他苦笑回道：“二弟在外举兵……”
他口中的二弟是同父同母的亲兄弟，因为他被过继给大房，二人在族谱上只算是堂兄弟。作为大房嫡系的他占尽了家族资源，惹来二弟的嫉妒，这导致兄弟俩关系一直不好，但没想到对方会做绝，明知他在郑乔手中为质，仍旧高调加入黄烈的队伍。
同僚闻言轻叹。
宽慰道：“亲眷无恙便好……”
他们是郑乔用来牵制各家的人质，而他们的亲眷则是牵制他们的人质。郑乔也知不能将人逼得太狠的道理，一般情况下不会对他们家眷下死手。当然，也有仁兄不信邪。
结果收到全家老小人头。
连门口养的黄犬都没放过。
朝官掩面羞惭：“是吾无用……”
不出意外，妻儿这会儿应该收到他被下了大牢的噩耗，想尽办法为捞出他奔波了。
但，他只猜对了一半。
妻儿是收到了，但并未奔波。
不是不想，而是有位客人凑巧登门。
准确来说是三人。
老，少，青。
为首的老者须发皆白，一袭葛布麻衣，穿着朴素，连看门的司阍都比他富贵。
但此人目光炯炯，澄澈明亮，一瞧就知道他不普通。妇人泪痕未干，看到老者险些要脱口而出称呼，却被对方打断：“秋夫人，旁的不多说，老朽今日登门有事相求。”
妇人闻言，急忙让三人进来。
司阍有眼色地关上了大门。
“您请说。”
妇人请老者上座，老者并未入座，而是拍了拍已经有他肩膀高的少年——说是少年也夸大，看他满脸稚气，像是八九岁，只是修得武胆，装扮干练，身量又接近少年。
问妇人：“你可记得他？”
妇人仔细看了看，摇头。
但又道：“似有些眼熟……”
老者提醒她：“上一代秋家家长，成婚十余年却无子嗣。有个曾经伺候过的婢女谎称自己为他诞育一子，于民间抚养。凑巧，这孩子相貌与秋家家长有几分相似，滴血验亲无误，便被带回了秋家。只是，孩子被带回养育几年却发现异于常人，生有脑疾，身量始终矮小如幼童……终是瞒不住……”
婢女恐慌无比，不得不说出实情。
那孩童是她在街上捡到的流浪儿，其相貌生得巧妙，与秋家家长有几分神似，这一发现让她萌生大胆念头，偷天换日！
但，纸始终包不住火。
最后这孩子被丢到乡下自生自灭。
取名，宴。
秋家家长年纪越来越大，但子嗣问题始终无法解决，也拖到了不得不解决的程度。他只得从亲兄弟那边过继对方的嫡长子，也就是上文那个被丢入大牢的倒霉催。
妇人这才想起来。
她嫁过来的时候见过少年。
孩童时候的他跟已故公爹还有点儿神似，如今五官稍稍长开，就一点儿不像了。两颊略有些婴儿肥，双目澄澈剔透，不沾半点儿世俗，看得出来还有些懵懂。
乖巧站在老者身边，像尊不说话的瓷娃娃，又忍不住好奇打量陌生环境。
“难、难道，他、他就是那位小郎？可、可他不是不能长大的怪……”妇人过于震惊，险些当着老者的面口出不逊，将剩下的话咽回去，眼睛写满了不可置信。
老者避而不谈：“那是有原因的，如今不便多言。此次过来，是想问他当年戴在身上的东西可还在府上？能不能找到？”