自昭文馆归，刘承祐仍旧惦记着河西之时，舆图上不甚清晰，头脑中则更显模糊，想得再多，也只能感叹，力不从心。
重返河西，对于眼下的大汉朝来说，还是可望而不可及。但是，预先做些准备、查探、渗透，还是可以的。
“归义军......”轻靠在御案边，刘承祐手里把弄着御笔。
这几年，归义军也来过东京几次，进贡了些土特产，但也只是些没什么营养的接触。朝廷还没有实力，对沙、瓜之地施以影响。
思来想去，刘承祐终是暗下决心，要想法与归义军加强联系。然而，远涉千里，中为诸胡所阻，又岂是那么容易的。
“史弘肇。”刘承祐忽然想到了在灵州的史弘肇。
“传诏，让郑国公回京述职！”刘承祐召来一名崇政郎，吩咐道。
说起来，史弘肇坐镇灵州，为大汉朝戍收西北边陲，已经有些年头了。也该召还，联络联络感情，说起来，这么些年下来，对这个当年的跋扈禁帅，刘承祐还真有那么一丝莫名的想念......
......
冬至日这天，东京全城大庆，士民皆悦，穿新衣，吃饺儿。
宫中，刘承祐举行了一场家宴，上下三代老幼妇孺加在一起，也算济济一堂，热闹非凡了。
天气甚寒，漆黑夜幕下，有雪花飘动，落在屋檐、地面，发出些簌簌的声响。身上穿着皇后亲手所制锦袄，信步于宫室之间，喝了些酒，有些醉意，望着这宫廷雪景，刘承祐一时有些愣神，似迷似醉。
几点雪花打在脸上，丝丝凉意浸人，精神清醒了些，刘承祐忽然想起了汉中的战事。距离向训兵临西县，已经有一个月了，而据前线军报，蜀军死守，一直未下。当然，最重要的原因，还是天气之故，一场持续十日的冬雨，大大阻碍了汉军的进展。
因冬季鏖兵，挫于坚城之下，气候又不对，新占州县不稳，人心未安，粮道更是拉长两百多里，转运越发艰难。是故，没能避免的，朝中又有臣子建议，劳师日久，徒耗钱粮，让刘承祐下令撤军。
“冬季进军，终究是逆时而为啊！”背手仰面，刘承祐不由吐出一口白汽，轻叹道。
已是仲冬，气候严寒，事实上，刘承祐已然心存退意。向训那边，始终不得进展，他已经有所决断，让向训退兵回兴州，休整一个冬季，待到明岁春，再图进取。
这一次的状况，倒也怪不得向训，原本料想李廷珪那支由败兵与新丁组成的乌合之众，必不能挡。兵马、钱粮、民夫，都准备好了，但那场雨，太致命了。
想到退兵，刘承祐最不甘的，却是顾忌给蜀军更多准备调整的时间。原本蜀军大败，汉中兵力薄弱，大汉趁胜势而进，意欲一举拿下，为南进蜀中打好基础。
但待到来年春，刘承祐只忧虑，蜀军届时恢复些实力，投入到汉中的守备上了......