最近日本国内的物价持续上涨，粮食已涨到去年同期的一倍以上，而且还不停地上涨，整个东京的街道变得冷冷清清的，已经丧失了不少生气。
大日本帝国的经济已经恶化到了如此地步，如果这个时候再跟美国开战的话，只怕过不了一个月就要陷入崩溃
不行我一定要阻止海军那些激进派，不能让他们跟美国发生冲突帝国的经济已经经不起一场战争的伤害了。
西园寺公望停下了脚步，向后面的待从招了招手，随后上了一直接跟在他后面的轿车，西园寺公望吩咐道：“去山朋府邸。”
西园寺公望觉得，无论如何也要说服山县有朋告诉他帝国再也无法承担一场战争了。
汽车驶过冷清的街道，转入一个贫民区，西园寺公望看到贫民区前面空地上排着长长的长龙，一群日本贫民规规矩矩地在一个台上领取一小袋东西。
日本的经济恶化，贫困人口越来越多了。
西园寺公望问道：“这是怎么回事，是哪位大善人在救济？”
旁边的待从答道：“这是美联丝织品贸易株式会社在救济贫困民众，他们的社长是麻生太郎。”
麻生太郎的美联丝织品贸易株式会社，采用新的经营手段，繁荣了市场，使很多农民直接得益，而且麻生太郎经常回报社会，做了很多救济穷困民众的善事，这些西园寺公望也有所闻，而且对麻生太郎这样对社会负责任的企业家非常赞赏，同时对他的经营方式很是好奇。
西园寺公望吩咐道：“跟麻生太郎约一下，我想见一见他。”
要是西园寺公望知道，日本人的通货膨胀、经济恶化都有麻生太郎的一份功劳，不知道他作何感想？
参谋总部把消灭日本驻华海军的任务下达到了烟台军港，烟台军港内现在只留下山东号和海圻号两艘巡洋舰，以及几艘炮艇，用以防备对面大连港口的日本海军。
日本海军驻在大连的舰队规模也不大，只有一艘巡洋舰“浅间号”，其余还有几艘炮艇。
浅间号于1898年5月在英国阿姆斯特朗船公司建成。但是是它像日本现在的其它战舰一样，已经非常老旧不堪了。
浅间号的排水量有9700吨航 速21.5节，主炮为2座双联装阿姆斯特朗式203毫米炮，副炮是14座单装的152毫米速射炮，另半月有12座单装76毫米速射炮，7座单装47毫米重型哈乞开斯速射炮；装有水上鱼雷发射器1具，水下水上鱼雷发射器4具。
相比山东号，浅间号除了排水量大（山东号只有7628吨），鱼雷发射器多（山东号只有1具）此外没有什么优势，山东号的主炮是254毫米炮1座203毫米炮1座，而山东号装上了“雷控射击”系统。
这只能够算是一场小小的海战，山东号和海圻号出动的话，足够击沉浅间号。但是问题是，浅间号如果不出海港，凭借港口的海防炮台顽抗的话，山东号和海圻号根本没有办法。
但是命令必须执行，消灭了浅间号之后，中国的渤海和黄海就可以安全了，山东号也可以放心地开出黄海以外去执行任务。
虽然有困难，但是有困难也要上，参谋总部的命令一定要完成，山东号舰长李鼎新于是找来海圻号的舰长林葆怿来商量。
林葆怿今年49岁，和李鼎新一样，从福州船政学堂驾驶班毕业之后，又被派赴英国学习，回国后一直在北洋水师任职，以他们这样的年龄和经历做这个舰长实在太过屈才了，但是谁叫中国的海军太弱呢，现在的情况就是人多舰少。
林葆怿笑道：“成梅兄别急，以我对日本人的理解，日本人是不会当缩头乌龟，他们的所谓武士道精神不允许他们做缩头乌龟，否则不被自己人骂死，自己也会切腹而死。而且以日本人的自负，我们两艘战舰都比不上他们浅间号的吨位大，在他们眼中，我们并没有绝对的优势，所以我断定日本人不太可能做缩头乌龟。”
李鼎新叹口气道，“对于日本这个敌人，这一点倒也值得我们学习。不过，如果浅间号敢出来的话，我一定把他们击沉”
山东号加装了雷控射击系统之后，李鼎新有这个信心。
林葆怿道：“现在战争，打的是国力，就算武士道再顽强也没有用，小国小民，无论他怎么强横也无济于事，只要中国人一认真，日本战败就已成定局了。
成梅兄，依我看，只要我们把舰队开到大连附近海面，切断它跟朝鲜的海上联系，不出几天，浅间号必定会主动出来跟我们决战，就算浅间号不出来也没关系，参谋总部要消灭日本海军的用意其实就是想切断大连跟朝鲜日军的海上联系，等攻下大连，浅间号就成了翁中之鳖，所以我断定浅间号一定会跟我们决一死战的”
“如此甚好。” 李鼎新长长呼出一口气，站起身来，遥望着窗外的大海，海风一吹，吹动李鼎新的发际，掀起了埋在黑发底下的少许白发，但是李鼎新的神情却变得意气风发起来，林葆怿心里一动，成梅兄也有白发了
但是，林葆怿知道，李鼎新事业的春天才刚刚开始林葆怿看着李鼎新挺拔的身姿，仿佛又回到了在福州船政学堂的学习时的学生时代。
忆当年，书生意气，挥斥方遒…
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