在沈宁及笄之前，他还专门进宫去见了李贵嫔，就是为了再次提醒李贵嫔留心紫宸殿的事，以便好选一个最佳的请旨时机。
上官长治来到春熙宫的时候，刚好他的姨母清平侯夫人也在哪里，姨甥两人也说了一会话。
清平侯夫人早前再为清平侯诞下一子，现在正是春风得意。听了上官长治的话，她还笑着说就等着喝喜酒了云云。
在沈宁及笄礼到来之前，她见到了应南图，说来也凑巧，还是在天宁寺。
衣服、首饰、妆容都定下了，及笄流程也熟习了，沈宁一下子就闲了下来，所以沈则敬特地吩咐：去天宁寺上柱香吧，马上就是大人了。去上柱香是请求佛祖保佑以后顺顺利利。
沈宁还诧异父亲还何要她去天宁寺上香呢，就在那里见到了等候着的应南图。
应南图这次和沈宁会面，是得了沈华善和沈则敬首肯的。甚至是沈则敬促成了此事会面。自然就不会有什么私相授受之嫌。陈成、秋梧和秋歌等人，虽然都跟在两人后面，却很有眼色地离得远远的。
应南图见到那几个人的动作，有些想笑，这一班鬼灵精！然后整了整心神，带着温柔的笑意问沈宁：“及笄礼的事宜都准备妥当了吧？”
沈宁不知道为何感觉到脸色有些发烫。心也跳得厉害，她想道或许还是因为天干物燥吧，却不知已经是十月天了，怎么还可能会天干物燥？
她有些木讷地答道：“俱准备妥当了。父亲和母亲都将一切打点得很好，我也没有什么可以帮忙的。”
“余宏贤弟都说过了。你好好养着精神，就是最大的帮忙了。”应南图笑着说道。
近日来。他和沈余宏的交往也颇多，应南图也知道了沈家的不少事情，当然他最关心的还是沈宁的情况，及笄过后，就可以相商婚事了，不知她有什么想法？
“及笄礼乃是一生最重要的礼仪，说起来，我们相识一场，我也该有所表示才是。你喜欢什么礼物？我定会想办法给你送来！”应南图这样说道。
“不用了，我也没有什么喜欢的。再说了，你的及冠礼我也没有什么表示……”沈宁猛然记起了应南图的及冠礼。
一直都没有听他提起过及冠礼的事，如果她没记错的话，应南图今年也有二十二了吧，他的及冠礼是怎样的？怎么他还没定亲呢？清平侯的大公子，应该早就被媒人踏破门槛了的，二十二岁已经这么老了。
“这没什么好说的，没有你们女儿家这样隆重。父侯给我取了表字，就是这样简单了。”应南图边走边说，也不愿就此事多说，倒不是怎么不如意，而是觉得无甚可说的，他喜欢这样简单。
“哦。说起来，我还不知道你的表字呢……”沈宁跟着应南图沿山路上行，见他不愿多说，也不再问及冠礼的事情，也不会问他婚姻之事。
不过，她倒是很想知道应南图的表字呢。
“我啊，父侯取字退之。父侯取这样的字有他的深意。不过他不知道我却很喜欢这个表字呢。你以后可以叫我退之。”应南图笑着说道，停了下来。
原来他们已经来到了居客堂后面的山坳，因为是十月深秋了，这山坳里也没有什么人，应南图和沈宁干脆席地而坐。
“应退之？”沈宁喃喃道，清平侯怎么会为应南图取这样的表字？太奇怪了。
“是啊。不说这个了，既然你没有喜欢的礼物，不如我送你一份大礼，你可喜欢？”坐在山坳里，应南图想起了当时在满山香气中见到的沈宁，不由得心中一动，声音也低沉了起来，带着一丝若有似无的情意。
沈宁犹自沉浸在应南图的表字里，没有发觉应南图的变化，当她感到气氛不对的时候，她抬起头正想说什么，在看到应南图的眼睛后，却又自动消音，愣住了。
应南图双眼满是深情和宠溺，眼里只映出她一个人，而他面上的表情也在告诉她，不只是眼里，他心里，也只看得见她一个人。
沈宁欲张口，却又合上，如是反复，她根本就不知道应该说什么，或者说她根本就不忍心破坏这种氛围。
应南图的情意，是如此明明白白的啊。她不知道该如何反应了，只觉得自己的脸越来越热，心跳得也越来越快……
而目不转瞬地盯着沈宁的应南图，则忍不住逸出了一声低低的笑意，沈宁分明对他也是有情的！虽然他不知道沈宁为何总是抗拒，但他已经知道自己该怎么办了！
他二十二岁这么老了还没定亲，道是为何？道是为沈宁啊！百折千回，姻缘天定，原来是如此啊。
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