碧蓝的天空中，秃鹫在人群的上方飞过，又俯冲而下，随即被一名元兵撵走，口中用听不懂的话，骂骂咧咧的。
秃鹫却舍不得飞走，一直在上方盘旋，直到觉得没有机会了，才扑扇着翅膀走远。
飞了不过百十步，就见一骑扬尘而来，来人穿着军服速度极快，一路喊着，“报！”
所到之处所有人给他让路，他在营帐外下马，直冲进去绕过五六个帐子，才到来一个放了个支架牛油灯的帐子前，回道：“王，关内来信了。”
里面有人嗯了一声，有人走了出来接过信又重新放了帘子。
信被送到一个人手中，他坐在阔大的椅子上，脚架在一边，一只手中是酒杯，另一只手正握着笔在写信，字写的很不错，笔锋犀利，很有韧性。
那人裹着头巾，光着膀子，一条棉绸的长巾从左肩横搭下来缠在腰上，他蓄着络腮胡子，一双浓眉，下面是一双极大的眼睛，年纪约莫五十左右，闻言哈哈一笑，道：“应该是徐立人的信，这老小子，藏的够深的。”
说着，他接过信拆开通读了一遍，他身边的副将问道：“王，徐大人说什么？”
“说我们的议和书很不错。”努尔哈赤笑了，“让我们立刻打几次胜仗，震慑住朝野内外。最好能虏了沈湛，这样一来议和时，就有更多的筹码了。”
“说的轻巧啊。真当沈湛是三岁孩子吗，任由我做主，想打就打，想抓就抓啊。”努尔哈赤不屑道：“要是真这么容易，我们也不用蛰伏这么多年，也不会这半年还在关外转悠，被他赶的跟羔羊似的。”
“蠢货。”他属下道。
努尔哈赤摆了摆手，道：“没什么，这些文人一生只读书，纸上谈兵而已，他以为打仗很容易，你来我往就好了。”说着起身负手走了走，道：“仗呢，打肯定是要打的，沈湛没有退路，我们何尝有。此番来不达目的誓不罢休。”
“我们一定能重新回到那个富饶的地方。”他的属下道：“完成先祖的大业。”
努尔哈赤哈哈一笑，道：“说的好。”顿了顿又道：“传令下去，今晚都来我这里，我们商讨一下，明日进攻事宜。”
相隔百里外的营帐中，沈湛放了手里的兔子腿，若有所思的看着卢成，“打听清楚了？”
“是。”卢成回道：“十二部都被他压着的，但也是看他这次的战果，他说他能拖十年，属下看，他连两年都拖不到。只要他不回去，他的位子就很有可能保不住。”
“而且，他说是十二万之众，实际手里老弱妇孺一起，不过才四万多人。”卢成道：“爷，不用议和，他毫无胜算。”
沈湛从来就没打算议和，也没有相信对方有十二万人。
这是不可能有的数字，他几个部能筹集四万，只怕也是虚报的，就是大周的国力，举国也没有二十万，还要算上那些绣花枕头。
“那我心里了就有数了。”沈湛道：“戈大人和周先生可有信来？粮草调查的如何了？”
闵望回道：“还没有信来，不过戈大人已经在调查了，这件事应该和徐立人有什么关系。”又道：“可惜事情做的太隐秘，查不到什么证据。”
“不留线索很正常。”沈湛不奇怪，聪明人做事，但凡做了，就不可能留下首尾给被人查，“想弄倒徐立人，还要从别的地方下手，你告诉沿路守关卫所，严查所有人，尤其是燕京来的人，不管是谁都要盘查。”
他认为，徐立人很有可能和关外有来往，当初查他和肖翰卿就没有任何线索，这个人做事，很谨慎。
“是。”闵望应是，“可要告诉线索，让他在燕京多留意？”
沈湛颔首，拿起刚才吃了一半的兔子腿，“让周巢裘戎他们过来。”
闵望和卢成应是而去。
燕京，天还没亮的时候，戈大人已经出门往皇城而去，轿子刚出了戈府，他的常随匆匆赶来，递了封信给他，“老爷，成都府来的信。”
“把灯给我。”戈大人接过信，借着灯笼的光线细细看着，好一会儿失笑，摇了摇头，道：“看来，苏姑姑说的对，君子之风是要分人的，对方是人渣，那么就不能和他讲道理。”
他揉了揉额头，将信揉了揉丢进灯笼，灯笼起了火被他丢在路边，常随留下来直到灯笼烧完了才收拾干净重新跟上去。
“戈冬。”戈大人低声交代了几句，又道：“你亲自去一趟，势必要办好此事。”
戈冬应是。
