沈俞氏在和鸣轩安心坐着月子，沈胡氏却觉得有些为难，皆因一年一度的上香踏春之时又到了。往年都是由沈俞氏带着大家前往天宁寺上香顺便踏春的，今年她还在坐月子，沈安氏情况也不太正常，今年还去不去？沈胡氏也拿不准。
她把这个事情和沈则远说了，沈则远正忙着西宁道交易茶叶的事情呢，对于这等小事自然是不愿多说的，只对沈胡氏说了一句：“你去找大嫂参详参详。”就匆匆出门去了龙井斋，他还要和颜商过一过相关茶叶的相关事宜。
沈胡氏一想，是这个道理，往年都是沈俞氏做主，还是去问问她吧。她去和鸣轩向沈俞氏说了这个事，还抱着沈余宸摸了摸他滑嫩的小脸蛋。小家伙忒是可爱，让沈胡氏起了多生一个的心思，转念一想好不容易把自家那几个小祖宗拉扯大了，这一两年才闲暇下来，何必自找罪受，就又歇了这心思。
“我道你这两天紧着眉头是为什么呢，这事好办！你带着宁儿、瑶儿几个前去天宁寺上香兼踏春，反正老太爷他们几个朝中都有事，宏儿几个也回杭州去了，你带着她们离开个一天半天。我这儿有俞妈妈和奶娘，都可以的，哪就不行了呢？”沈俞氏说道，想起今年沈华善有工部之事沈则敬有考课之事，怎么都要去天宁寺上香求个心安才是。
沈胡氏一想正是这样，去天宁寺上香求个心安才是主要的。再说乐儿他们几个还远在杭州，四月沈则远还要去一躺西宁道，家有远行之人，上香求平安可不能马虎了。她最后决定带着几个姨娘、小姑娘们前去天宁寺上香，因为不放心沈俞氏和沈安氏等人，沈胡氏决定不像往年一样在天宁寺过夜了，打算当天就回转，连行李都不带，一行人轻便很多。
天宁寺位于京兆西郊，是沈家每年上香礼佛的地方。天宁寺香客一向不多，一来是因为位置有些偏远，二来是因为京兆城中有护国、报恩两大寺。护国、报恩这两大寺香火鼎盛，在大永建立之初就是皇家礼佛的地方，一直到现在，皇亲国戚和京兆百官礼佛上香的时候，绝大多数都前往这两个寺去了，京兆百姓更是相信这两大寺的香火鼎盛会护佑他们。此消彼长，这样一来，来天宁寺的人自然就少了。如果不是因为天宁寺上任住持无嗔禅师和沈家前任族长沈积安交好，现任住持常真禅师又和这任族长沈华善交情甚笃，估计沈家也不会舍近求远前往天宁寺。
去天宁寺上香礼佛的都是沈家女眷，由沈胡氏带队，三个姨娘和六个小姑娘一起跟随，这一路往西郊行去，沈胡氏一行人也情绪高涨。三月末的京兆草长莺飞，带着暮春特有的幽深和舒缓，那花未落春仍在的景色让众人都有了郊外踏春的写意。
借问春光谁管领，一双蝴蝶过溪桥，这桃红柳绿，这春风拂面，这暮春的景色实在别有一番味道。沈家一行人一路上欣赏了京兆的春景，暮春时节外出赏春的人也不少，马车行进得缓慢，沈宛和沈胡氏的小女儿沈佳强忍着兴奋，努力维持着端淑的表情，那故作严肃的样子逗得沈宓和沈瑶两人差点笑出声来。
边赏景边行进，一行人慢悠悠的来到天宁寺。她们到的时候，常真禅师已经等候在山门外了，他早前已经接到沈华善的书信，知道沈家一行要来的事情，以常真禅师和沈家的交情，他怎么着也要来山门接一接沈家人的。
常真禅师已经七十多岁了，和沈华善算得上是忘年之交。许是山林之气养人之故，他虽然年纪很大了，却不显老；脸色红润精神抖擞，胡子雪白而长，一身简洁的僧衣在春风中微微飘动，仿佛要凌风而起，给人仙风道骨之感。沈胡氏和沈宁等人连忙按照佛家的礼仪给常真禅师行礼，便恭敬地跟在常真禅师后面，在他的带领下，踏进了天宁寺的山门。
和许多古刹旧寺一样，天宁寺依山而建，却并不巍峨，反而含蓄温蕴，极得深山藏古寺的质朴之风。正面中路为山门，山门左右为钟楼和鼓楼，山门后面依次是天王殿、大雄宝殿、法堂和藏经楼，僧房、斋堂和居客堂则位于藏经楼的后面。沈家诸人每年都会来居客堂住上几天，因而对天宁寺布局也是熟悉得很，常真禅师也并不解说，只领着沈胡氏等人先在居客堂安置好，再上香礼佛，他就不奉陪了。沈胡氏连忙谢过常真禅师的厚意，转达了沈华善对常真禅师的问候，道今年有事就不住下了，只等上香跪拜过后吃过斋饭就回转京兆等等。
我对这里，再熟悉不过了啊——品味着这宁静的禅意，沈宁在心里感叹道。前世里，整整一年的时间，她曾天天出现在天宁寺。当年她嫁给上官长治之后不久，中书令韦景曜家的老太君就长居天宁寺礼佛了，沈宁也就天天出现在天宁寺了，和韦老太君谈佛法论禅理，渐渐获取了韦老太君的好感，使得中书令韦景曜转向支持上官长治。
而现在，沈宁虔诚地跪在大雄宝殿，心中百味不可言说。前世礼佛论禅，每怀忐忑讨好之意，根本就抱着别样心思，言那云在青天水在瓶也不过是为了取得韦家的支持罢了，何来诚心？何来虔真？无皈依虔诚之心，无戒恶修善之意，前世落得那样的下场，何尝不是一种惩罚和报应？