卞唐的冬天总是极短的，转眼已是三月。
前几日，怀宋传来消息，怀宋晋江王以宋皇身体有异为由头，带领一部分支持他的官员要求太医院公布皇帝的身体状况，却被纳兰红叶一口拒绝，险些动了刀兵。如今怀宋国内流言纷纷，说长公主专权独裁，甚至还有传闻说先皇是被她害死的，怀宋国内人心惶惶，晋江王在东海秘密练兵，已经有几位皇室藩王响应。
李策说起这件事情的时候微微皱了皱眉，淡淡道：“如果没事，为何不堵上那些人的嘴呢？”
楚乔也没搭话，隐约猜到些什么，想必不只是她，恐怕这天底下已经有无数双眼睛盯着怀宋，而那个以一己之力撑起纳兰氏大厦多年的女子，此刻又该如何应对这暗箭明枪呢？
她不由自主地想起了很多年前在燕北看到的那张略显潦草的信笺：山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
纵然外表看起来坚韧如铁，终究也有伤怀难过的时候，谁又能永远坚定如初呢？
三月初九，李策的二儿子李桥安死于伤寒，年仅三岁。知道这消息的时候，李策正在湘湖视察堤坝，匆忙赶回来，却只来得及见到那孩子的尸体。
李策如今已有两子一女，大儿子六岁，女儿四岁，死去的这个孩子是南云夫人的儿子。那孩子死后，南云夫人悲伤之下一病不起，三天后撒手人寰。
那孩子毕竟还小，不能入棺，只在南天寺火化，收殓在寺庙之中。
那天晚上李策喝了很多酒，楚乔还是第一次见到李策喝醉，以前不管什么时候，他似乎都是清醒着的，哪怕路都走不了，眼睛仍旧清冽一片。
那一晚，他抓着楚乔的手，眯着眼睛清淡地笑着，一边喝酒一边喃喃低语道：“我是不是杀戮太深？”
他的力气太大，抓得楚乔的手腕生生地疼。大殿里静极了，冷冷的风吹进来，扬起一地缥缈的尘埃，青蛙在杨柳间喋喋不休，却更显清寂，紫铜鹤顶蟠枝烛台上化下一滴滴红色的烛泪，宛若女子的清泪滚过染了胭脂的腮边，无声垂落。
第二日，李策追封南云夫人为云妃，入殓皇陵，让她的家族父兄得享哀荣。
转眼已是五月，前往皇庄安胎生育的子茗夫人回宫，产下一子，阖宫大庆。李策赐孩子名为青荣，并赐爵位，封为荣王。子茗夫人一跃成为三妃之首，领贵妃之衔。
宫里的宫女们私下里都在议论这位贵妃娘娘，说她进宫时间这么短就有了儿子，还爬上了妃位，登上后位指日可待。
然而也有人说她出身寒微，家族已然没落，父亲还是罪臣，即便兄长如今渐渐在朝堂上展现锋芒，但是到底身份不便，无法登上高位。没有家族支持，茗贵妃难有建树。
楚乔这才想起，原来这位茗贵妃倒不是旁人，和她也颇有渊源。当初被赵淳儿追杀，赵嵩委托詹子喻寻她，而那詹子喻，就是这位茗贵妃的哥哥。
对于李策的这些后宫之事，楚乔不愿打听，平日也甚少关注。突然想起一事，问秋穗道：“为什么贵妃的册封大典上没看到皇太后？”
秋穗答道：“先皇去世后，太后就出宫去了安隐寺，已经好多年没有回宫了。”
楚乔这才恍然，想起这位太后多舛的一生，也不由得一阵唏嘘。
诸葛玥前几天派人为她送来了一对胡地双翼鸟，长得十分漂亮，毛色鲜艳，据说这种鸟自小就是成双而生，一只若是死了，另一只绝不独活。
楚乔喜欢得每日亲自喂食，并给它们改名叫比翼鸟，异常喜爱。那只雌鸟似乎和楚乔关系很好，渐渐地，就算放出笼子也不飞远，只是在大殿里盘旋，偶尔落在楚乔的肩膀上，用脖颈摩挲着她的脸颊。那只雄鸟看了总是十分火大，满屋子乱飞怪叫，逗得一众小丫鬟哈哈大笑。
李策似乎也很喜欢这双鸟，不时来逗弄。
有天晚上，楚乔正在睡觉，突然感觉似乎有人在看她，她刚一睁开眼睛，于黑暗中坐起身来，顿时就落入一个坚硬的怀抱中。
男子的气息很熟悉，呼吸有些低沉，一下一下喷在她的脖颈上，带着一丝浓厚的酒气。他抱得那么紧，像是用尽了全身的力气一样，几乎将她弄痛了。她没有挣扎，透过冷冰的衣衫，似乎可以感受到他的寂寞和痛苦，她轻轻地伸出手来拍着他的背。
月光凄迷地照在他们身上，男子的衣衫以赤色线绣出细细的龙纹，那丝线那么细，好似要融进那一重重的明黄之中，隐约的一脉，像是渗了血的手腕。
渐渐地，李策松开了她。
楚乔小心地问：“李策，你将我当成她了吗？”
李策一愣，转过头来看着她，微微扬起眉。
楚乔突然有些局促，似无意中撞破别人秘密的孩子，轻声说道：“我听下人们说的，以前，芙公主就住在这里吧？”
李策定定地看着她，目光那般深远，像是幽幽的古井，含着清澈的深意。
那时的楚乔，也许还无法理解他的眼神，只觉得被他看得很不舒服。
“呵。”李策突然轻笑一声，然后又用拉长的腔调懒洋洋地说，“芙儿的身材可比你好多了。”
那天晚上，李策离开宓荷居就去了茗贵妃的柔福殿。他刚走出大殿，楚乔就见几上有一物光华剔透，正是李策的玉扳指，她连忙跑到窗口大叫道：“李狐狸！你的扳指！”