戈大人靠在轿壁上阖着眼睛想事，轿子在金水河外停下来，他下轿子正好碰见了崔大人，两人见面微微点了头，戈大人低声道：“我记得你有位幕僚，很擅模仿笔记？”
“是有一位。”崔大人低声道：“他有一回模仿我的笔迹写信，我自己都难分真假。”
戈大人点了点头，道：“此人是人才啊，你可要好好留住。”
“是。”崔大人喜含笑道：“轻易那舍得放出去。”
这种人，得用是人才，对立时就能要你的命。
还是留在身边，自己用的好。
“我有一事要请你帮忙。”戈大人左右看看，前后都有人，但离的很远，他低声和崔大人说了几句，崔大人听着一愣，“这……不是大人您想出来的法子吧？这有违君子之风啊，暗害陷害之事，也有背圣人之道。”
戈大人哈哈一笑，道：“确实不是。”话落低声提了一句，“苏姑姑来的信。”
“原来如此。”崔大人顿时了然，摇了摇头，道：“难怪圣上言，唯女子和小人难养也……”也不是讽刺，只是感叹罢了。
有时候，正道确实不如歪道得用啊。
他们这些人，是死读书，碍于面子，虽心头恨不得对方死上千百次，可在手段上还是想要光明磊落。
殊不知，正是因为这些，反而绑住了他们，和小人说道义，太讽刺了。
两人说着话去了皇城。
戈冬今年十八岁，是戈府的家生子，身体很好也有一些拳脚，很得戈大人的信任，他回家和爹娘打了招呼收拾了一番，就骑马往辽东而去。
当天晚上就到了保定府。
在一户民宅中，见到了杨二通关押的人。是个瘦小的老头，六七十岁的样子，眼睛浑浊，但手脚有力，一看就知道是有拳脚的人。
两边守着两个壮汉，老头被捆在椅子上，骂一会儿打个盹儿，又是要吃饭，又是要小解。
戈冬进去，两个壮汉松了口气，和他低声道：“这老头奸猾的人，你担心不要着了他的道。还有，他身上的绳子势必不能解开。”
“知道了。”戈冬拱手，两个壮汉出去站在了门口，戈冬将门关上，看着老头上去就是一脚，老头被踹的嗷的一声叫，瞪眼看着戈冬，“哪里来的杂种，敢踹你爷爷。”
戈冬一脚踩在老头被捆绑在扶手上的手，碾压了一下，冷笑道：“老头，我只问你一句，你想死还是想活。”
“爷爷我活够了，你想让爷爷死，爷爷就死，想让爷爷活，爷爷我就再混几年，怎么着吧。”老头一副油盐不进的样子。
果然是个滑头的东西，戈冬想到戈大人交代的，就道：“我能让你生不如死。”
“小畜生。”老头哈哈一笑，道：“生不如死的事多呢，你那点招数还是不要拿出来丢人。”
要不是他年纪大了手脚慢点，他们这些人不可能抓得到他。
戈冬也不生气，就拿了把刀出来，握住老头的手，一笑，刀带过手腕，血随即流了出来，老头下了一跳，随即不屑道：“想放干我的血？这点招数，丢人。”
戈冬没解释，弄了点粉末倒了上去，老头便觉得从伤口处，像是有小虫子钻了进去，起先是酥酥麻麻的，慢慢的像被人涂了辣椒，又不像是辣椒，就感觉被架在火上烤，滚烫炙热的，不是从外面，而是从五脏六腑开始。
老头开始发抖，馒头的冷汗，咧着嘴哆嗦着道：“就……就这个法子，爷爷我看不上。”
戈冬拢着手蹲在地上看着他。
其实一盏茶时间都没有，老头的血在流，那种感觉越发的难熬，他白着脸剧烈的颤抖着，道：“不……不错，现在的劲儿了，谁告诉你用这个法子的。”
戈冬也不知道，但是他觉得这个法子，肯定不是他们大人能想到的。
“说吧。”戈冬道：“你要是开口了，我就放了你，不然你就这样一直到死，可能要熬上三天。”
三天？！老头有点受不了，剧烈的摇动着椅子，破口大骂，骂着骂着人就有点受不了，摇着头，道：“爷爷……我什么都不知道，和你们说了你们又不信。”
“你怎么可能不知道，那个铁铺就是你的。你们被关到辽东的牢里，是谁放你们出来的，你不知道？”戈冬道：“箭，你给谁制的，你说出是谁，我就放了你。”
老头摇着头，“说你蠢，你还真是蠢。他们就算有人来找我，也肯定是个不起眼的小角色，我就算指认出这个人，你们也达不到想要的目的。”
