乌桓向来不喜汉学，然拓跋舒默却精通汉学，这都归功于他的老师——皇甫程。
皇甫程，二十多年前，他是大秦异姓王楚卓锋的拜把兄弟，跟着楚卓锋几度出生入死。楚家为大秦建国立下汗马功劳，为大秦打下半壁江山，被封为异姓亲王。到了先帝晚年，被奸人诬告谋反，帝王心中本就对手握重兵、功高震主之人颇为忌惮，这样一来劳军之功算是完了，且被处以九族皆诛的极刑。
楚卓锋中年得女，对女儿浅雪很是宠爱，原本也许配了人家，然这样的大事一出，对方自是避之不及。仓促间将浅雪托付给皇甫程，皇甫程带着郡主一路北上，路上遇到了刚称汗王的拓跋乞颜——
合该是天生一对，拓跋乞颜对浅雪一见钟情，带回乌桓，不顾众人的反对，几乎是专宠于她。
拓跋乞颜知道了浅雪的身世，未免不必要的追杀，为她改名倾城。
北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得！
为了浅雪，拓跋乞颜翻遍汉书，只为这样一个倾国倾城的名字。
彼时，拓跋乞颜已有了大妃，庶妃也有了许多。那年长子拓跋桑拉出生，然而一心在倾城身上的拓跋乞颜将所有人都弃之脑后。这一行为惹怒了那些女人身后的势力，纷纷出言说倾城这样来路不明的女子是祸水，将给乌桓带来灭顶之灾……
拓跋乞颜是个一意孤行的人，认准的事不管别人如何劝都没有用，然而他不知道集宠于一身亦是集怨于一身。
他的专宠使得倾城如置炭火之上，整个皇宫无人与之亲近。倾城本是汉人女子，心思细腻，虽有拓跋乞颜的一心呵护，但那些流言蜚语还是不断传到她耳中。
家中获罪，亲人皆亡，流言蜚语……让倾城很难有真正的快乐。当然在拓跋乞颜面前，面对着深爱自己的男子，倾城总是表现出欢喜的样子。
为了倾城，拓跋乞颜也开始醉心汉学，每每寻来珍玩珠宝，只为博美一笑。为了倾城，拓跋乞颜再不去其他女人宫里，他知道倾城不喜欢与人来往，就在宫里另辟了一个宫殿，远离众人。
直到舒默出生，倾城脸上的笑意渐多，倾城说有了舒默，她和乞颜才更像一家人。对于这个儿子，拓跋乞颜也给予了满满的父爱，他全心全意爱倾城，全心全意疼舒默。
然而即使他百般疼爱，舒默两岁那年还是险些被人暗算，拓跋乞颜将服侍的人全体乱棍打死。皇甫程告诉他要懂得制衡，制衡后宫与制衡天下是一样的。渐渐，拓跋乞颜偶尔也会在其他女人那安置……
后来倾城再次有孕，拓跋乞颜百般注意，然而他不懂女人的嫉妒之心多么可怖……
有孕后期，倾城百般不适，生产之日，更是惨痛异常。没等孩子出世，倾城就撒手人寰……
拓跋乞颜悲痛欲绝，严查的结果是有一个庶妃看不过倾城圣宠，在汤药饮食中下了毒。
天子一怒，尸横遍野！
拓跋乞颜将那庶妃送去军帐，并将其族人全体绞杀！