日子过得飞快，转眼已是盛夏。
院子里偶然刮起的风都带着一股股热浪，扑在脸上火辣辣的，似能透过毛孔钻进皮肤里。
一切生物都热得有气无力。
但这炎热却丝毫挡不住顽童的脚步，依旧可以精力充沛上房揭瓦，下水捉鳖。
当这股热浪刮向东南方向时，道上的杜岩仍骑着他的青驴，在山道的林荫里踽踽独行。
他由东至西，过了绵州，再折向南，进入襄州。
原本他早该走出荆南道了。
偶尔一次在一座小城看见一个行乞的小男孩，耽搁了他的行程。
小男孩被人拐卖至此，打断双腿，灌了哑药，放在街上乞讨。
忆起年幼经历，杜岩恻隐心起，便救下男孩，花了些时日治好了他的腿和嗓子。还教了一些简单的防身技巧，才重新上路。
天太热，他也不着急赶路，每日仅在清晨傍晚行路，午间打尖休息。
这日在距襄州城三四十里的地方，他发现了几个有意思的人。
他之所以觉得有意思，是看出那几人明显是经过改装的。比如满脸大胡子的人，胡子是粘上的。病弱的青年脸是涂黄的。
他本是这方面的行家里手，见他们粗糙的手段破绽百出而不自知，自然觉得极有意思。
这几个人虽挑着担子做平常打扮，看似脚夫模样，但那步态身形分明异于常人。
将到午时，酷热难当。他们坐在道旁柳阴下歇脚，但眼神时不时瞟向另一棵柳下的一群人。
那一行有七人，或蹲在地上或坐着胡床。旁边停着一辆极普通的黑漆马车，另一颗柳下拴着几匹高头大马。
几名男子围着一名二三十岁的男子团团而坐。中间的男子身着绸衫，头顶束着银冠，插着一根银簪子。
面上虽颇有风霜憔悴之色，但面容出奇的俊雅逸致，丰神秀异。细看之下，一粒朱红色眉间痣藏在左侧眉尾处。
他旁边立着一人执扇扇风，另一人捧着茶碗递在男子手上。
杜岩再转头看看那几个改装过的汉子，心道，难道遇到了同行？这几人是想劫了那银冠男子一行不成？
果然，待那银冠男子一行人歇够了脚启程，这边几名汉子也站起身来跟上。
银冠男子一行人都有马匹，各自上马拥着马车风驰电掣而去。
这时后边的汉子中蹿出一个人影，大跨步追去。看似没有使力，但速度着实不慢。
余人仍做常态挑着担慢悠悠前行。
杜岩看窜出去那人的身形步态，暗夸一声好快的身法。
杜岩左右无事，就当看热闹了，跟那几个汉子保持二三十步的距离，不紧不慢跟着。
驴行速度本就慢，他单人独骑，满脸褶皱，一副小老头的样子，当真引不起别人丝毫提防。
过了一个多时辰，众人进入襄州城内。先行尾随那男子一行人的汉子站在城门口等着。见了众人，凑近领头的络腮胡子耳边，不知说了什么，络腮胡子点点头回头跟个斯文秀气的年轻人商量两句。
几人在集市中处理掉带来的货物，买了一辆旧马车，又在一处窄巷中换下身上的衣服。那名斯文秀气的年轻人便扮作行商模样，余人扮作他的随从。
杜岩暗道，这些人易容技术不怎么样，行事倒极小心。
从巷子出来后，他们顺着主街一直走到襄福客栈门口，在客栈要了几间房住下。
杜岩也跟着住了下来，要了那群人隔壁的房间。他心知有事，夜晚就处处留心。
果然到了巳时末，听到隔壁开门的声音，杜岩熄了灯，也悄悄推门出去，隐在暗处。
只见白日扮作行商的那人和一名身材瘦小的汉子相携而出。走到一个房间门口时，扮作行商那人突然倒地不起，另一人蹲身呼道：“少爷，您这是怎么了？少爷，少爷……”