袁氏靠近两姐妹，杜雅兰这才发现母亲来了，她脸上的笑意渐渐淡了，拉着妹妹的手站起来，说道：“母亲。”
袁氏就着那椅子坐下来，笑道：“你们姐妹俩说什么呢，这么开心？”
“也没什么，就是说了个笑话呢！”杜汀兰说道。
袁氏是看着女儿说的，话头却被杜汀兰抢过去，怎么都有点突兀。杜雅兰拧了拧眉，顺势拉了下杜汀兰，杜汀兰也不好当着五姐姐就让母亲下不来台，这才噤声。气氛一时有些尴尬，袁氏浑不在意，拉着杜汀兰的手，说道：“你这孩子也是，明知你父亲是那样的，怎么还要顶嘴呢！”
就是给她扣上一顶不孝的帽子了，试问有那个女儿顶父亲的嘴呢？
杜汀兰笑笑，这不是你想要的么？无论是我逆来顺受还是自甘堕落，不都是你想看到的么？不过想归想，杜汀兰也只是猜测，没有什么实质性的证据，而且五姐姐对她是真的好，就算看在五姐姐的面子上，只要袁氏不是真的要她的命，杜汀兰也乐意成全的。两个人的小九九，杜雅兰是毫无察觉，听到母亲的话，也以为是与自己一样关心，道：“母亲就别再责怪七妹妹了，她毕竟还小。”
杜汀兰吐吐舌：“母亲不如五姐姐疼我。”
这半真半假的话，袁氏只当玩笑，也笑道：“胡说，我是你嫡母，你五姐姐是姐姐，怎能一概而论。”
又道：“说起来你也快十岁了，许多规矩要学着来做，不明白的时候，多问问你五姐姐，或是六姐姐。这一段你五姐姐跟着我管理宅子，倒是学到点皮毛，你若是无事的话，不妨也跟着你五姐姐来看看。”
一个府里协理管家的人，通常是嫡出的小姐，或者是看中的要抬上去的，才有资格分担宅院之事，袁氏生生抛出这样的一个诱饵，就是想看杜汀兰会如何接手。要知道这不是普通的事件，而是一个烫手山芋。
如若她接了，就表明她有僭越之心，不懂尊卑礼别，不知家道孝义，也会让颜氏生出厌恶。但倘若她不接，那就表明她知道其中利害，更加说明之前的一切都是她刻意装出来的，是她隐藏了真实目的的影子。袁氏是多疑之人，她不相信一直循规蹈矩的人会突然做出奇异举动，她不想眼前的庶女是这样的人，一个懂得隐忍与算计的庶女，是她难以控制的，也是她需要费上时日与精力去驾驭的。她更希望是前一种，一个只懂玩乐的草包庶女，这样的话她倒是可以给她优渥的物质生活，等到合适的年纪，远远地打发了她就是了！
她自己都没有发现，在等待杜汀兰回答的过程里，她自己也充满了紧张。
“好啊，母亲说得话，女儿照做就是。”杜汀兰笑着应道。(未完待续。。)