一个杯子抵住了他的嘴唇，里面是热的茴香酒，不待催促他就一饮而尽。
石质的马槽里装满冰水与冰块，新入会者被十几双手毫不留情地推了下去，他们务必要让他完全浸没。黑色丝绸的眼罩紧贴着他的眼睛。
冰块相互撞击，摩擦着撒沙的脸、脖子，胸膛与双腿，按在他胸膛的那双手应该是洛尔先生的，他有八根修长纤细的手指，唯独小指和常人相同，所以看上去就像是短了一截，这点打一照面就被撒沙发现了，他是主控者，手指始终没有离开新入会者的皮肤。
他俯下身，声音急促：“说说你的性经历，第一次的。”
按住撒沙前额的人略微松松手，让他能够抬起头。
“没有。”漂亮的新人平静地说，像是没有被一丝不挂地按在冰冷的水里：“我没有性经历，男人，女人，长者，孩子，人，动物，统统没有。”
按住他的人一时间有点不知所措，一个二十岁的男孩，漂亮的就像是阿波罗，他却告诉他们自己是个发誓守贞的圣人。
“可信吗？”
“可信。”布莱恩说，“我是担保者。”
所有的手在几秒钟内离开了，洛尔先生帮着撒沙站起来。
有人给他裹上了一条巨大的羊毛毯，非常柔软，然后他被获准穿上衣服，不是他自己的，而是狮子会另行准备的。湿透的眼罩被拿走，换上一条新的。
“最后一步，”先前发布第一条命令的人说：“吃了它。”
那是一块异常新鲜的肉，没有经过任何处理与烹饪，带着浓郁的血腥气。
鲜少有人能够在蒙着眼睛的情况下仅靠牙齿和舌头分辨出肉的种类，但对于撒沙来说这还算不上是件难事，是牛肉，密布丰富的脂肪，没有筋络，大概有半磅重量，没有切开过，没有一口好牙和好胃口的人想要对付这个可真是不太容易。
至少除撒沙以外的新人们就有点困难，在撒沙完成了最后的考验，布莱恩第二次挽住了他的手臂，把他带到另一个房间里。
这个房间要暖和得多了，新入会者的眼罩被拿下来，房间的人也都拿下了面具。
“欢迎你，”布莱恩.杜邦温和地说：“我们的小狮子。”
“再来一杯茴香酒吧。”洛尔先生笑容满面地说。
***
撒沙回到自己的房间时，正是黎明前最黑暗的那段时间。
房间里亮着灯，别西卜和小卡尔文都醒着，只不过一个在床上一个在床下，撒沙刚关上门，小秃子就敏捷地窜了过来，缠在他的足踝上。
“怎么样？”别西卜好奇地问。
“一个冷水澡，一套衣服，一顿不怎么样的夜宵，一张五千元的支票，”撒沙说：“还有一把匕首。”
别西卜对匕首比较有兴趣，那是把极其实用的短武器，开刃，剑身上有花纹，手柄是象牙的，胡桃木色的小牛皮鞘，上面有暗褐色的格言，来自于圣经：“犹大是个小狮子.我儿阿、你抓了食便上去.你屈下身去、卧如公狮、蹲如母狮、谁敢惹你。”
（待续）(未完待续)
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