“把你能说的，都说了。”戈冬道。
老头开始翻白眼，有点受不住的样子，“是个武将打扮的人，蒙着脸，说放我们出去，让我们给他打一百支箭，等箭打好了我们就自由了。”
“我就带着徒弟给他打了，用了十天的时间，打了一百把。但是对方是什么人，箭用来干什么的，我们不知道。”老头道：“你要是想查，就只能自己去查。”
“没关系。”戈冬让人拿了笔墨来，趴在桌子上写了一封口供，递过来给老头看，“你看看，没问题的话就按手印。”
老头艰难的看着，越看眼睛瞪的越大，“什么徐大人？”他不敢置信，“我不认识徐大人，你这是篡改口供。”
他明白了，这些人不是要查案子，是要诬陷别人。
他根本不知道什么徐大人，再说，徐大人就算找他，也不可能让自己府里的护卫去办事，他在外面还能没人手吗。
这诬陷也太直白了。
“这就不是你要管的了，按手印。”戈冬在老头手指上抹了血，摁在了口供纸上，“你好好活着，如果需要会有人来提审你，到时候他会教你怎么说，你说清楚了，说明白了，你就能活着。”
戈冬说完，就走了。
老头呸了一口，道：“还当是君子呢，原来也是小人！”
戈冬并未立刻回燕京，而是又怪道去别的地方办了事，半个月后才回去，此事已经是六月中旬，天气渐热，早上天也亮的更早。
徐立人睡的少，亥时三刻入睡，寅时不到就起了，在书房里看半个时辰的书，然后用早膳出门。
徐夫人每日都会送他出门，徐家一天的生活也在这侧门一开一关间，开始了。
“天气渐热了。”徐立人上轿子前，和徐夫人道：“等过几日你带着几个孩子去别院住几日避避暑。”
徐夫人含笑道：“老人在家里，我们那好意思去享受，让孩子们去吧，我也不怕热，就不动了。”
“那你安排吧。”徐立人上了轿子，徐夫人忽然问道：“听说昨天又有捷报传来了？”
镇南侯和努尔哈赤在凉州附近打了两场，是努尔哈赤下的战书，两场战，一平一胜，听说沈湛还和努尔哈赤对面单打了。
“嗯。”徐立人不高兴，那个蠢货居然将战打成这样，都输了那还和赵之昂谈什么。更何况，他还和沈湛单打，自己年纪都一把了，能和年轻小伙子打？
自取其辱。
“我走了。”徐立人有种恨铁不成钢的感觉，当年这些人就是这样，看着凶神恶煞的，但真打起来，却一点都不经打。
实际上，当年几支义军，无论是苏正行还是赵之昂都是穷困的人，苏家虽有家底，可万贯家财也挡不住建义军……可就是这样的情况下，元军还是一路被他们赶出中原。
“老爷。”徐夫人扶着轿帘，低声道：“您……过去的事，就过去了，不要想了。”
当年在前朝，徐立人是很受重视的，小皇帝是他陪伴教导长大的，若没有后来的事，徐立人必然会成为一代帝师，千古留名。
而他和小皇帝之间的感情，也是他们无法探索想像的。
这一点，徐夫人能感觉到。
“你忙你的去吧。”徐立人抚了抚衣袍，凝眉道：“我的事我心中有数。”
说着，放了帘子，轿子出了侧门。
徐夫人叹了口气。
这半年早朝都很热闹，主战派，主和派，还有和稀泥的，或者盯着粮草筹集的事，一堆的事，实在是精彩纷呈，几乎每天都要吵上几回，面对面的吵，除了不骂爹娘祖宗外，几乎文人之间能骂人的话，都骂出来了。
不过，昨天捷报传来，主和的人声音就要弱了很多。
大家都看着徐立人，看他今天还要说什么。
“徐爱卿今日没有事奏了？”赵之昂心情很不错。
徐立人拱手回道：“一时胜值得高兴，却不能得意，圣上，这势必是一场持久战。微臣还是那句话，我们要考虑的，是国力能够支撑几年。”
赵之昂凝眉，却并不排斥，因为他说的也不是没有道理。
“圣上。”戈大人例行出来，反正徐立人说什么，他都会出来顶回去，这是这近一年来，两个人正常的敌对的态度，各有拥护的官员，“德州知府送来奏请，七月粮草，他们已筹备妥当，不日就会派厢军送去关外。”
赵之昂哈哈一笑，道：“看看，一个州府一个月的粮草，我们就能撑上两年多，怕什么！”