“你看到了什么？”
凯瑟琳转过身来，脸上充满了疑惑与不安：“很难形容，”她略显茫然地回答道：“我想……是哪儿出了点问题？我不知道……应该怎么说。”
“照实说就行。”一个莽撞的家伙如此说道，轻蔑地歪了歪脑袋，同时，一只手插进两腿之间，恶狠狠地抓了抓，很显然，他并不准备掩饰自己的粗鲁与不信任——特别是对面前的这个女人。
从去年年底开始，某些不利于凯瑟琳的古怪言论正在机构内部飞速流传，比九月非洲草原的大火还要来的迅猛、难以控制——不，也许不能说那是单纯的流言蜚语，因为其中的大部分都是真实且正确的——凯瑟琳的确有个曾在联邦调查局工作的姐姐，她的姐姐也确实曾经参与到追捕“食尸鬼”的行动中——令人不可思议的，这个愚蠢的女人最后竟然成为了“猎物”的“猎物”，上帝的三角裤，这也确有其事；更糟糕的是，他们还弄出了一个小杂种，而凯瑟琳看见这个小杂种就会情不自禁两眼发光，她爱他，就像是她自己生养了撒沙.霍普金斯——所以也就别怪其他人会猜测她是不是和她的姐姐那样，爱上了那个下三滥的嗜血疯子，——杰克死了，巴德死了……更多的人死去了，安东尼.霍普金斯却仍然逍遥自在，为所欲为——有人指责机构的上层人士对背负着重重嫌疑的凯瑟琳过于宽宏大量，照他们的意思，就算是想要利用凯瑟琳的力量，也不能让她太好过了，譬如说：最好能扒光她的衣服，在屁股上烙个印记，然后套上个生满倒刺的项圈，项圈上连接上锁链，锁链的那头再打进石头的马槽里——她可以在那里面饮食、睡觉和便溺。
反正该做的她还是得做——就像他们瞧准了这个漂亮的女孩儿不会弄出什么花样似的，亚伯想，那些家伙和散布流言的人一样的蠢，每个机构成员都应该深刻地认识到情报的重要性，凯瑟琳甚至不需要说谎，她只要轻轻地，“无意”地略过一些细节……毕竟没人能知道她究竟从证物和证人（死的或是活的）身上读到了些什么东西，也许只是一个烟头，一个手势，一个细微的眼神，就能判定某个成员的生死乃至整个任务的成败——如果她真的这么干了，机构会惩罚她吗？有可能，她的银行账号会被冻结，她会被停职，被软禁，被严厉的指责，削减饮食……但也就到此为止了。
像凯瑟琳这样特殊而极具使用价值的能力还是第一次出现，以后也很难说会不会有，即便有，凯瑟琳的珍贵程度也不会下降得太多——除非与之相近的能力者会像雨后的蘑菇那样一批批地往外冒——那会是世界末日。亚伯被自己的想象吓了一大跳。但机构也不会为了凯瑟琳做些什么，事实上，她并不讨人喜欢，特别是上层人物，对于他们来说，这个性情孤僻，沉默寡言的小姑娘太过天真、任性、自以为是，也太善于自作主张，她不是一条听话的狗，或是能让人握在手心的武器。
“说吧，”头儿温和地说道，一边往嘴里丢了一颗黄油夹心奶糖，浓郁的香味儿顿时飘散开来，坐在病床上的邦妮情不自禁地抽了抽鼻子，她已经有七个小时没有碰到过实质上的水和食物了，她告诉护士自己饥肠辘辘，后者却只是给她吊了瓶葡萄糖：“说吧，”头儿咀嚼着糖果：“不管是什么，我们都需要。”该死的交通阻塞，他们在高速公路上足足等待了三个小时！真是活见鬼，如果是两年前，他有权随时随地调用机构“巴别塔”的直升飞机，而现在，他需要申请，等着申请被批准，然后才能拿着申请去调动直升机——上帝保佑，如果没人排在他前面的话！
而这一切都得感谢安东尼.霍普金斯！
凯瑟琳沉默了一会，她睁大眼睛，看起来很有几分不安：“我看到了他们。”
她看到了安东尼.霍普金斯与撒沙.霍普金斯，但很可惜，除了撒沙.霍普金斯的成长以外，她所获得的讯息几乎没有任何价值——大小霍普金斯站在大宅阳光普照的草坪上，微笑着，就像面对摄像机镜头那样站在一起，极具特色地挥动各自的右手，只动手腕，手肘不动——除此之外，什么都没有，没有能够追索的痕迹，没有标明出处的文字，没有留下些许印象的话语和行为，邦妮的大脑里，有关于霍普金斯的东西被清洗得干干净净，一丁点儿不剩，只给她——凯瑟琳可以确定，那是给她留下的一张活动的照片。
她心惊胆战，语气虚弱得发飘，她不知道自己是否能够说服同伴，他们是不是会怀疑她有意隐瞒霍普金斯的罪行和去向？
“我说过这不管用。”警官山姆说，他是个眼神机灵的壮年汉子，高个儿，大肚皮，嘴唇就像是两片红彤彤的小香肠：“我们知道谁在那儿出现过——安东尼.霍普金斯，连带着那个倒霉孩子，我们想要知道得更多点，为什么，什么时候，什么地点，他又去了哪儿？”他摊摊手：“你们不能，是吧，不是我说，伙计们，也许你们真的有两下子，我有听说过，我的一个同事曾经在一个案子里和你们合作过，他说你们个个都是超人，有的能喷火，有的能上天，还有几个能单靠着鼻子和舌头抓住穷凶极恶的逃犯——而且上头也希望我能和你们合作，所以我带你们来了，”他露出失望的神色；“结果很明显，亲爱的，你弄了个半吊子的灵媒来和我开玩笑。好吧，”他摆摆手：“不管是什么游戏，我们到此为止，接下来是我们的活儿了，一次正常的，有问有答的问讯……”
“让我再试一次！”凯瑟琳握紧了拳头，她的嘴唇簌簌发抖。
“不行。”警官恼火地反驳道：“整个现场只有她一个活人，而你知道，证人的记忆，最清楚最明白的记忆也许只能维持24个小时，并且很容易被后续提供的错误信息误导，我们已经浪费了最为紧要的机会和时间，我觉得已经够了，现在，请你们出去。”
“不……”
“……你得配合我们……”
“我已经配合过了，先生们，女士们，请.出.去。”