀敌人！”
看着这群孩子的脸，楚乔突然觉得心脏似乎停止工作了，她开始有一些怀疑，怀疑自己的信仰，怀疑自己的价值，怀疑自己所作所为的正确性，她甚至想掉头冲进城守府，完成刚才在会议室里的那个惊悚的想法。可是想归想，她只是站在那里，没有动，什么也没有做，火把的光照射在她的脸上，明晃晃的，血红血红的。
她声音低沉，带着压抑的味道，一字一字地沉声说道：“冲锋的时候，不要跑在前面。”
然后，仿佛是不堪忍受，她立时转身，疾步而去，徒留下一群傻呆呆望着她的背影的孩子。孩子兵们奇怪地搔着头，看着她的背影不解地想：为什么楚大人说的话和军官说的话不一样呢？
刚走到长街的拐角，楚乔就停下脚步，她实在没有勇气继续面对那些孩子的眼睛，更没有办法去鼓励他们好好干，鼓励他们精忠报国打赢这一仗，她以为自己已经被战争磨砺得如钢似铁了，但是她现在知道了，她还远远不够。
“曹大人好不容易打了这么一个胜仗，你却在会上说那是因为大夏故意示弱，有意麻痹大家的神经，他自然不愿意相信你。”一个冷淡的声音突然在耳边响起，楚乔顿时转过头去，只见薛致远抱着肩膀靠在一面墙上，斜着眼睛看着她，那表情，似乎有几分幸灾乐祸。
楚乔现在对这些大同行会的本土军官充满厌恶，冷哼一声，转身就想离去。
“殿下是要放弃我们了吗？”刚走一步，薛致远突然语不惊人死不休地问道。
楚乔顿时停下脚步，缓缓回过头去，眼神凌厉如刀子一般，“你说什么？”
“殿下和乌先生是燕北本土少有的军事领袖，他们一同带着第一军的精锐部队攻打美林关，却不留下一人防守北朔，让第二军主力和夏军硬碰硬，互相消耗。羽姑娘这样的军事高手也只是坐镇蓝城，不对北朔加以回援，楚大人这样的兵法行家却不掌权，整个北朔城都落入一群不懂军事的乌合之众的里。呵呵，若不是看到楚大人没有离开北朔，我真的要确信，殿下已经决意放弃第二军了。”
霎时间，好似一道闪电劈进脑海，她并非没有想过，只是不愿意去相信罢了。
曹孟桐是什么货色，第二军是什么货色，大同行会是什么货色，燕洵会不知道吗？他在这个时候攻打美林关，到底是什么意图？是真的要攻美林关夏军以不备，杜绝两面作战的危机，绕道西路迂回夹击北伐军？还是要空出时间来，让北伐军和第二军拼个两败俱伤？
不然，他为何会将兵权交给曹孟桐？为何不留下乌先生坐镇北朔？为何让自己前往蓝城托庇于羽姑娘？为何自己派出去寻找羽姑娘的七批人马，无一返回？
这里面到底有何原因？难道，真是如薛致远所说，一切都是燕洵的安排？目的，就是消耗第二军主力，借大夏的手稳定自己在燕北的地位？
可是，为了这样一个目的，置百万百姓于不顾，置燕北于险地，真值得吗？燕洵真的做得出吗？
“不过殿下就算聪明，曹大人也不是傻瓜。一个月的时间，即便是以人海战术消耗兵力，那几十万的民兵也绝对顶得住，等殿下回来之后，消耗的只会是平民军罢了，第二军主力丝毫无损，殿下这个主意，可打得不妙。”
“在我们的家乡，无端猜测自己的长官，是要受到军法处置的！”少女眼梢一挑，突然寒声说道。
薛致远顿时一愣，就听楚乔冷声说道：“你不必挑拨，就算燕北内部不稳，大同行会争权严重，但是殿下还不至于拿整个北朔城来做这个消耗的赌注！就算所有的事情都好似如你所说，但是我相信他绝不是为了争权夺利而不择手段的人。从战略角度上来说，殿下回击美林关，完全是一次完美的偷袭，战术上没有任何问题！羽姑娘没有回信，这其中必定有我们所不知道的原因。此战关系到整个燕北的生死，只有盲目愚昧之人才会在这里争权夺利、尔虞我诈，一旦燕北灭亡，燕北政权转瞬即逝，到时候大家都要走上黄泉路。你这么有时间，不如去训练一下新兵，也省得将来死得太凄惨！”
薛致远眉梢一寒，冷冷说道：“既然大人这么有信心，为何屡次派出人马通知羽姑娘？若是真如大人所说，三天的时间，已经足够从这里到蓝城跑一个来回，羽姑娘为何至今不见人影？若是羽姑娘没有得到上面的命令，你以为她会坐视不管吗？”
楚乔心下一沉，正要分辩，忽听一骑战马迅速逼近，整条大街上人人避让，马上的人大喊道：“楚大人！楚大人在哪里？”
“我在这里！”一见那人，楚乔顿时面露喜色，踮起脚来叫道。